Washington DC. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, envió un mensaje de texto con planes para matar a un líder militante hutí en Yemen dos horas antes de una operación militar que normalmente sería un secreto muy bien guardado, según capturas de pantalla de un chat publicadas por The Atlantic el miércoles.
La revelación de que se compartieron planes de ataque altamente sensibles en una aplicación de mensajería comercial, posiblemente en teléfonos celulares personales, ha provocado indignación en Washington y pedidos de los demócratas para que se despida a los miembros del equipo de seguridad nacional de Trump por las filtraciones.
La administración del president Donald Trump ha buscado contener las consecuencias de la revelación de que el chat del 15 de marzo incluía al editor en jefe de The Atlantic, Jeffrey Goldberg, en la aplicación de mensajería encriptada Signal.
Hegseth ha negado repetidamente haber enviado mensajes de texto con planes de guerra, y Trump y sus principales asesores dicen que no se compartió información clasificada, lo que desconcierta a los demócratas y ex funcionarios estadounidenses, que consideran los detalles de tiempo y objetivos como algunos de los materiales más confidenciales antes de una campaña militar estadounidense.
«Creo que es por la increíble gracia de Dios que no estamos de luto por los pilotos muertos en este momento», dijo el demócrata Jim Himes de Connecticut en una audiencia del Comité Inteligencia de la Cámara de representantes.
Si los líderes Houthi hubieran sabido que se avecinaba un ataque, tal vez habrían podido huir, posiblemente a zonas concurridas donde es más difícil atacar y el número de posibles víctimas civiles podría considerarse demasiado alto para continuar.
El chat no parecía incluir ningún nombre o ubicación precisa de los militantes hutíes que estaban siendo atacados ni revelar información que pudiera haber sido utilizada para atacar a las tropas estadounidenses que llevaban a cabo la operación.
Los funcionarios del Pentágono al tanto de la planificación creían que la información estaba clasificada en ese momento, dijo a Reuters un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato, lo que planteó preguntas sobre si los mensajes de texto de Hegseth pudieron haber sido desclasificados, cuándo y cómo.
También ha renovado el escrutinio sobre Hegseth, quien solo obtuvo por un estrecho margen la confirmación del Senado después de una dura revisión que planteó serias preguntas sobre su experiencia, temperamento y opiniones sobre las mujeres en combate.
Goldberg, quien inicialmente se había negado a publicar los detalles del chat, lo hizo el miércoles. La revista The Atlantic no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la publicación de los mensajes adicionales.
El texto de Hegseth comenzaba con el título «ACTUALIZACIÓN DEL EQUIPO» e incluía estos detalles, según The Atlantic:
HORA AHORA (11:44 h): El tiempo es favorable. El CENTCOM acaba de confirmar que podemos lanzar la misión.
12:15 h: LANZAMIENTO de los F-18 (primer paquete de ataque)
13:45: Comienza la ventana de ataque del F-18 (el terrorista objetivo se encuentra en su ubicación conocida, por lo que DEBERÍA LLEGAR A TIEMPO). Además, se lanzan los drones de ataque (MQ-9).
14:10: LANZAMIENTO de más F-18 (segundo paquete de ataque)
14:15: Ataque de drones al objetivo (Aquí es cuando caerán definitivamente las primeras bombas, a la espera de objetivos anteriores basados en disparadores)
“1536 Comienza el segundo ataque del F-18; también se lanzan los primeros Tomahawks basados en el mar”.
MÁS INFORMACIÓN (según la cronología)
“Actualmente estamos limpios en OPSEC”
“Buena suerte a nuestros guerreros”.
Horas más tarde, el asesor de seguridad nacional, Mike Waltz, confirmó al grupo el asesinato del principal experto en misiles de los hutíes.
«Tuvimos una identificación positiva de él entrando al edificio de su novia y ahora está derrumbado», escribió Waltz.
Reuters no pudo establecer de inmediato qué tipo de edificio fue derribado en el ataque militar estadounidense, cuántos ocupantes había en el interior y cómo los detalles coinciden con las declaraciones del Pentágono de que no se registraron víctimas civiles.
El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, dijo en X que Hegseth «simplemente estaba actualizando al grupo sobre un plan que estaba en marcha y que ya había sido informado a través de canales oficiales».
Los altos funcionarios de seguridad nacional de Estados Unidos tienen sistemas clasificados que están destinados a ser utilizados para comunicar materiales secretos.
Pero el director de la CIA, John Ratcliffe, testificó el martes en una audiencia en el Senado que Waltz creó el chat de Signal para una coordinación no clasificada y que a los equipos se les «proporcionaría información adicional de alto nivel para una comunicación de alto nivel».
Waltz ha declarado asumir toda la responsabilidad por la filtración, ya que él creó el grupo Signal. Sin embargo, el miércoles, Waltz también restó importancia a la revelación, declarando en X: «No hay ubicaciones. No hay fuentes ni métodos. No hay planes de guerra. Los socios extranjeros ya habían sido notificados de la inminencia de los ataques».
En una audiencia realizada el miércoles, la directora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, dijo que Hegseth sería quien determinaría qué información de defensa estaba clasificada.
«En última instancia, el secretario de Defensa tiene la autoridad para clasificar o desclasificar», dijo Gabbard ante el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes.
Hegseth no respondió a una pregunta el martes por la noche sobre si había desclasificado la información discutida en el chat de Signal, y declaró a la prensa: «Nadie está enviando mensajes de texto con planes de guerra, y eso es todo lo que tengo que decir al respecto». Expresó su orgullo por los ataques.
«Los ataques contra los hutíes esa noche fueron devastadoramente efectivos. Estoy increíblemente orgulloso del coraje y la destreza de las tropas. Continúan y siguen sufriendo graves consecuencias», dijo Hegseth.
El ejército estadounidense se ha negado a ofrecer detalles básicos sobre la ofensiva en Yemen, incluyendo cuántos ataques se han llevado a cabo, qué líderes de alto rango han sido atacados o asesinados e incluso si la operación tiene un nombre.
INT/ag.agencias.europapress/rp.
