Moscú – Mikhail Gorbachev, quien terminó la Guerra Fría sin derramamiento de sangre pero no pudo evitar el colapso de la Unión Soviética, murió el martes a la edad de 91 años, dijeron funcionarios de un hospital en Moscú.
Gorbachov, el último presidente soviético, forjó acuerdos de reducción de armas con Estados Unidos y alianzas con potencias occidentales para eliminar la Cortina de Hierro o que había dividido a Europa desde la Segunda Guerra Mundial y lograr la reunificación de Alemania.
Pero sus reformas internas ayudaron a debilitar a la Unión Soviética hasta el punto en que se desmoronó, un momento que el presidente Vladimir Putin ha llamado la «mayor catástrofe geopolítica» del siglo XX.
«Mikhail Gorbachev falleció esta noche después de una enfermedad grave y prolongada», dijo el Hospital Clínico Central de Rusia. Putin expresó «su más sentido pésame», dijo a Interfax el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov. “Mañana enviará un telegrama de condolencias a su familia y amigos”, dijo. Putin dijo en 2018 que revertiría la desintegración de la Unión Soviética si pudiera, informaron las agencias de noticias.
Los líderes mundiales se apresuraron a rendir homenaje. La jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que Gorbachov, quien recibió el Premio Nobel de la Paz en 1990, abrió el camino para una Europa libre.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, dijo que creía en «la glasnost y la perestroika -apertura y reestructuración- no como meros eslógans, sino como el camino a seguir para el pueblo de la Unión Soviética después de tantos años de aislamiento y privaciones».
El primer ministro británico, Boris Johnson, citando la invasión de Ucrania por parte de Putin, dijo que el «compromiso incansable de Gorbachov con la apertura de la sociedad soviética sigue siendo un ejemplo para todos nosotros».
Después de décadas de tensión y confrontación de la Guerra Fría, Gorbachov acercó a la Unión Soviética a Occidente más que en cualquier otro momento desde la Segunda Guerra Mundial.
“Le dio libertad a cientos de millones de personas en Rusia y países integrantes de la ex Unión Soviética, y también a la mitad de Europa”, dijo el exlíder de la oposición liberal rusa Grigory Yavlinsky. “Pocos líderes en la historia han tenido una influencia tan decisiva en su tiempo”.
Pero Gorbachov vio cómo su legado se arruinaba tarde en su vida, cuando la invasión de Ucrania provocó la catarata de sanciones occidentales sobre Moscú, y los políticos tanto en Rusia como en Occidente comenzaron a hablar de una nueva Guerra Fría.
«Gorbachov murió de manera simbólica cuando Putin destruyó efectivamente el trabajo de su vida, la libertad», dijo Andrei Kolesnikov, investigador principal de Carnegie Endowment for International Peace.
Será enterrado en el cementerio Novodevichy de Moscú junto a su esposa Raisa, quien murió en 1999, dijo Tass, citando la fundación que el exlíder soviético creó una vez que dejó el cargo.
«Todos somos huérfanos ahora. Pero no todos se dan cuenta», dijo Alexei Venediktov, jefe de un medio de comunicación liberal que cerró después de ser presionado por su cobertura de la guerra de Ucrania.
Cuando las protestas a favor de la democracia sacudieron a las naciones del bloque soviético en la Europa oriental comunista en 1989, Gorbachov se abstuvo de usar la fuerza, a diferencia de los líderes anteriores del Kremlin que habían enviado tanques para aplastar los levantamientos en Hungría en 1956 y Checoslovaquia en 1968.
Pero las protestas alimentaron las aspiraciones de autonomía en las 15 repúblicas de la Unión Soviética, que se desintegró durante los siguientes dos años de manera caótica. Lee mas
Gorbachov, quien fue depuesto brevemente en agosto de 1991 en un golpe de estado por parte de la línea dura del partido, luchó en vano para evitar ese colapso.
«La era de Gorbachov es la era de la perestroika, la era de la esperanza, la era de nuestra entrada en un mundo libre de misiles… pero hubo un error de cálculo: no conocíamos bien a nuestro país», dijo Vladimir Shevchenko, quien dirigió la oficina de protocolo de Gorbachov cuando era líder soviético.
«Nuestro sindicato se derrumbó, eso fue una tragedia y su tragedia», dijo la agencia de noticias RIA citando sus palabras.
Al convertirse en secretario general del Partido Comunista Soviético en 1985, con solo 54 años, se había propuesto revitalizar el sistema introduciendo libertades políticas y económicas limitadas, pero sus reformas se salieron de control
«Era un buen hombre, era un hombre decente. Creo que su tragedia es en el sentido de que era demasiado decente para el país que dirigía», dijo el biógrafo de Gorbachov, William Taubman, profesor emérito de Amherst College en Massachusetts.
La política de «glasnost» de Gorbachov permitió críticas antes impensables al partido y al estado, pero también animó a los nacionalistas que comenzaron a presionar por la independencia en las repúblicas bálticas de Letonia, Lituania, Estonia y otros lugares.
Muchos rusos nunca perdonaron a Gorbachov por la turbulencia que sus reformas desencadenaron, considerando que la posterior caída de sus niveles de vida era un precio demasiado alto para pagar por la democracia.
Vladimir Rogov, un funcionario designado por Rusia en una parte de Ucrania ahora ocupada por las fuerzas pro-Moscú, dijo que Gorbachov había «conducido deliberadamente a la Unión (soviética) a su desaparición» y lo llamó traidor.
«Nos dio toda la libertad, pero no sabemos qué hacer con ella», dijo el economista liberal Ruslan Grinberg al medio de noticias de las fuerzas armadas Zvezda después de visitar a Gorbachov en el hospital en junio.
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