Kyiv – Ucrania dijo el lunes que no obedecería los ultimátum de Rusia después de que Moscú exigiera que dejara de defender la sitiada Mariupol, donde cientos de miles de civiles sufren los bombardeos rusos que arrasan su ciudad. Mariupol se ha convertido en un punto focal del asalto de Rusia a Ucrania, pero también se informó que los ataques se intensificaron el lunes en la segunda ciudad del país, Kharkiv. El conflicto ha expulsado a casi una cuarta parte de los 44 millones de habitantes de Ucrania de sus hogares, y Alemania pronosticó que el número de refugiados podría alcanzar los 10 millones en las próximas semanas.
El ejército ruso había ordenado a los residentes de Mariupol que se rindieran antes de las 5 a.m. hora local del lunes, diciendo que quienes lo hicieran podrían irse, mientras que los que se quedaran serían entregados a tribunales dirigidos por separatistas respaldados por Moscú. El gobierno del presidente Volodymyr Zelenskiy respondió que nunca se inclinaría ante los ultimátums y dijo que ciudades como la capital Kiev, Mariupol y Kharkiv siempre desafiarían la ocupación.
La invasión de Rusia, ahora en su cuarta semana, se ha estancado en gran medida, sin poder capturar ninguna ciudad importante, pero causando una destrucción masiva en las zonas residenciales. Mariupol, una ciudad portuaria en el Mar de Azov que albergaba a 400.000 personas, se ha quedado sin alimentos, medicinas, energía y agua. El ministro de Defensa de Ucrania, Oleksii Reznikov, dijo que sus «defensores heroicos» habían ayudado a frustrar a Rusia en otros lugares.
Una parte de Mariupol ahora en manos de las fuerzas rusas,era un páramo espeluznante. Varios cuerpos yacían junto a la carretera, envueltos en mantas. Las ventanas volaron y las paredes quedaron carbonizadas. Las personas que salían de los sótanos se sentaban en bancos entre los escombros, envueltas en abrigos. Algunos, sin embargo, están logrando escapar.Un total de 8.057 personas fueron evacuadas de forma segura el lunes a través de siete corredores humanitarios de pueblos y ciudades bajo fuego. Entre los puestos a salvo se encontraban 3.007 residentes de Mariupol.
El conflicto se extienden en territorio ucraniano.Las ciudades orientales de Kharkiv, Sumy y Chernihiv también se han visto muy afectadas por la táctica de Rusia de bombardear las zonas urbanas con artillería como lo han hecho antes sus tropas en Siria y Chechenia. Las autoridades impusieron un toque de queda de día y medio en la capital desde el lunes por la noche, citando la probabilidad de más bombardeos. Gran Bretaña dijo que había intensos combates en el norte, pero que las fuerzas ucranianas habían rechazado un avance y que la mayoría de las fuerzas rusas estaban a más de 25 kilómetros (15 millas) del centro de la ciudad.
Los funcionarios ucranianos esperan que Moscú, al no haber logrado una victoria rápida, reduzca sus pérdidas y negocie una retirada. Ambas partes insinuaron la semana pasada avances en las conversaciones sobre una fórmula que incluiría algún tipo de «neutralidad» para Ucrania, aunque los detalles eran escasos.
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