Al aterrizar en Estados Unidos para dirigirse a la Asamblea General de la ONU, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo a los periodistas que el ejército seguirá atacando a Hezbolá con «toda su fuerza y no nos detendremos hasta lograr todos nuestros objetivos, primero y principal, devolver a los residentes del norte a salvo a sus hogares».
La postura de Israel ha frustrado las esperanzas de un acuerdo rápido después de que el primer ministro libanés, Najib Mikati, cuyo gobierno incluye elementos de Hezbolá, expresara su esperanza de un alto el fuego.
Cientos de miles de personas han huido de sus hogares durante el bombardeo israelí más duro del Líbano desde una gran guerra en 2006.
Hezbolá se enfrenta al ejercito israelí desde que el movimiento musulmán chiíta fue creado por la Guardia Revolucionaria de Irán en 1982 para contrarrestar una invasión israelí del Líbano. Desde entonces se ha convertido en el representante más poderoso de Teherán en Oriente Medio.
Estados Unidos, Francia y varios otros aliados instaron a un alto el fuego inmediato de 21 días en la frontera entre Israel y el Líbano. También expresaron su apoyo a un alto el fuego en Gaza.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo a MSNBC que las principales potencias mundiales querían un alto el fuego y que se reuniría con funcionarios israelíes en Nueva York.
Tenía previsto reunirse con el ministro israelí de Asuntos Estratégicos, Ron Dermer, más tarde el jueves.
En Londres, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, advirtió que existía el riesgo de una guerra total en Medio Oriente, pero que aún era posible una solución diplomática.
«Permítanme ser claro: Israel y el Líbano pueden elegir un camino diferente; a pesar de la fuerte escalada de los últimos días, una solución diplomática sigue siendo viable», afirmó Austin.
Más de 600 personas han muerto desde el lunes en los ataques israelíes contra el Líbano. Hezbolá ha disparado cientos de misiles contra objetivos en Israel, incluido su centro comercial Tel Aviv, aunque el sistema de defensa aérea israelí ha garantizado que los daños hayan sido limitados.
El miércoles, el jefe del ejército de Israel hizo el comentario público más explícito hasta el momento sobre la posibilidad de un ataque terrestre al Líbano, diciendo a las tropas cerca de la frontera que estuvieran preparadas para cruzar.
El jueves, aviones de combate israelíes también atacaron la infraestructura en la frontera entre Líbano y Siria para detener la transferencia de armas desde Siria a Hezbolá en el Líbano, dijo el ejército israelí.
El Ministerio de Salud libanés indicó que la mayoría de las víctimas del jueves eran sirios asesinados en la ciudad de Younine, en el valle de Bekaa. En Líbano viven alrededor de 1,5 millones de sirios que huyeron de la guerra civil.
Hezbolá dijo en un comunicado que había atacado la ciudad de Kiryat Shmona, en el norte de Israel, y una base de comando militar israelí en el norte, además de utilizar armas de defensa aérea para obligar a dos aviones de guerra israelíes a retroceder.
Los países vecinos están preocupados por la seguridad de sus ciudadanos en el Líbano. Turquía está haciendo preparativos para una posible evacuación de sus ciudadanos y de ciudadanos extranjeros del Líbano, según informó una fuente del Ministerio de Defensa turco.
Israel ha convertido en prioridad asegurar su frontera norte y permitir el regreso a ella de unos 70.000 residentes desplazados por los intercambios de fuego casi diarios que Hezbolá inició hace un año en solidaridad con el grupo palestino Hamás en Gaza.
Los ataques aéreos de Israel se han intensificado drásticamente desde el lunes, cuando más de 550 personas murieron en el día más mortífero en el Líbano desde el final de la guerra civil de 1975-1990.
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