Beijing – El gobierno chino dijo el jueves que vio un buque de guerra estadounidense cruzando ilegalmente aguas en el Mar de China Meridional, una acusación que el Pentágono niega. Según Beijing se trata del USS Benfold, un destructor de misiles guiados, que habría entrado en aguas en disputa cerca de las islas Paracel, sobre la que Vietnam, China y Taiwán reclaman la soberanía e integra una cadena de 130 pequeñas islas de coral y arrecifes que también se conocen como las Islas Xisha.
“Exigimos solemnemente que la parte estadounidense detenga inmediatamente tales acciones provocativas”, dijo un portavoz militar chino, según The Guardian . «De lo contrario, asumirá las graves consecuencias de los imprevistos». China advirtió que el barco ingresó a aguas territoriales sin aprobación, pero el Pentágono dijo que la afirmación es «falsa» y que el cruce del barco no violó ninguna ley internacional.
Los funcionarios estadounidenses dicen que los barcos realizan regularmente misiones de «libertad de navegación» en el Mar de China Meridional para desafiar los reclamos territoriales chinos de la vía fluvial. “Estados Unidos está defendiendo el derecho de todas las naciones a volar, navegar y operar donde lo permita el derecho internacional, como lo hizo el USS Benfold esta semana”, dijo la Marina de los EE. UU., según The Guardian. «Nada de lo que [China] diga de otra manera nos disuadirá.
«La declaración del gobierno de Xi Jinping] es la última de una larga serie de… acciones para tergiversar las operaciones marítimas legales de EE. UU. y hacer valer sus reclamos marítimos excesivos e ilegítimos a expensas de sus vecinos del sudeste asiático en el Mar de China Meridional».
Las disputas entre Estados Unidos y China sobre la soberanía en el Mar Meridional de China no son nada nuevo. Un grupo de ataque de portaaviones ingresó a las aguas en septiembre pasado, pocas semanas después de que Beijing acusara al ejército estadounidense de «provocaciones intencionales» allí.
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