La educación media uruguaya enfrenta un comportamiento contracíclico

Uruguay - El comportamiento de las tasas de asistencia de los jóvenes entre 14 y 22 años en la educación media se puede explicar en parte por las variaciones en las condiciones económicas, sostuvieron las analistas en economía Carmen González y Sofía Maier, basándose en su investigación "Cambios en las condiciones macroeconómicas y decisiones de asistencia a nivel medio de enseñanza. Un estudio para Uruguay en el período 1986-2009". Este es un proyecto de trabajo monográfico a ser presentado en la Facultad de Ciencias Económicas y Administración de la UdelaR. 

-¿Por qué eligieron ese tema para su tesis?
Sofía Maier-Porque las tasas de asistencia de los jóvenes entre 14 y 22 años en la educación media han tenido varios momentos de retroceso y expansión entre 1986 y 2009, según información procesada en base a las Encuestas Continuas de Hogares del INE.

-¿En qué medida han incidido los impactos de las crisis económicas de los últimos 25 años en la asistencia de los adolescentes a las aulas?
Carmen González-Encontramos un comportamiento contracíclico de la asistencia a los centros de enseñanza. En el período 1986-2009 hubo dos etapas contractivas: recesiones leves a mediados de la década del noventa y una muy fuerte entre 1999 y 2003. En este último período se dio una caída del PIB per cápita de un 16% y, simultáneamente, se registró un aumento de diez puntos porcentuales de la asistencia a los centros de enseñanza media. Ese descenso del producto explicaría un alza de la asistencia de 7,5 puntos porcentuales de acuerdo con el modelo que estimamos.

-¿Se ha cumplido indefectiblemente ese comportamiento contracíclico entre 1986 y 2009?
SM-No. Por ejemplo, en los últimos dos años (2008-2009), a pesar de que estamos en un contexto de crecimiento económico, no se observa una caída de la tasa de asistencia a los centros de educación. Parecería que hay factores que van más allá de la coyuntura económica que estarían fomentando la asistencia en los jóvenes, sobre todo en los sectores de menores ingresos. Presumiblemente están asociados al cambio en el sistema de Asignaciones Familiares que consta de transferencias a las familias condicionadas a la asistencia de sus hijos, las cuales están particularmente dirigidas a disminuir la deserción en la enseñanza media.

-¿Qué factores pueden incrementar o interrumpir la asistencia en la educación media?
CG-Existen varios factores estructurales, tales como el nivel educativo de los padres, el número de hijos presentes en el hogar, el rezago en la trayectoria escolar, entre otros importantes determinantes de la asistencia. Respecto a los que están relacionados con la coyuntura económica, se destacan dos: un mecanismo tiene que ver con las chances de los jóvenes para conseguir trabajo y de acceder a un salario aceptable. En épocas recesivas esas chances disminuyen y eso desalienta la incorporación de los jóvenes al mercado de trabajo, con lo cual ese tiempo libre podría estar dedicado al estudio. El otro canal es a través de los ingresos promedios de los hogares, lo cual genera un efecto opuesto: un mayor ingreso en el hogar constituye un respaldo mayor para invertir en los costos directos de la educación de los jóvenes.

-¿Qué magnitud tienen esos efectos?
SM-Los cambios en el costo de oportunidad del estudio, es decir las retribuciones no percibidas por el tiempo invertido en estudio en vez de haberlo dedicado al mercado de trabajo, tendrían un efecto más fuerte que el generado por cambios en el ingreso de los hogares, según las estimaciones de nuestra investigación. Esto explicaría el comportamiento contracíclico de la asistencia a la educación media. En los períodos de recesión económica, por ejemplo, el efecto de la disminución de este costo de oportunidad es más fuerte que el impacto de la disminución de los ingresos, resultando en un aumento de la asistencia.

-¿Qué otros factores tienen en cuenta los jóvenes uruguayos de entre 14 y 22 años en sus decisiones para continuar o discontinuar sus estudios en la educación media?
CG-Están también los retornos esperados de la educación, o sea los salarios que podrían llegar a percibir los jóvenes en el resto de su vida como consecuencia de haber adquirido un mayor nivel educativo. En este caso, es el diferencial salarial entre tener sólo la escuela primaria completa y haber cursado parte o toda la educación media. Trabajos realizados para Uruguay señalan que el premio recién se observaría al finalizar el Bachillerato, porque no habría una recompensa relevante por avanzar cada año en el liceo.

Jóvenes "ni-ni" son un grupo numeroso
-¿Depende sólo de factores económicos la decisión de abandonar la enseñanza media?
Carmen González-También influye en la asistencia a la educación media la calidad de la enseñanza: el tamaño de los grupos, la infraestructura edilicia, los planes de estudio, la formación de los docentes, etc. Hay algunos períodos en los cuales el aumento de la asistencia no se puede explicar sólo por los cambios en las variables macroeconómicas. En particular, a partir de 1996, el conjunto de reformas que se introdujeron a nivel de la oferta educativa, como el nuevo plan de estudios para liceos y escuelas técnicas, parecería haber tenido un efecto positivo sobre la asistencia.

Sofía Maier-Hay un grupo de jóvenes que en el período investigado muestra una participación muy estable, lo que indicaría una menor sensibilidad a los ciclos económicos u otros factores temporales como los cambios en la oferta educativa. Son los jóvenes que no estudian ni trabajan, sin haber culminado secundaria, quienes representan una proporción nada despreciable. Durante los últimos 24 años, hay en promedio un 15% de varones entre 18 y 22 años y un 30% de mujeres del mismo segmento etario en esa situación. Este perfil pronunciado para las mujeres está presumiblemente asociado a las tareas domésticas y al cuidado de niños, que es trabajo, pero no remunerado. Esta tasa de jóvenes "ni ni", además, es mucho más alta en los hogares de menores ingresos, brecha que se mantiene relativamente estable en todo el período.
Fuente:elpaisuy/www.visionfederal.com