Kiev – Bombarderos rusos de largo alcance dispararon un misil que impactó el lunes en un concurrido centro comercial en la ciudad de Kremenchuk, en el centro de Ucrania, lo que generó temores de lo que el presidente Volodymyr Zelenskyy llamó un número “inimaginable” de víctimas en “uno de los los ataques terroristas más brutales de la historia europea”.
El ataque ruso trajo ecos de ataques anteriores en la guerra que causaron un gran número de víctimas civiles, como uno en marzo en un teatro de Mariupol donde muchos civiles se habían refugiado , matando a unos 600, y otro en abril en una estación de tren en el este. Kramatorsk que dejó al menos 59 muertos.
Zelenskky dijo que había más de 1.000 civiles dentro del centro comercial, y muchos lograron escapar. Gigantescas columnas de humo negro, polvo y llamas anaranjadas emanaban de los escombros, y los equipos de emergencia se apresuraron a buscar víctimas en el metal y el concreto rotos y apagar los incendios.
Las cifras de víctimas fueron difíciles de determinar mientras los rescatistas buscaban entre los escombros humeantes. El gobernador regional, Dmytro Lunin, dijo que al menos 15 personas murieron y más de 40 resultaron heridas.
Los soldados trabajaron durante la noche para cargar láminas de metal retorcido y concreto roto, mientras uno perforaba lo que quedaba del techo del centro comercial. Los drones zumbaban en lo alto, nubes de humo oscuro aún emanaban de las ruinas varias horas después de que se apagara el fuego.
“Estamos trabajando para desmantelar la construcción para que sea posible introducir maquinaria allí, ya que los elementos metálicos son muy pesados y grandes, y es imposible desmontarlos a mano”, dijo Volodymyr Hychkan, un funcionario de los servicios de emergencia.
Zelenskyy dijo que el centro comercial “no representaba una amenaza para el ejército ruso” y que “no tenía valor estratégico”. Acusó a Rusia de sabotear “los intentos de la gente de vivir una vida normal, lo que enoja tanto a los ocupantes” y agregó que las fuerzas rusas habían atacado intencionalmente el centro comercial : “Rusia continúa descargando su impotencia en los civiles comunes. Es inútil esperar decencia y humanidad de su parte”, dijo Zelenskyy.
El ataque con misiles se desarrolló cuando los líderes occidentales prometieron un apoyo continuo a Ucrania, y las principales economías del mundo prepararon nuevas sanciones contra Rusia, incluido un tope en el precio del petróleo y aranceles más altos sobre los bienes. Mientras tanto, Estados Unidos parecía estar listo para responder al pedido de Zelenskyy de más sistemas de defensa aérea, y la OTAN planeaba aumentar el tamaño de sus fuerzas de reacción rápida casi ocho veces, a 300.000 soldados.
Naciones Unidas calificó el ataque de «deplorable» y enfatizó que la infraestructura civil «nunca debería ser atacada», dijo el portavoz de la ONU, Stephane Dujarric. Los líderes del Grupo de los Siete emitieron un comunicado el lunes por la noche condenando el ataque y diciendo que “los ataques indiscriminados contra civiles inocentes constituyen un crimen de guerra. El presidente ruso Putin y los responsables tendrán que rendir cuentas”.
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