Adoptá una ballena franca austral!

¿Sabías que…?

Las ballenas y los delfines tienen su estómago dividido en varias cámaras o compartimentos, como los rumiantes (la vaca, por ejemplo). En general hay cuatro compartimentos. El primero – que en realidad es una dilatación del esófago - sirve para mantener la comida. Recién en los tres siguientes tiene lugar la verdadera digestión.

¿Cómo se llama?

Por Liliana D. de San Gil


Cuando nos presentan a alguien, lo primero que hacemos es escuchar su nombre. Eso da una identidad. Y cuando nos enseñan sobre un animal, también lo primero es conocer su nombre. Pero nuestro planeta tiene millones de especies y a veces la misma especie tiene nombres diferentes en distintos lugares. O lo contrario, el mismo nombre es usado para distintas especies. Imagínense en un congreso refiriéndonos a animales que se distribuyen por amplias regiones, y no saber de quiénes estamos realmente hablando! Los científicos encontraron la solución: les pusieron nombres en un idioma que todos los países aceptaran: el latín. Y así surgieron esas denominaciones raras -nombres científicos- que encontramos escritas en el museo de ciencias naturales, en el zoológico, o en algunos libros debajo del nombre común o vulgar que es el usado por la gente.

Se considera especie al conjunto de individuos capaces de reproducirse en condiciones naturales dando origen a una descendencia que a la vez pueda reproducirse también. Y cada especie lleva un nombre científico de dos palabras: la primera designa el género –una clasificación superior a la que pertenece- y la segunda a la especie en sí. Se escriben en letra itálica (inclinada) o subrayado. Sabemos, por ejemplo, que existen tres especies de ballenas francas: la del Atlántico norte o Eubalaena glacialis, la del Pacífico norte o Eubalaena japonica y la del hemisferio sur o Ballena franca austral, conocida científicamente como Eubalaena australis.

Puede suceder que un nombre común usado en inglés sea traducido luego al español, surgiendo entonces un nuevo problema. En inglés, se usa la palabra “whale” para nombrar a aquellos cetáceos que miden más de 3 metros o que por su peso podrían ser movidos fácilmente por un grupo pequeño de personas. Pero se traduce al español como “ballena”. ¿Te imaginás llamar ballena a un pequeño delfín de un metro y medio y menos de 50 kg como la franciscana o delfín del Río de la Plata? Un caso más conocido es el de la orca (de la familia Delphinidae o de los delfines) que se llama “killer whale” en inglés y se traduce como “ballena asesina”. Para evitar esta confusión, en ocasiones se habla de “ballenas barbadas o con barbas” (los misticetos) y “ballenas dentadas o con dientes” (los odontocetos) o se elige ballenas para los misticetos y delfines para los odontocetos, como una forma más general y didáctica.


Para complicar más el tema, en el hemisferio norte se habla de “marsopas” y en muchos libros norteamericanos se toma a este término como sinónimo de “delfín”. Sin embargo, dentro de las clasificaciones de cetáceos, las marsopas son una familia aparte (Familia Phocoenidae) y en ella entran todos aquellos odontocetos que tienen ciertas características comunes, como la falta de pico y sus dientes no son cónicos como la de los delfines, sino en forma de pala. No superan los 2,20 m de largo.



En fin, no nos asustemos al leer un nombre científico. Es más, conociendo su origen podremos descubrir algunas características de la especie. Nuestra Ballena franca austral (Eubalaena australis): “Eu” significa verdadero; “balaena”, ballena y “australis” se refiere al lugar donde viven (en la zona austral o del sur del planeta). Y así quedará claro de quién hablamos cuando la defendamos, en reuniones internacionales, de las amenazas de algunos hombres!

Actividad

Convertite por un rato en científico, preparando un listado de diferentes especies de cetáceos con cuatro columnas: una para el nombre científico y otra para el nombre común, la siguiente para el largo y la última para el peso. Empezarás así a conocerlas un poco más. Podés también hacer una lista para misticetos separada de la de odontocetos. Será tu primera clasificación de cetáceos. Ayudate buscando información en alguna guía de cetáceos o en internet. Mirá que hay 86 especies. A trabajar!


Ballenas en números

Las crías de los cetáceos miden, al nacer, alrededor entre 1/3 y ½ del largo de la madre. Al llegar al primer año de vida duplican su largo y siguen creciendo hasta llegar a la “madurez física” que se da entre los 15 y 20 años de edad en los cetáceos más grandes. En cuanto al peso, al nacer representa de 3 al 4 % del peso de la madre.

Sumáte al Programa de Adopción Ballena Franca Austral y estarás contribuyendo al estudio de mayor continuidad efectuado sobre una especie de ballena, basado en el seguimiento de individuos identificados a través de fotografías aéreas.

Adoptá una ballena ! www.icb.org.ar / www.VisionFederal.com