Azucar y cogeneración de energía

 

Provincia: Salta
El ingenio San Martín del Tabacal arrancó la zafra concentrado en la producción de azúcar y de alcohol, con inversiones fuertes en la cogeneración de energía y con el proyecto del biocombustible en carpeta.
La molienda se puso en marcha a principio de la semana anterior con la expectativa de mantener los niveles históricos de producción: las proyecciones hablan de una molienda de 2.350.000 de toneladas de caña, la producción de 235.000 toneladas de azúcar y la obtención de 50 millones de litros de alcohol.
Para no romper la tradición, un día antes del inicio de la cosecha (este año se hará sobre 26.000 hectáreas, de las 30 mil que tiene el establecimiento) se rezó una misa en el establecimiento -ubicado en el departamento Orán- que maneja Seaboard Corporation y en el que se suman inversiones por 220 millones de dólares.
El director de Recursos Humanos y Relaciones Institucionales, Juan Carlos Amura, dijo a El Tribuno que sería difícil mantener la rentabilidad si el negocio se limitara al azúcar: "Estaríamos justos, sin margen de rentabilidad, razón por la que estamos a la expectativa de mejorar la performance y maximizar otros negocios que pueden ser más rentables que el proceso que empieza con la caña, la recolección y la molienda en el ingenio", puntualizó el directivo.
Otros emprendimientos
La decisión de apostar a la cogeneración de energía y a la producción de biocombustibles no es antojadiza, porque hacia allá va el mundo. Los directivos de la empresa -este año estrenó CEO- se plantearon como desafío la producción y almacenamiento de alcohol para participar el próximo año como proveedores de biocombustibles, sin descuidar la cogeneración de energía.
Para el proyecto de generar energía se prevé una inversión superior a los 34 millones de dólares. El proyecto consiste en la instalación de una caldera y de un turbogenerador nuevos dentro del mismo establecimiento, con idea de generar unos 30 megavatios que se sumarán al mercado eléctrico.
Se prevé utilizar el bagazo de la caña de azúcar como combustible durante aproximadamente 200 días por año y gas natural en el período restante. Se trata de un sistema de ciclo combinado que, de acuerdo con las primeras estimaciones, será puesto en marcha el primer semestre de 2010.
Parte de la energía será consumida por el ingenio, principalmente durante la zafra (entre mayo y octubre), la operación del equipo estará a cargo del ingenio porque cuenta con capacidad para hacerlo, mientras que la comercialización de la energía quedará en manos de un agente comercializador. Se avanza en el montaje de la nueva planta, esqueleto que ya está a la vista.
"Estamos construyendo una planta modelo, la empezamos el año pasado. Nos daría una buena perspectiva para otro negocio que maximice la explotación de la caña de azúcar", agregó el directivo.
Aunque el establecimiento tiene presupuestada la obra, el Gobierno provincial pidió que sea incluida en el banco de proyectos de inversión nacional, a través del cual se podría conseguir financiamiento también para la transformación de la matriz productiva del ingenio San Isidro.
 De los dos ingenios que hay en la provincia, el San Martín del Tabacal es el más grande. El San Isidro, ubicado en Campo Santo, está más orientado a la producción de azúcar orgánica.
Fuente: El Tribuno Salta
G.F.