Damasco. Presuntos aviones de combate israelíes bombardearon el lunes la embajada de Irán en Siria, una marcada escalada en una guerra que enfrenta a Israel contra sus adversarios regionales, y Teherán dijo que el ataque mató a siete asesores militares, incluidos tres altos comandantes.
Reporteros de Reuters en el lugar en el distrito Mezzeh de Damasco vieron a trabajadores de emergencia trepando sobre los escombros de un edificio destruido dentro del complejo diplomático, adyacente al edificio principal de la embajada. Los vehículos de emergencia estaban estacionados afuera. Una bandera iraní colgaba de un asta junto a los escombros.
El ministro de Asuntos Exteriores y el ministro del Interior sirios fueron vistos en el lugar. «Condenamos enérgicamente este atroz ataque terrorista que tuvo como objetivo el edificio del consulado iraní en Damasco y mató a varios inocentes», dijo el ministro de Asuntos Exteriores de Siria, Faisal Mekdad.
Israel ha atacado durante mucho tiempo las instalaciones militares de Irán en Siria y las de sus representantes, y ha intensificado esos ataques en paralelo con su campaña contra el grupo palestino Hamás, respaldado por Irán, en la Franja de Gaza.
Desde que la guerra de Gaza fue iniciada por el ataque de Hamás el 7 de octubre contra el sur de Israel, el ejército israelí ha intensificado los ataques aéreos en Siria contra el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán y el grupo armado libanés Hezbollah, respaldado por Irán, que apoyan al presidente sirio Bashar al- El gobierno de Asad.
El ataque del lunes fue la primera vez que Israel atacó el vasto recinto de la embajada.
Israel normalmente no habla de los ataques de sus fuerzas a Siria. Preguntado sobre el ataque, un portavoz militar israelí dijo: «No comentamos las informaciones de los medios extranjeros».
El embajador de Irán en Siria, Hossein Akbari, que resultó ileso, dijo a la televisión estatal iraní que entre cinco y siete personas, incluidos diplomáticos, murieron y que la respuesta de Teherán sería «dura».
La Guardia Revolucionaria de Irán dijo en un comunicado que siete asesores militares murieron en el ataque, incluido Mohammad Reza Zahedi, un alto comandante de la Fuerza Quds del IRGC, que es un brazo paramilitar y de espionaje extranjero de élite.
Los medios estatales iraníes dijeron que Teherán creía que Zahedi era el objetivo del ataque. Su segundo y otro comandante de alto rango también murieron junto con otras cuatro personas.
El New York Times citó a cuatro funcionarios israelíes anónimos que reconocieron que Israel había llevado a cabo el ataque.
La televisión iraní en idioma árabe Al Alam dijo que Zahedi era un asesor militar en Siria que se desempeñó como jefe de la Fuerza Quds en el Líbano y Siria hasta 2016.
Citando una fuente militar, los medios estatales sirios dijeron que Israel lanzó un ataque desde los Altos del Golán ocupados contra la embajada iraní, y Siria derribó algunos misiles con su sistema de defensa aérea.
El embajador iraní dijo que el ataque alcanzó un edificio consular dentro del recinto de la embajada y que su residencia estaba en los dos pisos superiores.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. El portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo a los periodistas en una conferencia de prensa periódica que Estados Unidos seguía «preocupado por cualquier cosa que pudiera escalar o causar un aumento del conflicto en la región».
Miller dijo que no esperaba que esto afectara las conversaciones sobre la liberación de rehenes israelíes retenidos por Hamas, respaldado por Irán.
Portavoces de Hamas y Hutíes, un grupo yemení respaldado por Irán que ha atacado barcos en el Golfo de Adén desde mediados de noviembre, condenaron el ataque a Damasco.
El viernes, Israel llevó a cabo sus ataques más mortíferos en meses en la provincia de Alepo, en el norte de Siria, y mató a un importante combatiente de Hezbolá en el Líbano. También ha atacado periódicamente los aeropuertos de Alepo y Damasco en un intento de detener las transferencias de armas de Irán a sus aliados.
El ejército israelí dijo el lunes que también impidió el contrabando de armas avanzadas, incluidas cargas de metralla y minas antitanques, a Cisjordania desde Irán.
Dijo que las armas fueron descubiertas durante una operación contra un agente de Hezbollah y el IRGC con base en el Líbano.
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