Washington DC. El secretario de Defensa de Estados Unidos general Lloyd Austin, , dijo que Estados Unidos está listo para defender los estados bálticos de Estonia, Letonia y Lituania si es necesario, y mantendrá su presencia militar en la región.
«Estamos comprometidos con el Artículo 5, puede apostar por eso», dijo Austin, refiriéndose al requisito de la Carta de la OTAN de que cada miembro de la alianza se defienda entre sí si son atacados.
Hablando en Tallin después de las conversaciones con los líderes estonios, dijo que Estados Unidos continuará manteniendo una presencia militar «persistente y rotativa» en la región.
«Estados Unidos sigue firmemente comprometido con la libertad y la soberanía de nuestros aliados bálticos», dijo Austin en la conferencia de prensa.
Los tres Estados bálticos, vecinos de Rusia y su aliado Bielorrusia, alguna vez fueron gobernados desde Moscú pero ahora son parte de la OTAN y la Unión Europea.
El ministro de Defensa de Estonia, Hanno Pevkur, dijo que su país está «trabajando para evitar» que sea atacado si no se detiene a Rusia en Ucrania.
«La disuasión es la palabra clave aquí. Esta es exactamente la razón por la que la OTAN está presentando nuevos planes regionales de defensa que, con suerte, serán aprobados en la cumbre de la OTAN en Vilnius en julio», dijo el ministro.
Desde 2019, Estados Unidos ha desplegado grupos rotativos de unas 500 tropas y equipos en Lituania, y en diciembre anunció un pelotón de sistemas de cohetes de artillería HIMARS y una compañía de infantería en Estonia.
La OTAN ha desplegado tres batallones multinacionales en cada uno de los estados bálticos desde 2017, una presencia «persistente» de soldados rotativos para servir como cable trampa para una fuerza de respuesta más grande en caso de que Rusia invada el territorio de la OTAN.
Alemania ha prometido refuerzos dentro de los 10 días en caso de una amenaza de invasión.
Austin en Tallin reiteró que Estados Unidos apoyaría a Ucrania con equipo militar y dijo que espera que Rusia continúe con grandes pérdidas de su personal militar «mal equipado y mal entrenado».
«Esta lucha seguirá evolucionando y haremos todo lo que podamos, trabajando juntos, para asegurarnos de que les proporcionamos los medios para tener éxito», dijo Austin.
«En términos de si podemos o no llevar el equipo allí de manera oportuna, esto es algo en lo que estamos trabajando todos los días».
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