Como si supiera que su momento había llegado, las últimas palabras del líder de Hamas, Ismail Haniyeh al líder supremo iraní, el ayatolá Ruhollah Ali Khamenei, antes de ser asesinado en Teherán fueron un verso coránico sobre la vida, la muerte, la inmortalidad y la resiliencia.
«Es Alá quien da la vida y causa la muerte. Y Alá es consciente de todas las acciones… ‘Si un líder se va, surgirá otro'», dijo Haniyeh en árabe. Unas horas más tarde murió en un supuesto ataque israelí contra su casa de huéspedes.
El comentario, transmitido por televisión mientras Haniyeh se dirigía a Jamenei, reflejó creencias islamistas profundamente arraigadas que moldearon su vida y su enfoque del conflicto de los palestinos con Israel, inspirado por el difunto fundador de Hamas, el jeque Ahmed Yassin, quien predicó la Santa Lucha (Jihad) contra Israel en la década de 1980.
Israel encarceló y asesinó a Yassin en 2004, pero Hamás se convirtió en una poderosa fuerza militar.
En una entrevista con Reuters en Gaza en 1994, Haniyeh, quien fue enterrado en Qatar el viernes, dijo que Yassin les había enseñado que los palestinos sólo pueden recuperar su patria ocupada a través de «las armas purificadas de sus hombres y su lucha».
Ningún musulmán debería morir en su cama mientras «Palestina» siga ocupada, dijo Yassin, según citó el portavoz.
Para los partidarios palestinos, Haniyeh y el resto de los dirigentes de Hamás son luchadores por la liberación de la ocupación israelí y mantienen viva su causa cuando la diplomacia internacional les ha fallado.
Dijo que aprendió del Jeque Yassin «el amor al Islam y el sacrificio por este Islam y a no arrodillarse ante tiranos y déspotas».
Haniyeh se convirtió en el rostro duro de la diplomacia internacional del grupo palestino mientras la guerra se desataba en Gaza, donde tres de sus hijos -Hazem, Amir y Mohammad- y cuatro de sus nietos murieron en un ataque aéreo israelí en abril. Al menos otros 60 miembros de su extensa familia también murieron en la guerra de Gaza.
«La sangre de mis hijos no es más valiosa que la sangre de los hijos del pueblo palestino… Todos los mártires de Palestina son mis hijos», dijo después de sus muertes.
“A través de la sangre de los mártires y del dolor de los heridos, creamos esperanza, creamos futuro, creamos independencia y libertad para nuestro pueblo”, afirmó. “Le decimos a la ocupación que esta sangre sólo nos hará más firmes en nuestros principios y en nuestro apego a nuestra tierra”.
Designado para el máximo cargo de Hamas en 2017, Haniyeh se movía entre Turquía y la capital de Qatar, Doha, eludiendo las restricciones de viaje de la bloqueada Franja de Gaza, lo que le permitía actuar como negociador en las conversaciones de alto el fuego o hablar con Irán, aliado de Hamas.
«Todos los acuerdos de normalización que ustedes (los estados árabes) firmaron con (Israel) no pondrán fin a este conflicto», declaró Haniyeh poco después del ataque de los combatientes de Hamas del 7 de octubre que mató a 1.200 personas en Israel y tomó a 250 como rehenes.
La respuesta de Israel al ataque ha sido una campaña militar que hasta el momento ha matado a unas 40.000 personas dentro de Gaza y ha bombardeado gran parte del enclave hasta convertirlo en escombros.
En mayo, la fiscalía de la Corte Penal Internacional solicitó Órdenes de arresto contra tres dirigentes de Hamás, entre ellos Haniyeh, así como contra el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, por presuntos crímenes de guerra. Los dirigentes israelíes y palestinos han rechazado las acusaciones.
Haniyeh es el tercer líder de Hamás asesinado por Israel en las últimas dos décadas. Israel mató al jeque Yassin y a su sucesor Abdel-Aziz al-Rantissi con un mes de diferencia en ataques aéreos con helicópteros en 2004.
Khaled Meshaal, considerado el sucesor de Haniyeh como líder, escapó en 1997 de un fallido intento de asesinato ordenado por Netanyahu.
Adeeb Ziadeh, especialista en asuntos palestinos de la Universidad de Qatar, dijo que Hamas es una ideología y que el asesinato de Haniyeh no acabará con el grupo ni lo hará rendirse.
«Cada vez que Hamás perdía un líder, llegaba otro, a veces incluso más fuerte en su desempeño y cumpliendo los principios de Hamás», dijo Ziadeh.
Israel dijo el jueves que Mohammed Deif, uno de los autores intelectuales del ataque del 7 de octubre, murió en un ataque aéreo israelí en Gaza el mes pasado. Saleh Al-Arouri, uno de los fundadores del ala militar de Hamás, también murió en un ataque con drones israelí en los suburbios del sur de Beirut en enero de 2024.
La carta fundacional de Hamás de 1988 exigía la destrucción de Israel, aunque sus dirigentes han ofrecido en ocasiones una tregua a largo plazo con Israel a cambio de un Estado palestino viable en todo el territorio palestino ocupado por Israel en la guerra de 1967. Israel considera que esto es una artimaña.
En las décadas posteriores, Hamás ha disparado miles de cohetes contra Israel y ha librado varias guerras contra el ejército israelí, al tiempo que ha ido aumentando de forma sostenida sus filas y su fuerza militar. Hamás también envió terroristas suicidas a Israel en los años 1990 y 2000.
En 2012, cuando Reuters le preguntó si Hamás había abandonado la lucha armada, Haniyeh respondió «por supuesto que no» y dijo que la resistencia continuaría «en todas las formas: resistencia popular, resistencia política, diplomática y militar».
Sin embargo, a pesar de todo el lenguaje duro utilizado en público, los diplomáticos y funcionarios árabes lo habían visto como relativamente moderado en comparación con los miembros más extremistas del grupo respaldado por Irán dentro de Gaza, donde el ala militar de Hamas liderada por Yahya Sinwar planeó el ataque del 7 de octubre.
Mientras le decía a los militares de Israel que se encontrarían «ahogándose en las arenas de Gaza», él y su predecesor Khaled Meshaal habían viajado por la región para mantener conversaciones sobre un acuerdo de alto el fuego con Israel negociado por Qatar que incluye el intercambio de rehenes por palestinos en cárceles israelíes.
Sin embargo, Haniyeh, un musulmán sunita, tuvo un papel importante en el fortalecimiento de la capacidad combativa de Hamás, en parte al fomentar vínculos con el Irán musulmán chiita, que no oculta su apoyo militar y financiero al grupo.
Cuando abandonó Gaza en 2017, Haniyeh fue sucedido como líder de Hamás en el territorio por Sinwar , un partidario de la línea dura que pasó más de dos décadas en cárceles israelíes.
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