Zababdeh. Las fuerzas israelíes mataron el viernes a un comandante local del movimiento islamista Hamas en la conflictiva ciudad de Jenin, mientras continuaban con una importante operación en la ocupada Cisjordania por tercer día, dijo el ejército israelí.
También confirmó que las fuerzas de la Policía Fronteriza habían matado a Wassem Hazem, quien, según dijo, era el jefe de Hamas en Jenin y estaba involucrado en ataques con disparos y bombas en territorio palestino.
Otros dos hombres armados de Hamas que intentaron escapar del coche en el que viajaban fueron ultimados por un avión no tripulado, y agregó que en el vehículo se encontraron armas, explosivos y grandes sumas de dinero en efectivo.
Hamás confirmó la muerte de los tres hombres, quienes dijo eran miembros de su brazo armado, las Brigadas Al-Qassam.
En la aldea de Zababdeh, a las afueras de Jenin, un automóvil quemado y plagado de agujeros de bala estaba apoyado contra una pared, donde el vehículo se detuvo después de ser perseguido por una unidad de fuerzas especiales israelíes, dijeron los residentes.
El incidente ocurrió mientras las fuerzas israelíes mantenían una operación a gran escala en la que participaban cientos de soldados y policías que se inició en las primeras horas de la mañana del miércoles en Jenin y Tulkarm, otra ciudad volátil en el norte de Cisjordania, así como en el valle del Jordán.
Los vehículos blindados de transporte de personal israelíes respaldados por helicópteros y aviones no tripulados avanzaron el viernes en Jenin y Tulkarm, mientras que las excavadoras blindadas araron las carreteras para destruir las bombas colocadas al costado del camino por los grupos militantes.
La escalada de hostilidades en Cisjordania tiene lugar mientras los combates entre las fuerzasisraelíes y militantes de Hamás continúan en la Franja de Gaza casi 11 meses después de que comenzaron, y los enfrentamientos con el movimiento Hezbolá respaldado por Irán en la zona fronteriza entre Israel y el Líbano se han intensificado.
En los dos primeros días de la operación en Cisjordania, al menos 17 palestinos fueron ultimados, incluido el comandante local de las fuerzas de la Jihad Islámica respaldadas por Irán en Tulkarm.
El ejército israelí, en un resumen de sus operaciones, dijo: «Hasta ahora, las fuerzas han eliminado a 20 terroristas en intercambios de fuego y ataques aéreos y han detenido a 17 sospechosos vinculados a actividades terroristas».
Desde el ataque de Hamas a Israel en octubre pasado que desencadenó la guerra de Gaza, más de 660 palestinos, entre combatientes y civiles, han muerto en Cisjordania, según los recuentos palestinos, algunos a manos de tropas israelíes y otros a manos de colonos judíos que han llevado a cabo frecuentes ataques contra las comunidades palestinas de Cisjordania.
Israel afirma que Irán proporciona armas y apoyo a facciones militantes en Cisjordania -bajo ocupación israelí desde la guerra de Medio Oriente de 1967- y, como resultado, el ejército ha intensificado sus operaciones allí.
El gobierno británico dijo el viernes que estaba «profundamente preocupado» por la operación de Israel en Cisjordania y dijo que había una necesidad urgente de desescalar.
«Reconocemos la necesidad de Israel de defenderse contra las amenazas a la seguridad, pero estamos profundamente preocupados por los métodos que Israel ha empleado y por los informes sobre víctimas civiles y la destrucción de infraestructura civil», afirmó un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores.
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