Los migrantes venezolanos en Sudamérica y Europa dicen que han tenido dificultades para registrarse para votar en las elecciones presidenciales de su país el domingo, y que sólo una pequeña fracción pudo superar una serie de obstáculos burocráticos.
Aunque más de la mitad de los casi 8 millones de venezolanos que han emigrado en la última década están en edad de votar, las cifras oficiales de la autoridad electoral del país muestran que poco menos de 68.000 están registrados para votar en el extranjero.
Los grupos de defensa de los votantes señalaron problemas que iban desde consulados cerrados hasta solicitudes de documentos variados (y que según ellos eran innecesarios).
Las embajadas venezolanas en Buenos Aires, Bogotá, Madrid y Montevideo no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre las dificultades para los votantes. El Ministerio de Información venezolano no respondió a una solicitud de comentarios sobre por qué las cifras generales de registro fueron tan bajas.
Esta votación es vista por gran parte de la diáspora venezolana como la última oportunidad del país de rescatar su economía de la crisis aguda y su última oportunidad de eventualmente rgresar a casa.
Una cuarta parte de la población ha huido de la crisis económica bajo el gobierno del dictador Nicolás Maduro, , el mayor éxodo de refugiados registrado en la historia reciente en las Américas.
Maduro, que busca un tercer mandato en las elecciones del domingo, ha presidido un colapso del 80% del producto interno bruto desde que asumió el cargo en 2013, e incluso antiguos partidarios del núcleo duro han estado expresando su apoyo a la oposición.
Se espera que la capital española, Madrid, sea el mayor sitio de votación extranjera de venezolanos el domingo.
Sin embargo, muchos ciudadanos venezolanos en España han quedado fuera del proceso. Su embajada les ha pedido que demuestren que su permiso de residencia español lleva al menos 12 meses vigente para poder optar a la ciudadanía, según varios grupos de defensa de los votantes.
Pero a las personas a quienes se les concede la residencia por razones humanitarias se les renueva anualmente el permiso, lo que les hace imposible cumplir el requisito.
En total, se espera que voten en España unas 24.772 personas, una fracción del casi medio millón de inmigrantes venezolanos en el país.
Mientras tanto, en Uruguay, el sistema de registro de la autoridad electoral venezolana requería que los potenciales votantes cargaran un permiso de residencia válido de cinco años.
Pero los permisos iniciales de residencia sólo se otorgan por tres años, dijo Gustavo Becerra, quien ayuda a los inmigrantes con el proceso de registro en Montevideo. Menos de 500 de los 33.000 venezolanos que viven en Uruguay lograron inscribirse, agregó.
En el sur de Brasil, los votantes dijeron que enfrentaron un desafío diferente: llegar al centro de votación de la embajada de Venezuela, a unos 2.100 kilómetros (1.300 millas) de distancia, en la capital brasileña.
«Me gustaría votar, siempre lo hice en Venezuela», dijo Héctor López, de 47 años, que vive en Porto Alegre y se registró. «Pero está demasiado lejos y no tengo dinero para viajar a Brasilia».
La mayor cantidad de venezolanos que han abandonado su país se han establecido en la vecina Colombia: aproximadamente 2,8 millones.
Pero sólo 7.000 de ellos han podido registrarse para votar, según cifras de la autoridad electoral del país.
Juan Carlos Viloria, un médico venezolano que colabora en la gestión de un grupo de defensa de los inmigrantes en la ciudad portuaria colombiana de Barranquilla, dijo que hizo «todo lo posible», incluso recogió documentos y fue en persona al consulado local, pero le negaron el registro. Dijo que no sabía el motivo del rechazo.
En Argentina, la embajada de Venezuela estuvo cerrada debido a problemas técnicos durante dos semanas del período de un mes en el que los ciudadanos debían registrarse, dijeron activistas de la oposición.
Mariana Pinero, que vive en Buenos Aires, no pudo inscribirse porque el registro había cerrado, pero no se dejó intimidar.
«No pude registrarme, así que reservé mi boleto a Venezuela», dijo el hombre de 45 años.
La oposición boicoteó las elecciones de 2018 en las que Maduro ganó lo que Estados Unidos y otros dicen que fue una reelección fraudulenta, pero esta vez el candidato de la coalición opositora, Edmundo González, ha alentado a sus seguidores a emitir sus votos.
González, que ha atraído un apoyo significativo, ha aprovechado el deseo de los votantes de reunir a las familias divididas por la migración, diciendo que los migrantes podrían regresar si se producen cambios y promocionando «los traeremos a casa» como lema.
Carmen Chourio salió de Venezuela hace tres años y ahora vive en Porto Alegre, trabajando como limpiadora. Lloró al recordar las dificultades que la obligaron a abandonar su hogar.
«Treinta años de mal gobierno hicieron la vida imposible», dijo.
Ella no tiene los documentos necesarios para votar, incluso si pudiera llegar a Brasilia.
INT/ag.agencias.europapress/rp.