El Cairo- Londres. Sin comandantes, privado de gran parte de su red de túneles e inseguro del apoyo de su aliado Irán, Hamas está luchando por sobrevivir en Gaza frente a los clanes locales rebeldes y la incesante presión militar israelí.
Los combatientes de Hamas están operando de forma autónoma bajo órdenes de resistir el mayor tiempo posible, pero el grupo islamista está teniendo dificultades para mantener su control mientras Israel apoya abiertamente a las tribus que se le oponen, dijeron tres fuentes cercanas a Hamas.
Con una crisis humanitaria en Gaza que intensifica la presión internacional para un cese del fuego, Hamás necesita urgentemente una pausa en la lucha, dijo una de las personas.
Un alto el fuego no sólo ofrecería un respiro a los cansado habitants de Gaza, que se muestran cada vez más críticos con Hamás, sino que también permitiría al grupo islamista aplastar a los elementos rebeldes, incluidos algunos clanes y saqueadores que han estado robando ayuda, dijo la fuente.
Para contrarrestar la amenaza inmediata, Hamás ha enviado a algunos de sus principales combatientes para matar a un líder rebelde, Yasser Abu Shabab, pero hasta ahora éste ha permanecido fuera de su alcance en la zona de Rafah controlada por tropas israelíes, según dos fuentes de Hamás y otras dos fuentes familiarizadas con la situación.
Reuters habló con 16 fuentes, incluidas personas cercanas a Hamas, fuentes de seguridad israelíes y diplomáticos que pintaron una imagen de un grupo severamente debilitado, que conserva cierta influencia y capacidad operativa en Gaza a pesar de sus reveses, pero que enfrenta duros desafíos.
Hamás aún es capaz de asestar golpes: mató a siete soldados israelíes en un ataque en el sur de Gaza el martes. Sin embargo, tres diplomáticos en Oriente Medio afirmaron que las evaluaciones de inteligencia mostraron que había perdido su mando y control centralizados y se había reducido a ataques limitados y sorpresivos.
Un oficial militar israelí estimó que Israel había matado a 20.000 o más combatientes de Hamás y destruido o inutilizado cientos de kilómetros de túneles bajo la franja costera. Gran parte de Gaza ha quedado reducida a escombros en 20 meses de conflicto.
Una fuente de seguridad israelí afirmó que la edad promedio de los combatientes de Hamás «disminuye día a día». Fuentes de seguridad israelíes afirman que Hamás está reclutando entre cientos de miles de jóvenes empobrecidos, desempleados y desplazados.
Hamás no revela cuántos de sus combatientes han muerto.
«Se esconden porque los aviones los atacan instantáneamente, pero aparecen aquí y allá, organizando colas frente a las panaderías, protegiendo los camiones de ayuda o castigando a los criminales», dijo Essam, un trabajador de la construcción de 57 años en la ciudad de Gaza.
«No son como antes de la guerra, pero existen».
Cuando se le pidió un comentario para esta historia, el alto funcionario de Hamas, Sami Abu Zuhri, dijo que el grupo estaba trabajando para llegar a un acuerdo para poner fin a la guerra con Israel, pero que «la rendición no es una opción».
Hamás sigue comprometido con las negociaciones y está «dispuesto a liberar a todos los prisioneros de inmediato», dijo, refiriéndose a los rehenes israelíes, pero quiere que cesen las matanzas y que Israel se retire.
‘No se ve bien’
Hamás es una sombra del grupo que atacó a Israel en 2023, matando a 1.200 personas y tomando a otras 251 como rehenes, según los recuentos israelíes. La ofensiva israelí ha matado a más de 56.000 personas, según las autoridades sanitarias de Gaza.
El daño infligido por Israel no tiene parangón con ningún otro que Hamás haya sufrido desde su creación, con la muerte de la mayoría de sus altos mandos militares en Gaza. Fundado en 1987, Hamás se había consolidado gradualmente como el principal rival de la facción Fatah, liderada por el presidente Mahmud Abás, y finalmente le arrebató el control de Gaza en 2007.
Mientras se mantiene la tregua negociada por Estados Unidos en la guerra entre Irán e Israel, la atención se ha vuelto a centrar en la posibilidad de un acuerdo en Gaza que pueda poner fin al conflicto y liberar a los rehenes restantes.
Una de las personas cercanas a Hamas dijo a Reuters que acogerían con agrado una tregua, incluso de un par de meses, para enfrentarse a los clanes locales que están ganando influencia.
Pero dijo que las condiciones del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, para poner fin a la guerra, incluida la salida de los líderes de Hamas de Gaza, equivaldrían a una derrota total y que Hamas nunca se rendiría.
«Mantenemos la fe, pero en realidad las cosas no pintan bien», dijo la fuente.
Yezid Sayigh, investigador principal del Centro Carnegie para Oriente Medio en Beirut, afirmó creer que Hamás simplemente intentaba sobrevivir. No se trataba solo de un desafío físico de resistencia militar, afirmó, sino sobre todo político.
