Estados Unidos y la OTAN confirmaron el miércoles que cientos, tal vez miles, de tropas norcoreanas han sido desplegadas en Rusia, posiblemente para luchar en Ucrania. Los expertos advierten que su exposición al mundo exterior y la sensación de que van a servir como «carne de cañón» podrían estimular lo que Kim Jong-un más teme: las deserciones.
Hay pruebas de que hay tropas de la RPDC (Corea del Norte) en Rusia, declaró el miércoles 23 de octubre el ministro de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, confirmando por primera vez un informe del 18 de octubre de la agencia de inteligencia surcoreana (NIS), según el cual Pyongyang estaba apoyando a Moscú con hombres y, como primer paso, había enviado unos 1.500 soldados al Extremo Oriente ruso para entrenarse en las trincheras.
Los traslados habrían tenido lugar entre el 8 y el 13 de octubre, informó el NIS, y advirtió que se esperaban más en breve.
«[Es] muy, muy grave», dijo Austin.
Poco después, la OTAN también confirmó que tenía pruebas de un despliegue de tropas norcoreanas en Rusia.
«Si estas tropas están destinadas a luchar en Ucrania, marcaría una escalada significativa en el apoyo deCorea del Norte a la guerra ilegal de Rusia y una señal más de las importantes pérdidas de Rusia en el frente», dijo la portavoz de la OTAN Farah Dakhlallah en un comunicado.
La noticia llega mientras legisladores surcoreanos afirman que el número de tropas norcoreanas ha aumentado hasta 3.000 y que se espera que el total se sitúe en torno a las 10.000.
El 15 de octubre, apenas una semana después de la supuesta llegada a Rusia de los primeros soldados norcoreanos, la emisora pública ucraniana Suspilne informó que cientos de tropas norcoreanas ya habían sido desplegadas cerca del frente, en las regiones rusas de Kursk y Bryansk, a unos siete kilómetros de la frontera con Ucrania. De ellos, 18 habían intentado desertar de sus posiciones, indicó citando fuentes de los servicios de inteligencia ucranianos.
Según informaciones aparecidas en los medios de comunicación ucranianos, las tropas abandonaron sus puestos tras ser dejadas en una zona boscosa sin alimentos ni instrucciones de sus homólogos rusos. Posteriormente fueron encontrados y detenidos por las fuerzas rusas.
Aunque los informes no han podido verificarse de forma independiente, ponen de manifiesto un reto muy particular al que Moscú y Pyongyang podrían enfrentarse al intentar incorporar soldados norcoreanos al Ejército ruso: su exposición al mundo fuera de la Corea del Norte de Kim long-un.
«Se van a encontrar en situaciones en las que podrán ver la luz, la mentira», dijo Hugh Griffiths, especialista en sanciones de la ONU y excoordinador del Grupo de Expertos de la ONU sobre Corea del Norte, añadiendo que la dura realidad de la guerra y la dificultad de mantener a estas tropas aisladas de los soldados rusos están destinadas a tener “profundas implicaciones en su visión del mundo”.
«Corea del Norte tiene uno de los ejércitos más grandes del mundo, técnicamente hay millones de personas en armas, pero no es un buen ejército, se basa en la masa, y ninguno de los soldados ha sido probado en el campo de batalla», dijo, señalando que la propaganda de Kim de que Corea del Norte es “invencible” será la primera burbuja en estallar y tendrá un impacto en la moral.
«Los ucranianos los van a bombardear, y vas a ver la derrota norcoreana. Eso no es algo que se vea en Corea del Norte: que mueran, que no avancen, que no lleguen a Kiev a lomos de los tanques rusos. No les va a ir bien».
En segundo lugar, los soldados norcoreanos estarán expuestos a nuevos tipos de libertades de las que ellos mismos nunca han disfrutado antes, o ni siquiera sabían que existían.
«No pueden estar aislados de la misma manera que en situaciones de paz, por lo que se encontrarán con rusos que disfrutan de un nivel de vida marginalmente más alto, y que tienen acceso a teléfonos móviles y medios de comunicación social, como Telegram y demás», dijo Griffiths, añadiendo que algo tan simple como hacerse con un cigarrillo ruso puede marcar una gran diferencia en la forma de pensar de un soldado norcoreano, esencialmente “contaminando” su visión censurada del mundo.
«Los cigarrillos rusos son mejores que los norcoreanos. Así que sería un lujo para ellos».
En tercer lugar, dijo Griffiths, las tropas norcoreanas serán las que se envíen a la «picadora de carne» de la guerra, con poca preocupación rusa por su supervivencia en términos también de necesidades básicas como la comida y el agua. «No se les tratará bien y se les utilizará como carne de cañón». Esto, señaló, desatará el miedo.
«Se darán cuenta de que es un billete de ida, por lo que es probable que veamos deserciones y deserciones».
Edward Howell, miembro de la Fundación Corea en Chatham House y autor del libro ‘Corea del Norte y el orden nuclear mundial’, afirma que las deserciones constituyen una de las peores pesadillas de Kim porque ponen en entredicho toda la legitimidad de su régimen.
«Muchos norcoreanos de élite y de no élite que han decidido desertar han empezado por reconocer que la visión que el régimen norcoreano tiene del mundo exterior y la imagen que pinta del mundo exterior es, francamente, una mentira», afirmó.
«¿Y cómo ha lidiado Corea del Norte con las deserciones antes»», preguntó retóricamente Howell, en referencia al asesinato del hermanastro del líder norcoreano en un aeropuerto de Kuala Lumpur en 2017, y a los estrictos controles internos que se han aplicado en el país desde que Kim llegó al poder en 2011.
Sin embargo, eso no significa que se puedan descartar deserciones entre las tropas, que probablemente han sido elegidas a dedo porque son jóvenes y se ajustan a los dictados de Kim. «Creo que muchos soldados siguen pensando en la posibilidad de desertar», advierte.
INT/ag.agencias.europapress/rp.