Pekin. El índice de precios al consumidor de China en febrero no cumplió con las expectativas y cayó a su ritmo más pronunciado en 13 meses, mientras que la deflación de los precios al productor persistió, ya que la demanda estacional se desvaneció y los hogares se mantuvieron cautelosos sobre el gasto en medio de preocupaciones por el empleo y los ingresos.
La semana pasada, Pekín prometió mayores esfuerzos para impulsar el consumo ante la creciente guerra comercial con Estados Unidos, pero los analistas esperan que las presiones deflacionarias en la segunda economía más grande del mundo se prolonguen.
El gobierno estableció la meta de crecimiento económico para 2025 en alrededor del 5%, sin cambios respecto del año pasado, mientras que redujo la meta de inflación anual a alrededor del 2% desde alrededor del 3% el año pasado.
El índice de precios al consumidor (IPC) cayó un 0,7% el mes pasado respecto al año anterior, revirtiendo el aumento del 0,5% de enero, mostraron el domingo datos de la Oficina Nacional de Estadísticas (NBS).
Fue la primera contracción del índice desde enero de 2024, y peor que la caída del 0,5% estimada por los economistas en una encuesta de Reuters.
«La economía china todavía enfrenta presiones deflacionarias. Si bien la confianza mejoró gracias a los avances en el sector tecnológico, la demanda interna sigue siendo débil», dijo Zhiwei Zhang, presidente y economista jefe de Pinpoint Asset Management.
Como las exportaciones enfrentan riesgos por la guerra comercial, la política fiscal debe volverse más proactiva, dijo, señalando que el sector inmobiliario de China también continúa teniendo dificultades.
«También es necesario flexibilizar aún más la política monetaria, con recortes de los tipos de interés y del coeficiente de reservas obligatorias, como lo indica el informe de trabajo del Gobierno».
El IPC básico, excluyendo los precios volátiles de los alimentos y los combustibles, cayó un 0,1% en febrero, la primera caída desde enero de 2021.
Los precios de los alimentos cayeron un 3,3% el mes pasado, frente a un aumento del 0,4% en enero. Las celebraciones del Año Nuevo Lunar, la festividad anual más importante del país, se celebraron a finales de enero en comparación con febrero del año pasado, lo que provocó un aumento de los precios de los alimentos y de los servicios relacionados con el turismo en enero.
El estadístico del NBS, Dong Lijuan, dijo en una nota el domingo que la alta base del IPC de febrero pasado provocó la caída del índice el mes pasado: «Si se excluye el impacto de los diferentes meses del Año Nuevo Lunar, el IPC aumentó un 0,1% interanual en febrero».
En términos mensuales, el IPC cayó un 0,2%, frente a un aumento del 0,7% en enero y por debajo de la caída prevista del 0,1%.
Para reactivar la lenta demanda de los hogares, China ha duplicado su asignación a un programa ampliado de subsidios al consumo para vehículos eléctricos, electrodomésticos y otros bienes a 300.000 millones de yuanes (41.420 millones de dólares) este año.
Pero aún falta mucho para que se adopten medidas más profundas para abordar su incompleto sistema de bienestar, lo que deja a los consumidores y a las empresas cautelosos a la hora de gastar en medio de una recuperación económica vacilante.
Los principales problemas radican en la «débil capacidad y voluntad de consumo», dijo el jueves el ministro de Comercio, Wang Wentao, en el marco de la reunión parlamentaria anual.
En el informe de trabajo del gobierno de este año, presentado el martes, el consumo fue mencionado 31 veces, frente a las 21 del año pasado, superando las referencias a la tecnología.
El índice de precios al productor cayó un 2,2% interanual en febrero, atenuándose respecto de una caída del 2,3% en enero y la menor contracción en seis meses, pero sin alcanzar el descenso previsto del 2,1%.
Los precios al productor de China han estado cayendo desde septiembre de 2022.
Las amenazas arancelarias globales y el exceso de capacidad industrial en el país están empujando a los exportadores chinos a guerras de precios en todo el mundo, obligando a muchos de ellos a reducir los precios de sus productos y los salarios.
(1 dólar = 7,2425 yuanes renminbi chinos)
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