Washington DC. La guerra comercial del presidente Donald Trump sacudió nuevamente los mercados globales el jueves, ya que las acciones y los precios del petróleo se hundieron en medio de temores de que China pueda volver a responder de la misma manera con aranceles más altos para igualar los últimos gravámenes impuestos por Estados Unidos.
Los mercados globales golpeados y los líderes mundiales ansiosos recibieron con agrado el alivio del miércoles cuando Trump decidió repentinamente congelar la mayoría de sus nuevos y costosos aranceles durante 90 días.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, intentó apaciguar aún más a los escépticos al decir en una reunión del gabinete de Trump que más de 75 países querían establecer un proceso para negociaciones comerciales, y el propio Trump expresó su esperanza de un acuerdo comercial con China.
Pero mientras tanto la incertidumbre prolongó algunas de las transacciones más volátiles desde los primeros días de la pandemia de COVID-19.
El índice S&P 500 cerró con una baja del 3,5% el jueves, mientras que el Nasdaq cayó un 4,3% y el Promedio Industrial Dow Jones bajó un 2,5%. Los precios del petróleo cayeron más de un 3%.
El S&P 500 ha caído alrededor de un 15% desde su pico, y los analistas creen que las acciones están en peligro de caer en un mercado bajista debido a la incertidumbre que rodea a la política arancelaria.
«Esto ha pasado de una liquidación desordenada a, con suerte, volver a una liquidación más ordenada porque el riesgo de recesión es mucho, mucho mayor ahora que hace un par de semanas», dijo Adam Hetts, director global de activos múltiples en Janus Henderson en Denver.
Bessent predijo que alcanzar acuerdos con otros países traería más certeza a la política comercial durante los próximos 90 días, una vez que «pasemos por la cola y lleguemos a un acuerdo con estos países», lo que según él presentaría términos más favorables.
«No veo nada inusual», dijo sobre la actividad del mercado durante el día.
Estados Unidos y Vietnam acordaron iniciar conversaciones comerciales formales después de que Bessent hablara con el viceprimer ministro vietnamita, Ho Duc Phoc, dijo la Casa Blanca.
Trump dijo a los periodistas en la Casa Blanca que pensaba que Estados Unidos podría llegar a un acuerdo con China, pero reiteró su argumento de que Beijing «realmente se había aprovechado» de Estados Unidos durante mucho tiempo.
«Estoy seguro de que nos llevaremos muy bien», dijo Trump, añadiendo que respetaba al presidente chino, Xi Jinping. «En realidad, ha sido amigo mío durante mucho tiempo, y creo que llegaremos a un acuerdo muy beneficioso para ambos países».
Al anunciar una pausa arancelaria de 90 días sobre docenas de países, Trump aumentó los aranceles a las importaciones chinas, elevándolos efectivamente al 145% cuando se tienen en cuenta los gravámenes impuestos a principios de este año.
China ha estado aumentando sus aranceles a Estados Unidos con cada incremento de Trump, lo que aumenta los temores de que Beijing pueda elevar los aranceles por encima del 84% actual.
China rechazó lo que calificó de amenazas y chantaje de Washington y se comprometió a perseverar hasta el final si Estados Unidos persiste, declaró el portavoz del Ministerio de Comercio, He Yongqian, en una rueda de prensa regular. China está abierta al diálogo, pero este debe basarse en el respeto mutuo, afirmó el ministerio.
Dado que persisten las hostilidades comerciales entre los tres principales socios comerciales de Estados Unidos, Goldman Sachs estima que la probabilidad de una recesión es del 45%.
La pausa arancelaria estadounidense no se aplica a los aranceles pagados por Canadá y México, cuyos productos todavía están sujetos a aranceles del 25% relacionados con el fentanilo, a menos que cumplan con las reglas de origen del acuerdo comercial entre Estados Unidos, México y Canadá.
Desde que Trump reveló sus aranceles a última hora del miércoles, las empresas del S&P 500 han perdido casi 6 billones de dólares en valor bursátil, una caída récord de cuatro días para el índice de referencia que se remonta a la década de 1950.
La reducción de los demás aranceles apenas redujo la tasa arancelaria promedio general, según investigadores de la Universidad de Yale. La tasa arancelaria efectiva promedio es la más alta en más de un siglo, según el Laboratorio de Presupuesto de Yale el jueves.
Un respiro en las guerras comerciales globales llegó cuando la Unión Europea dijo que pausaría sus primeros contraaranceles, y más de una docena de países hicieron ofertas para llegar a un acuerdo comercial, según el asesor económico de la Casa Blanca, Kevin Hassett.
«Queremos darle una oportunidad a las negociaciones», dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, el día X, aunque también advirtió que se podrían restablecer los aranceles compensatorios si las negociaciones «no son satisfactorias».
La UE tenía previsto aplicar aranceles compensatorios sobre importaciones estadounidenses por un valor aproximado de 21 000 millones de euros (23 250 millones de dólares) el próximo martes, en respuesta a los aranceles del 25 % impuestos por Trump al acero y al aluminio. Aún está evaluando cómo responder a los aranceles estadounidenses sobre los automóviles y a los gravámenes más amplios del 10 % que siguen vigentes.
Algunos banqueros centrales también se mantuvieron cautelosos.
El responsable de la formulación de políticas del Banco Central Europeo, François Villeroy de Galhau, dijo a la radio France Inter que eran «menos malas noticias» que antes, pero que la incertidumbre persistente seguía siendo una amenaza para la confianza y el crecimiento.
Una tabla que muestra los sectores de productos importados y los aumentos de precios estimados correspondientes que podrían resultar de los amplios aranceles de Trump, que van desde el 10% para equipos de diagnóstico médico hasta el 30% para componentes de computadoras y juguetes y videojuegos.
Trump afirmó que Estados Unidos ahora recauda 2.000 millones de dólares por día gracias a sus aranceles.
Pero eso pareció ser una exageración dado que el Tesoro informó el jueves que los aranceles aduaneros brutos en marzo totalizaron $ 8,75 mil millones, un aumento de aproximadamente $ 2 mil millones respecto al año anterior y el más alto desde septiembre de 2022. El aumento se debe en parte a los aumentos arancelarios de Trump desde febrero, dijo un funcionario del Tesoro.
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