Washington. La Casa Blanca está monitoreando cuidadosamente los desarrollos en First Republic y otras entidades pequeñas, después de tomar acciones para proteger a los depositantes tras el colapso de Silicon Valley Bank y de Signature Bank. Entre tanto, la Reserva Federal es criticada por pasar por alto las señales que avisaban sobre estas quiebras.
El colapso de al menos dos bancos en Estados Unidos, el segundo y el tercero más grandes desde la crisis de 2008, ha puesto a varios en el escrutinio público: por un lado, los bancos más pequeños por su manejo empresarial y por otro, las autoridades regulatorias y el papel que harían jugado en esta situación.
Un alto funcionario de la Casa Blanca dijo a la agencia Reuters que está monitoreando cuidadosamente los desarrollos en First Republic y otros bancos de similar tamaño, y descartó que hubiera un peligro real de corridas en otras instituciones regionales. El sistema bancario de Estados Unidos está en «una posición mucho mejor en este momento», aseguró.
Pero la Reserva Federal también ha pasado de vigilante a vigilado en este contexto, pues se enfrenta a duras críticas por pasar por alto lo que los expertos dicen que eran señales claras de que Silicon Valley Bank corría un alto riesgo de caer.
Los críticos enumeran entre las señales de alerta que rodeaban al banco, por ejemplo, su rápido crecimiento desde la pandemia, su nivel inusualmente alto de depósitos no asegurados y sus muchas inversiones en bonos gubernamentales a largo plazo y valores respaldados por hipotecas, cuyo valor cayó a medida que aumentaban las tasas de interés.
“Es inexplicable cómo los supervisores de la Reserva Federal no pudieron ver esta clara amenaza para la seguridad y solidez de los bancos y para la estabilidad financiera”, dijo Dennis Kelleher, director ejecutivo de Better Markets, un grupo de defensa. Las sospechas sobre Silicon Valley Bank venían de tiempo atrás
Según todos los informes, Silicon Valley era un banco inusual. Su gerencia asumió riesgos excesivos al comprar miles de millones de dólares en valores respaldados por hipotecas y bonos del Tesoro cuando las tasas de interés eran bajas.
A medida que la Reserva Federal aumentaba continuamente las tasas de interés para combatir la inflación, lo que generaba tasas más altas en los bonos del Tesoro, el valor de los bonos de Silicon Valley Bank perdía valor constantemente.
La mayoría de los bancos habría buscado hacer otras inversiones para compensar ese riesgo y la Fed también podría haber obligado al banco a recaudar capital adicional. Pero los críticos hacen énfasis en que eso no sucedió.
El periódico ‘The Wall Street Journal’ habla de que ya hay una investigación en curso por parte del Departamento de Justicia que podría apuntar al expresidente del Silicon Valley Bank, Greg W. Becker, y su exjefe financiero, Daniel Beck, por supuestamente haber vendido acciones de la compañía apenas una semana antes de que colapsara.
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