Londres. Dos diplomáticos británicos fueron expulsados en una disputa por espionaje. Una declaración mordaz del servicio de inteligencia exterior ruso calificó a Gran Bretaña de «belicista». Y un importante aliado de Vladimir Putin amenazó con confiscar activos británicos en Rusia.
Mientras Estados Unidos, bajo el mando de Donald Trump, intenta restablecer lazos con Moscú y negociar la paz entre Rusia y Ucrania, , a Gran Bretaña se le ha concedido el estatus de enemigo público número uno de Rusia.
«Londres hoy, como en vísperas de las dos guerras mundiales del siglo pasado, actúa como el principal ‘belicista’ global», declaró el servicio de inteligencia exterior ruso en una declaración pública inusualmente tensa el lunes. Acusó a Londres de intentar frustrar los esfuerzos de Trump por negociar la paz en Ucrania.
«Ha llegado el momento de exponerlos y enviar un mensaje claro a la ‘pérfida Albión’ y sus élites: no tendrán éxito», dijo la agencia, conocida como SVR.
No dio más detalles sobre sus objeciones al comportamiento de Gran Bretaña antes de las dos guerras mundiales.
Aunque Moscú ha criticado duramente a Gran Bretaña, también ha intensificado su retórica contra la Unión Europea y en particular contra el presidente francés, Emmanuel Macron, cuya referencia al arsenal nuclear de Francia como contrapunto a una percibida amenaza rusa ha enfurecido al Kremlin.
La invasión rusa de Ucrania en 2022 se ha convertido en el conflicto más grande y mortífero de Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Ha dejado cientos de miles de muertos y heridos, ha desplazado a millones más y ha desencadenado el enfrentamiento más agudo entre Moscú y Occidente en décadas.
Durante la mayor parte de la guerra, Rusia criticó duramente a Washington por su papel en el suministro de ayuda a Kiev. Con Trump en el cargo, eso ha cambiado.
Tres funcionarios rusos, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar con los medios, dijeron que Gran Bretaña ahora era considerada como el principal enemigo de Moscú, y uno de ellos se enfureció porque Londres estaba «alimentando el caos y la guerra» en Ucrania.
Otro describió a Gran Bretaña como la fuerza impulsora en Occidente a la hora de galvanizar la oposición a Rusia.
Los comentarios del primer ministro Keir Starmer este mes sobre el envío de tropas británicas a tierra y aviones a volar en Ucrania como parte de una posible fuerza de mantenimiento de la paz han enfadado a importantes políticos rusos.
Lo mismo ocurrió con su organización de una reunión de la «coalición de los dispuestos», así como con su presión en persona y por teléfono a Trump para que apoyara a Ucrania.
El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, ha acusado a Starmer de estar alimentando las tensiones en el mismo momento en que Trump estaba intentando calmarlas.
Los diplomáticos británicos en Rusia afirman saber a qué se enfrentan. Las expulsiones arbitrarias ya han reducido el personal de la embajada británica en al menos diez diplomáticos desde el inicio de la guerra. Ni Rusia ni Gran Bretaña tienen agregados de defensa en el puesto.
El servicio de seguridad ruso FSB acusó el lunes a un diplomático británico y a la esposa de otro diplomático de espionaje y los expulsó, acusaciones que Londres calificó de «infundadas».
Gran Bretaña convocó el miércoles al embajador de Rusia en Londres y expulsó a un diplomático ruso y a su cónyuge diplomático en represalia.
«Está claro que el Estado ruso está intentando activamente llevar la Embajada británica en Moscú hacia el cierre», afirmó el Ministerio de Asuntos Exteriores británico en un comunicado el miércoles.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios para esta historia.
Cuando se le preguntó sobre la enemistad rusa hacia Londres, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores británico dijo que no respondería a «toda afirmación infundada» hecha por Moscú.
«Ellos iniciaron esta guerra, y mientras se dedican a fomentar la división, el Reino Unido y nuestros aliados, incluido Estados Unidos, se centran en asegurar una paz justa y duradera en Ucrania. Cualquier cosa que sugiera lo contrario es claramente un disparate», declaró el portavoz.
Rusia, según el jefe del servicio secreto de inteligencia británico MI6, ha empleado un sabotaje “asomgrosamente imprudente”en suelo británico y europeo.
Este mes, un tribunal londinense declaró culpables a tres búlgaros de formar parte de una unidad de espionaje rusa. En octubre, un británico admitió ante un tribunal londinense haber perpetrado un incendio provocado en un almacén de propiedad ucraniana en el este de Londres en nombre de Rusia.
Una investigación británica culpó a Rusia del envenenamiento en Londres, en 2006, del crítico del Kremlin Alexander Litvinenko con una sustancia radiactiva. Londres también acusó a Moscú del envenenamiento en Salisbury en 2018 , en el que se utilizó el agente nervioso Novichok. Moscú rechazó estas acusaciones.
