El virus de la gripe porcina, es realmente peligroso?

Tal vez por precaución, siempre atendible tratándose de la salud pública, se la ha clasificado como Pandemia, palabra que significa “enfermedad epidémica que se extiende a varios países o que ataca a todos los individuos de una localidad o región”.

No es el virus clásico de influenza humana de la llamada influenza estacional que cada año causa millones de casos de influenza en humanos alrededor del mundo, sino un virus que incluye en sus características, componentes virales porcinos, aviares y humanos.

Con el correr de los días pareciera que esta afección es menos grave de lo que se creyó en un principio y resulta muchísimo menos letal que la gripe o influenza estacional que afecta mundialmente, según datos de la Organización Mundial de la Salud (O.M.S.) a entre 57.000 y 96.000 personas por semana con entre 4.800 y 9.600 muertos.

Los epidemiólogos han empleado la frase “mantener un optimismo cauteloso” lo que trae tranquilidad, particularmente a los países más involucrados.

No existe ninguna evidencia de que el virus sea transmitido por alimentos, sin embargo China, el mayor productor y consumidor de carne de cerdo del mundo, con un consumo de 60 millones de toneladas, cerró sus importaciones porcinas de Estados Unidos de Norteamérica y de México. De inmediato fue imitado por Rusia, el segundo importador mundial de dicha carne. Japón, en cambio, que es el primer importador mundial de carne de cerdo con un volumen de 1,2 millones de toneladas, en su mayoría proveniente de los Estados Unidos de Norteamérica y Canadá, continúa importando, basado en que el virus no se transmite consumiendo carne.

Esta enfermedad tuvo su aparición en México y en los Estados Unidos de Norteamérica y se busca si podría existir un vínculo entre casos humanos y posibles casos en animales, incluyendo al cerdo. El virus no ha sido aislado de animales, hasta el momento. Por ello desde el punto de vista de la medicina veterinaria no se justifica que esta enfermedad sea llamada “Influenza o gripe porcina” ya que el virus que está circulando posee en su patrimonio genético componentes de origen humano, aviar y porcino.
En el pasado, muchas epidemias de influenza humana de origen animal han sido nombradas por su zona geográfica de origen, por ejemplo la influenza española, -considerada la mayor plaga del Siglo XX pues causó alrededor de cuarenta millones de muertos en el mundo entre 1918 y 1919-; la influenza asiática, etcétera, por lo que sería lógico llamar a esta enfermedad, la influenza de América del Norte.

Una opinión importante:

El Director General de la Oficina Internacional de Epizootias (O.I.E.) o también Organización Mundial de Sanidad Animal, Dr. Bernard Vallat, con sede en París, -organismo que nuclea a 174 países-, acaba de producir un documento respecto a este evento sanitario humano asociado con el virus A/H1N1, en lo que respecta al comercio internacional de cerdos y productos de origen porcino.

Señala el escrito la urgente necesidad de comenzar a realizar investigaciones científicas para saber la susceptibilidad de los animales a este nuevo virus, y conocer si es relevante implementar medidas de bioseguridad incluyendo la posible vacunación para proteger a los animales susceptibles. Si este virus mostrara poder causar enfermedad en animales, la circulación viral podría empeorar la situación regional y global de salud pública.

Actualmente, prosigue, solo hallazgos concretos de circulación viral en cerdos en zonas de naciones que tiene casos humanos, justificarían medidas en las importaciones de cerdos de esos países.

Dice además que la O. I. E. continúa su función de alerta y publicará con la ayuda de sus países miembros, laboratorios de referencia y centros de colaboración, toda la información apropiada en tiempo real.

La O.I.E. juntamente con la F.A.O. (Organización de la Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) subrayan el gran valor de la red de laboratorios veterinarios de influenza llamada Offlu, encargada de la observar la evolución de virus de influenza en animales. Existe una necesidad muy fuerte de reforzar esta red, en donde sus miembros necesitan proporcionar de forma inmediata y para el dominio público, cualquier secuencia genética del virus de influenza que se obtenga.

Termina el documento diciendo que este evento de influenza subraya a todos los países la importancia crucial de mantener a los servicios veterinarios de todo el mundo activos y capaces para implementar medidas de detección temprana de patógenos emergentes relevantes, con potencial para impactar la salud pública. Esta capacidad está vinculada totalmente con el buen monitoreo de los servicios veterinarios y su cumplimiento con los estándares internacionales de calidad.

Mayo 5 de 2009.
Dr. Mario Casas.