«Se enfrentan a ser eliminados en el terreno en Gaza si la guerra no se detiene, pero también se enfrentan a ser borrados de cualquier fórmula de gobierno que ponga fin a la guerra en Gaza (si tal cosa se puede encontrar)», escribió en respuesta a las preguntas de Reuters.
Las tribus palestinas han surgido como parte de la estrategia de Israel para contrarrestar a Hamás. Netanyahu ha declarado públicamente que Israel ha estado armando a clanes que se oponen a Hamás, pero no ha especificado cuáles.
Uno de los desafíos más destacados proviene de Abu Shabab, un beduino palestino radicado en la zona de Rafah, que está bajo control israelí.
Hamás quiere capturar a Abu Shabab, vivo o muerto, acusándolo de colaborar con Israel y de planificar ataques contra el grupo islamista, dijeron a Reuters tres fuentes de Hamás.
Abu Shabab controla el este de Rafah y se cree que su grupo goza de libertad de movimiento en la zona de Rafah. Las imágenes en su página de Facebook muestran a sus hombres armados organizando la entrada de camiones de ayuda humanitaria desde el cruce de Kerem Shalom.
Los anuncios de su grupo indican que intentan construir una administración independiente en la zona, aunque niegan que pretendan convertirse en una autoridad gobernante. El grupo ha instado a los habitantes de Rafah, que se encuentran ahora en otras zonas de Gaza, a regresar a sus hogares, prometiéndoles alimento y refugio.
En respuesta a las preguntas de Reuters, el grupo de Abu Shabab negó recibir apoyo de Israel o contactos con el ejército israelí, describiéndose a sí mismo como una fuerza popular que protege la ayuda humanitaria del saqueo escoltando camiones de ayuda.
Acusó a Hamás de violencia y de silenciar a la disidencia.
Un funcionario de seguridad de Hamás dijo que los servicios de seguridad palestinos «atacarán con puño de hierro para erradicar las bandas del colaborador Yasser Abu Shabab», afirmando que no mostrarán piedad ni vacilación y acusándolo de ser parte de «un esfuerzo para crear caos y anarquía».
Sin embargo, no todos los clanes de Gaza están en desacuerdo con Hamás.
El jueves, una alianza tribal afirmó que sus hombres habían protegido camiones de ayuda humanitaria de saqueadores en el norte de Gaza. Fuentes cercanas a Hamás afirmaron que el grupo había aprobado la participación de la alianza.
Israel afirmó que, de hecho, los combatientes de Hamás se habían apoderado de los camiones, algo que tanto los clanes como Hamás negaron.
El analista palestino Akram Attallah dijo que el surgimiento de Abu Shabab fue resultado de la debilidad de Hamas, aunque esperaba que finalmente fracasara porque los palestinos rechazan ampliamente cualquier indicio de colaboración con Israel.
Sin embargo, por pequeño que sea el grupo de Abu Shabab, el hecho de que Hamás tenga un enemigo de la misma cultura era peligroso, dijo. «Sigue siendo una amenaza hasta que se le aborde».
La campaña de bombardeos de Israel contra Irán ha aumentado la incertidumbre que enfrenta Hamás. El respaldo de Teherán a Hamás contribuyó decisivamente a convertir su brazo armado en una fuerza capaz de lanzar misiles a gran profundidad en Israel.
Aunque tanto Irán como Israel han declarado su victoria, Netanyahu indicó el domingo que la campaña israelí contra Teherán ha fortalecido aún más su posición en Gaza, diciendo que «nos ayudará a acelerar nuestra victoria y la liberación de todos nuestros rehenes».
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el miércoles que se estaban logrando grandes avances en Gaza y agregó que el ataque a Irán ayudaría a liberar a los rehenes.
Un funcionario palestino cercano a Hamás dijo que el grupo estaba sopesando el riesgo de una disminución del apoyo iraní, anticipando que «el impacto será en la forma de la financiación y la experiencia que Irán suele brindar a la resistencia y a Hamás».
Un objetivo de la campaña israelí en Irán fue un oficial de la Guardia Revolucionaria que supervisaba la coordinación con Hamás. Israel afirmó que Saeed Izadi, cuya muerte anunció el sábado, era la fuerza impulsora del eje Irán-Hamás.
Hamás expresó sus condolencias a Irán el jueves, calificando a Izadi de amigo y directamente responsable de los vínculos con «los dirigentes de la resistencia palestina».
Una fuente de un grupo respaldado por Irán en la región dijo que Izadi ayudó a desarrollar las capacidades de Hamas, incluyendo cómo llevar a cabo ataques complejos, incluidos lanzamientos de cohetes, operaciones de infiltración y drones.
Cuando se le preguntó sobre cómo la campaña israelí contra Irán podría afectar su apoyo a Hamás, Abu Zuhri dijo que Irán era un país grande y poderoso que no sería derrotado.
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