El purificador de aire en uno de los módulos estadounidenses de la Estación Espacial Internacional puede ser la fuente del benceno en la atmósfera de la plataforma orbital, comunicó la NASA. En mayo pasado, la agencia espacial rusa Roscosmos informó del aumento de la concentración de esta sustancia tóxica una sustancia muy tóxica_ en la atmósfera de la EEI, aunque siempre por debajo de los niveles de riesgo.
En junio, la NASA comunicó que estaba utilizando un dispositivo estadounidense para medir el contenido del benceno en la atmósfera del módulo ruso Zvezda. Incluso se llegó a cortar provisionalmente el intercambio de aire entre los segmentos ruso y norteamericano de la EEI para encontrar la fuente del benceno, informa Sputnik News.
Tras una investigación se descubrió que la fuente podría ser el purificador de aire CHIPS instalado en el módulo norteamericano Unity. Para reducir la concentración del benceno en ese módulo, se instalarán allí unos filtros de carbono utilizados en el módulo hinchable BEAM, explicó la NASA.
El benceno es una sustancia química extensamente usada que se origina tanto por procesos naturales como por actividades humanas. La inhalación de benceno puede producir somnolencia, mareo y pérdida del conocimiento. La exposición prolongada produce efectos sobre la médula ósea y puede causar anemia y leucemia.
La Estación Espacial Internacional cuenta actualmente con cinco tripulantes: los cosmonautas rusos Anatoli Ivanishin e Iván Vágner, así como los astronautas estadounidenses Chris Cassidy, Bob Behnken y Douglas Hurley.
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