Tel Aviv.Las familias de los rehenes israelíes retenidos en Gaza se reunieron el miércoles en la plaza de Tel Aviv, donde han realizado manifestaciones durante más de un año, mientras se conocían noticias del acuerdo alcanzado con Hamas para detener los combates en Gaza y traer a los rehenes a casa.
Después de más de 15 meses de cautiverio en Hamás, se espera que el primero de un grupo inicial de 33 rehenes regrese a Israel el domingo, antes de que las negociaciones para la liberación de los 65 restantes comiencen aproximadamente dos semanas después.
El primer grupo, formado por niños, mujeres, hombres mayores de 50 años, así como heridos y enfermos, será liberado gradualmente durante las próximas seis semanas, pero todavía no está claro quién en la lista está vivo y quién está muerto.
Bring Them Home, un grupo que representa a las familias de rehenes, emitió una declaración expresando «alegría y alivio abrumadores» por el acuerdo, pero para muchos, el sentimiento principal era de agotamiento y duda mientras esperaban conocer el destino de sus seres queridos.
«Es una montaña rusa», dijo Yosi Shnaider, prima de Shiri Bibas, quien fue secuestrada con su esposo Yarden y sus hijos Ariel y Kfir, que tenían 4 años y 10 meses durante el ataque liderado por Hamas en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023.
«No sabemos si están en la lista, si van a volver en la primera fase, si están vivos o no. En realidad no sabemos nada. Da miedo», afirmó.
Pero cuando el miércoles se anunció un acuerdo de alto el fuego y la liberación de rehenes, Al Dakour empezó a hacer las maletas.
El hecho de que los rehenes fueran devueltos en pequeños grupos a lo largo de muchas semanas, dejando a las familias esperando, dejó una sombra sobre la esperanza de que sus familiares pudieran regresar con ellos.
«Las familias ya no lo soportan más», dijo. «No tengo palabras para describir lo difícil que es».
La familia Bibas se encuentra entre los rehenes de más alto perfil que aún se encuentran retenidos en Gaza. Ariel y Kfir son los únicos niños que quedan después de un acuerdo previo en noviembre de 2023 que devolvió a más de 100 de las 251 personas que, según Israel, fueron capturadas en el ataque de los terroristas de Hamás que mataron a unos 1.200 soldados y civiles en el día más mortífero de la historia de Israel.
El acuerdo que podría poner fin a la guerra se produjo después de meses de negociaciones intermitentes y de una fuerte presión por parte de las administraciones del presidente estadounidense Joe Biden y del presidente entrante Donald Trump, que prometió «un infierno que pagar» si no se devolvían los rehenes.
El miércoles Hamas dio su consentimiento y se espera que el gabinete israelí lo respalde el jueves. El ministro de Asuntos Exteriores, Gideon Saar, interrumpió una visita a Europa para asistir a una votación del gabinete de seguridad.
«Es la decisión correcta. Es una decisión importante», afirmó el presidente israelí, Isaac Herzog, en un comunicado. «No hay mayor obligación moral, humana, judía o israelí que la de traer de vuelta a nuestros hijos e hijas».
Las encuestas muestran que la mayoría de los israelíes apoyan un acuerdo para recuperar a los 98 rehenes israelíes y extranjeros que aún se encuentran en Gaza y poner fin a una guerra que ha dejado a Israel cada vez más aislado internacionalmente y ha cobrado un precio cada vez mayor en el ejército.
«Creo que es increíble. Hemos estado esperando tanto tiempo que nuestros rehenes finalmente regresaran a casa, rezando, esperando, y ahora finalmente está sucediendo. Estamos muy emocionados», dijo Ariella Cohen, de 18 años, sentada con amigos en un café de Jerusalén.
Pero el acuerdo también ha despertado una fuerte oposición de los miembros nacionalistas de línea dura del gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu, así como de algunas de las propias familias de los rehenes.
Los partidarios de la línea dura afirman que esto socavará la seguridad israelí a largo plazo, mientras que los familiares de los rehenes varones, incluidos tanto soldados en servicio como hombres en edad militar, temen que nunca sean devueltos dadas las complicaciones de negociar con Hamás, que permanece en Gaza a pesar de haber perdido miles de combatientes y a la mayoría de sus principales líderes.
«Esto no es un acuerdo, esto es simplemente el infierno», dijo Daniel Algarat, cuyo hermano Itzhak Elgarat, de 69 años, fue secuestrado del kibutz Nir Oz el 7 de octubre.
«Trump nos prometió el infierno y estamos en el infierno», dijo. «El gobierno no tiene el mandato de traer de vuelta sólo a una parte de ellos, necesitan traerlos de vuelta a todos».
“Mi hermano va a venir en la primera etapa pero no sabemos cuál es su condición, no sabemos si está vivo, no sabemos nada”.
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