Algunos políticos rusos han sugerido, sin aportar pruebas, que Gran Bretaña ayudó a Ucrania a llevar a cabo operaciones de sabotaje contra objetivos rusos, como en el puente que une Crimea con la Rusia continental, en el que murieron dos personas en 2023.
Uno de los tres funcionarios rusos afirmó que Starmer, al igual que Boris Johnson antes que él, estaba utilizando la guerra en Ucrania para distraer la atención de los problemas internos. Londres afirma que quiere asegurarse de que Ucrania no se vea obligada a ceder en condiciones irrazonables.
Los comentaristas nacionalistas de la televisión estatal rusa han comenzado a decir a los rusos que Londres ha estado tratando de socavar a Moscú durante siglos.
A pesar de la popularidad de Londres como destino de inversión rusa después del colapso de la Unión Soviética en 1991, la desconfianza hacia Gran Bretaña tiene sus raíces al menos en la Guerra de Crimea de 1853-1856, cuando formó parte de una alianza que derrotó al Imperio ruso.
Las supuestas transgresiones más recientes de Gran Bretaña han hecho que los políticos rusos recurran a una frase del siglo XIX utilizada para describir la política exterior hostil de Gran Bretaña hacia Rusia durante el reinado de la reina Victoria: «La mujer inglesa crea problemas», un dicho que pretende significar la supuesta malevolencia sistemática de Gran Bretaña hacia Moscú.
El nuevo y agrio sentimiento antibritánico, que ha estado acompañado de un marcado y rápido ablandamiento de la retórica antiestadounidense en los medios estatales, podría dejar a Londres más expuesta.
Mientras Rusia entra en un cuarto año de guerra con su economía sobrecalentándose, hay una sensación en Moscú de que el nuevo enfoque de Trump ofrece una oportunidad de paz en términos favorables para Moscú.
Algunos legisladores han dicho que a las empresas de naciones «hostiles» como Gran Bretaña no se les debería permitir regresar incluso si se suavizan las sanciones occidentales después de un eventual acuerdo de paz con Ucrania, o se les debería dar un trato mucho más duro si así fuera.
Vyacheslav Volodin, un importante aliado de Putin, habló esta semana de la necesidad de recuperar dinero de Gran Bretaña, en referencia a los intereses acumulados sobre los activos rusos congelados en el Reino Unido por un valor de alrededor de 26 mil millones de dólares que Londres ha estado entregnado a Ucrania.
El comercio entre Gran Bretaña y Rusia se ha reducido de más de 16.000 millones de libras en 2021 a poco más de 2.000 millones de libras en 2023, según datos del gobierno del Reino Unido, y la petrolera BP sufrió un impactoa de más de 20.000 millones de dólares para salir de Rusia en 2022.
Otras empresas británicas, como el gigante farmacéutico británico-sueco AstraZeneca y GlaxoSmithKline, siguen haciendo negocios allí.
Algunos en Gran Bretaña podrían sorprenderse por la importancia global que Moscú atribuye a los servicios de inteligencia y fuerzas especiales de Londres. Pero uno de los tres funcionarios rusos afirmó que Londres había demostrado su capacidad para dar ejemplo en Ucrania. «Ellos son la locomotora y arrastran a otros consigo», dijo el funcionario.
Gran Bretaña, que ofrece entrenamiento y financiación al ejército ucraniano, fue el primer país en prometer tanques de batalla principales fabricados en Occidente a Ucrania y el primero en entregar misiles de crucero de largo alcance en un momento en que otros países dudaban. Esto enfureció profundamente a Rusia.
«Si hoy Gran Bretaña ataca nuestro territorio con sus misiles desde Ucrania… considero que es una buena razón para que Gran Bretaña deje de existir», declaró Andrei Gurulyov, legislador pro-Putin y excomandante militar, a la televisión estatal en enero.
El intento de Rusia de presentar a Gran Bretaña como un belicista se hace eco de la acusación de Putin de que el ex primer ministro británico Boris Johnson persuadió al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy a alejarse de un posible acuerdo de paz en 2022, una afirmación que Johnson y Zelenskiy rechazan.
Y aunque esto parecería debilitar la acusación de que Gran Bretaña representa una amenaza para Moscú, políticos y comentaristas rusos se han apresurado a señalar el estado de mengua del ejército británico, que actualmente cuenta con menos de 75.000 soldados a tiempo completo. Se estima que Rusia tien 1.1 millones de militares en activo.
El presentador de la televisión estatal Yevgeny Kiselyov usó su programa insignia este mes para bromear diciendo que todo el ejército británico podría caber en el estadio de fútbol de Wembley en Londres.
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