Ciudad del Vaticano. El funeral del Papa Francisco se realizará el sábado en la Plaza de San Pedro, decidieron el martes los cardenales católicos romanos, preparando el escenario para una ceremonia solemne queatraerá a líderes de todo el mundo.
Francisco, de 88 años, murió el lunes después de sufrir un derrame cerebral y un paro cardíaco, poniendo fin a un reinado a menudo turbulento en el que se enfrentó repetidamente con los tradicionalistas y defendió a los pobres y marginados.
El pontífice pasó cinco semanas en el hospital a principios de este año sufriendo una neumonía doble y parecía estar recuperándose lentamente, pero el Vaticano relató el martes sus últimos momentos, diciendo que la muerte llegó rápidamente y que no había sufrido.
Comenzó a sentirse mal alrededor de las 5:30 a. m. (03:30 GMT) del lunes y fue atendido de inmediato por su equipo. Más de una hora después, se despidió de su siempre presente enfermero, Massimiliano Strappetti, y entró en coma, según informó el canal oficial de noticias del Vaticano.
Su hora de muerte fue las 7:35 am.
El Vaticano difundió fotografías de Francisco vestido con sus vestimentas y sosteniendo un rosario, acostado en un ataúd abierto colocado en la capilla de la residencia de Santa Marta, donde vivió durante sus 12 años de papado.
A ambos lados del ataúd había guardias suizos mientras dignatarios, entre ellos el presidente italiano Sergio Mattarella, rindieron homenaje al primer Papa latinoamericano.
Su cuerpo será trasladado a la Basílica de San Pedro, contigua a la Basílica, el miércoles a las 9:00 (07:00 GMT), en una procesión encabezada por cardenales. Permanecerá allí hasta las 19:00 del viernes por la tarde.
Su funeral se celebrará a las 10:00 h del día siguiente en la Plaza de San Pedro, frente a la basílica del siglo XVI. Será presidido por el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio, de 91 años.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien se enfrentó repetidamente con el Papa sobre inmigración, dijo que él y su esposa asistirían.
Entre los jefes de Estado que asistirán se encuentran los presidentes de Francia, Brasil, Alemania, Polonia, Ucrania, la Comisión Europea y Argentina, país de origen de Francisco. El primer ministro británico y los reyes de Bélgica también viajarán.
Rompiendo con la tradición, Francisco confirmó en su testamento final publicado el lunes que deseaba ser enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor de Roma y no en San Pedro, donde descansan muchos de sus predecesores.
La muerte de Francisco puso en marcha antiguos rituales, ya que la Iglesia de 1.400 millones de miembros comenzó la transición de un papa a otro, incluida la ruptura del «Anillo del Pescador» del Papa y el sello de plomo, utilizados durante su vida para sellar documentos, de modo que no puedan ser utilizados por nadie más.
Mientras los católicos de todo el mundo lloraban la muerte de Francisco, todos los cardenales en Roma fueron convocados a una reunión el martes para decidir sobre la secuencia de eventos en los próximos días y revisar el funcionamiento diario de la Iglesia en el período antes de que se elija un nuevo Papa.
El cónclave para elegir a un nuevo papa suele celebrarse entre 15 y 20 días después de la muerte del pontífice, lo que significa que no debería comenzar antes del 6 de mayo. La fecha exacta la decidirán los cardenales tras el funeral de Francisco.
Unos 135 cardenales son elegibles para participar en la votación secreta, que puede extenderse durante días antes de que el humo blanco que sale de la chimenea de la Capilla Sixtina diga al mundo que se ha elegido un nuevo Papa.
No hay un claro favorite para suceder a Francisco.
El mapa mundial muestra la proporción de población que es católica en cada país
El Papa Francisco heredó una Iglesia en desorden y trabajó duro para reformar la administración central del Vaticano, erradicar la corrupción y enfrentar el flagelo del abuso infantil dentro de las filas del sacerdocio, con resultados mixtos.
«Las cosas no están tan mal como antes, eso es seguro, pero tampoco están tan bien como podrían estar», dijo Marie Collins, quien fue abusada por un sacerdote a los 13 años en Irlanda en los años 60.
Collins fue miembro de una comisión papal para la protección de menores fundada en 2014, pero renunció en 2017, argumentando que estaba obstaculizada por la resistencia interna.
Durante su papado, Francisco a menudo chocó con los conservadores, nostálgicos de un pasado tradicional, que veían al Papa como demasiado liberal y demasiado complaciente con los grupos minoritarios, como la comunidad LGBTQ.
Francisco nombró a casi el 80% de los cardenales electores que elegirán al próximo Papa, aumentando, pero no garantizando, la posibilidad de que su sucesor continúe con sus políticas progresistas.
Una de las características del reinado de Francisco fue su decisión de nombrar cardenales para regiones remotas: lugares donde los católicos romanos constituyen una pequeña minoría o donde la Iglesia está creciendo más rápido que en el mayoritariamente estancado Occidente.
Si bien Europa sigue contando con la mayor proporción de cardenales electores, con alrededor del 39%, esta cifra ha disminuido respecto al 52% de 2013, cuando Francisco se convirtió en papa. El segundo grupo más numeroso de electores proviene de Asia y Oceanía, con alrededor del 20%.
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