El presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, frenó el viernes las esperanzas de una liberación masiva de prisioneros que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, le solicitó en una llamada telefónica la semana pasada.
La oposición bielorrusa y los grupos de derechos humanos dicen que hasta 1.300 presos políticos, una cifra también citada por Trump, están detenidos en cárceles bielorrusas. Muchos de ellos fueron arrestados cuando reprimió las protestas masivas después de una disputada elección en 2020.
Lukashenko, en el poder desde 1994, niega que haya presos políticos en Bielorrusia y describió a las personas en cuestión como «bandidos».
«¿Los liberaremos y volverán a hacer la guerra contra nosotros? La sociedad no me apoyará en esto», dijo según la agencia estatal de noticias Belta.
Lukashenko es un aliado cercano del presidente ruso Vladimir Putin y ha enfrentado años de aislamiento y sanciones de Occidente debido a su historial de derechos humanos y su respaldo a la guerra de Moscú en Ucrania.
Pero la sorpresiva llamada de Trump la semana pasada, seguida de publicaciones en las redes sociales en las que llamó a Lukashenko «el muy respetado presidente de Bielorrusia» y dijo que esperaba la pronta liberación de los 1.300 prisioneros, han abierto la posibilidad de un deshielo en las relaciones.
Franak Viacorka, asesor principal de la líder de la oposición bielorrusa en el exilio Sviatlana Tsikhanouskaya, dijo que la intervención de Trump era un «gran regalo» para Lukashenko, pero que también había aumentado drásticamente las apuestas y la presión sobre él.
«Lukashenko está en una posición difícil… Si niega (la solicitud), entrará en conflicto con Trump. Si está de acuerdo, perderá su última y única moneda de cambio: los rehenes políticos», dijo Viacorka a Reuters.
Dijo que Lukashenko veía a los detenidos de alto perfil, incluido el ganador del Premio Nobel de la Paz Ales Bialiatski y la destacada líder de la oposición Maria Kalesnikava, como una amenaza para su control del poder. «Tiene miedo de que si estas personas son libres y se quedan (en Bielorrusia), habrá otra ola de protestas».
Lukashenko rechazó el viernes la idea de hablar con la oposición, diciendo que no tenía nada que discutir con ellos. También dijo que les había dicho a los estadounidenses que rompería el diálogo con ellos si se comprometían con sus oponentes políticos.
Ruediger Krech, the W-H-O’s interim director for environment, climate change, and health,
«Advertí a los estadounidenses de inmediato: tan pronto como sepamos que están comenzando a seguirles el juego a ellos, nuestros fugitivos, y están comenzando a jugar algún tipo de juego aquí juntos, detendremos inmediatamente todas las negociaciones con ustedes», dijo.
Viacorka, sin embargo, dijo que el equipo de Tsikhanouskaya había estado en contacto tanto con el Departamento de Estado como con funcionarios de la Casa Blanca desde la llamada de Trump con Lukashenko.
«No creo, no importa lo que quiera Lukashenko, que los estadounidenses dejen de hablarnos», dijo.
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