Kiev – El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, examinó un mapa alguna vez clasificado de vastos depósitos de tierras raras y otros minerales críticos durante una entrevista con Reuters el viernes, parte de un esfuerzo para apelar a la inclinación de Donald Trump por un acuerdo.
El presidente de Estados Unidos, cuya administración está presionando para un rápido fin de la guerra de Ucrania con Rusia, dijo el lunes que quería que Ucrania suministrara a Estados Unidos tierras raras y otros minerales a cambio de apoyar financieramente su esfuerzo bélico.
«Si estamos hablando de un acuerdo, entonces hagamos un acuerdo, sólo estamos a favor», dijo Zelenskiy, enfatizando la necesidad de Ucrania de garantías de seguridad de sus aliados como parte de cualquier acuerdo.
Ucrania planteó la idea de abrir sus minerales críticos a la inversión de sus aliados el otoño pasado, cuando presentó un «plan de victoria» que buscaba colocarla en la posición más fuerte para las negociaciones y obligar a Moscú a sentarse a la mesa.
Zelenskiy dijo que menos del 20% de los recursos minerales de Ucrania, incluida aproximadamente la mitad de sus depósitos de tierras raras, estaban bajo ocupación rusa.
Las tierras raras son importantes en la fabricación de imanes de alto rendimiento, motores eléctricos y productos electrónicos de consumo; Zelenskiy dijo que Moscú podría abrir esos recursos a sus aliados Corea del Norte e Irán, ambos enemigos jurados de Estados Unidos.
«Necesitamos detener a Putin y proteger lo que tenemos: una región muy rica en Dnipro, en el centro de Ucrania», dijo.
Las tropas rusas han estado ganando terreno en el este durante meses, destinando enormes recursos a una ofensiva implacable mientras el ejército de Kiev, mucho más pequeño, lidia con una escasez de soldados y se preocupa por futuros suministros de armas desde el exterior.
Zelenskiy desplegó un mapa sobre una mesa en la oficina del presidente en Kiev, fuertemente defendida, que mostraba numerosos depósitos minerales, incluida una amplia franja de tierra en el este marcada como que contenía tierras raras. Alrededor de la mitad de ella parecía estar del lado ruso de las actuales líneas del frente.
Dijo que Ucrania tenía las mayores reservas de titanio de Europa, esencial para la industria aeronáutica y espacial, y de uranio, utilizado para la energía nuclear y las armas.
Muchos de los depósitos de titanio fueron localizados en el noroeste de Ucrania, lejos de los combates.
Ucrania ha ajustado rápidamente su enfoque de política exterior para alinearlo a la visión del mundo transaccional establecida por el nuevo ocupante de la Casa Blanca, el aliado más importante de Ucrania.
Pero Zelenski enfatizó que Kiev no estaba proponiendo «regalar» sus recursos, sino ofrecer una asociación mutuamente beneficiosa para desarrollarlos conjuntamente:
«Los estadounidenses fueron los que más ayudaron y, por lo tanto, los estadounidenses deberían ser los que más ganen. Y deberían tener esta prioridad, y la tendrán. También me gustaría hablar de esto con el presidente Trump».
Dijo que Rusia sabía en detalle dónde estaban los recursos críticos de Ucrania gracias a estudios geológicos de la era soviética que se habían llevado a Moscú cuando Kiev obtuvo su independencia en 1991.
Además, Zelenskiy dijo que Kiev y la Casa Blanca estaban discutiendo la idea de utilizar los vastos sitios de almacenamiento de gas subterráneo de Ucrania para almacenar gas natural licuado estadounidense.
«Sé que la administración Trump está muy interesada en ello… Estamos preparados y dispuestos a tener contratos para el suministro de GNL a Ucrania. Y, por supuesto, seremos un centro para toda Europa», afirmó.
Zelenski quiere reunirse con Trump antes de las conversaciones entre Estados Unidos y Rusia
La entrevista llega días antes de la Conferencia de Seguridad de Munich del 14 al 16 de febrero, donde funcionarios de docenas de países occidentales convergerán en un momento impredecible de la guerra que ya dura casi tres años.
Zelenskiy dijo que planea asistir al foro, donde también se espera que participe Keith Kellogg, enviado especial de Trump para Rusia y Ucrania.
El líder ucraniano dijo que era esencial reunirse en persona con Trump antes de que el presidente estadounidense se reúna con el presidente ruso, Vladimir Putin, «de lo contrario parecerá un diálogo sobre Ucrania sin Ucrania».
Trump dijo el viernes que esperaba hablar con Zelenskiy la próxima semana. Zelenskiy dijo que su propia prioridad sería plantear la necesidad de garantías de seguridad para Ucrania como parte de cualquier acuerdo, para evitar que Rusia lance otra invasión en el futuro.
En general, sin embargo, era vital que Occidente determinara una estrategia amplia antes de iniciar conversaciones con Moscú.
Dijo que ya había contactos regulares entre su equipo y Kellogg y el asesor de seguridad nacional de Trump, Michael Waltz.
«Todos los días tenemos contactos, hablamos de cosas generales, pero los detalles específicos vendrán un poco más tarde», dijo.
La iniciativa de paz de Trump se produce mientras el avance de las fuerzas rusas amenaza el importante centro logístico ucraniano de Pokrovsk.
En el campo de batalla, Zelenskiy confirmó por primera vez que sus tropas habían lanzado una nueva ofensiva el jueves, avanzando 2,5 kilómetros (1,5 millas) más hacia la región rusa de Kursk.
Rusia había informado de un ataque ucraniano en la zona ese día, pero dijo que fue repelido.
Zelenskiy dijo que miles de tropas norcoreanas que luchan del lado de Rusia habían regresado al combate activo contra las fuerzas de Kiev en Kursk después de una pausa de varias semanas.
La semana próxima, el gobierno pretende lanzar lucrativos contratos de reclutamiento para atraer a jóvenes de entre 18 y 24 años (por debajo de la edad de reclutamiento) a las fuerzas armadas para ayudar a aliviar la escasez de personal. Zelenskiy se negó a decir cuántos hombres se espera que se inscriban.
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