Washington DC. Las últimas semanas no han sido tranquilizadoras para quienes pensaban que Europa podría sortear su complicada relación con el presidente estadounidense Donald Trump.
Esta semana, Trump arremetió contra el canciller alemán Friedrich Merz por sus críticas a la guerra contra Irán, calificándolo de «totalmente ineficaz», y amenazó con reducir el número de soldados estadounidenses desplegados en Alemania, que asciende a 36.400 .
Ha arremetido contra el primer ministro británico, Keir Starmer, en términos sorprendentemente personales, diciendo que «no es Winston Churchill» y amenazando con imponer un «arancel elevado» a las importaciones procedentes del Reino Unido.
Lo que resulta aún más preocupante para Europa es que el Departamento de Defensa de Trump ha barajado la posibilidad de castigar a los aliados de la OTAN que, a su juicio, no apoyan las operaciones estadounidenses en la guerra contra Irán, incluyendo la suspensión de España como miembro y la revisión del reconocimiento estadounidense de las Islas Malvinas como posesión británica.
«Es inquietante, por decir lo menos», dijo un diplomático europeo. «Estamos preparados para cualquier eventualidad, en cualquier momento».
Los últimos ataques estadounidenses, lanzados a raíz de desacuerdos sobre la guerra con Irán, parecen haber hecho retroceder las relaciones entre Estados Unidos y Europa a los primeros días de la segunda administración Trump y plantean nuevas preguntas sobre la mejor manera de tratar con un aliado tan volátil.
Un segundo diplomático europeo afirmó que la excanciller alemana Angela Merkel, que mantuvo una relación tensa con Trump durante su primer mandato, había dado ejemplo del enfoque correcto.
“A estas alturas, todos hemos aprendido un poco cómo lidiar con Trump. No hay que reaccionar de inmediato, hay que dejar que pase la tormenta, sin descuidar las propias posturas”, dijo el diplomático.
Incluso quienes intentaron halagar a Trump se enfrentaron a su ira, afirmó el diplomático. «Todos los que lo intentaron recibieron su merecida lluvia de insultos, igual que los demás. Así que ahora todos se dan cuenta de que la adulación tampoco funciona», añadió.
La Casa Blanca no hizo comentarios de inmediato.
El año pasado, los aranceles estadounidenses, el empeño de Trump por adquirir Groenlandia y el recorte de la ayuda estadounidense a Ucrania desestabilizaron profundamente las relaciones transatlánticas.
Algunos líderes, entre ellos Starmer, Merz y la primera ministra italiana Giorgia Meloni, trabajaron para estabilizar las relaciones mediante visitas regulares, acuerdos comerciales y cambios de política, algunos de los cuales han sido impopulares a nivel nacional, solo para encontrarse nuevamente en el punto de mira tras el inicio de la guerra con Irán en febrero.
Incluso el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, conocido en Europa como un «asesor de Trump», recibió una reprimenda de Trump durante una reunión en la Casa Blanca este mes. Trump también arremetió contra Meloni , quien fuera su líder europea favorita, después de que ella criticara la guerra de Irán y reprendiera a Trump por lo que calificó de ataque verbal «inaceptable» contra el papa León XIII.
Si bien muchos miembros de la administración estadounidense se muestran profundamente escépticos respecto a Europa, no todos los miembros del Partido Republicano del presidente apoyan el enfoque de Trump.
«Los continuos ataques contra los aliados de la OTAN son contraproducentes y los comentarios hieren a los estadounidenses», escribió el representante republicano Don Bacon en X el jueves, tras la amenaza de Trump de reducir el número de tropas en Alemania.
«Los dos grandes aeródromos de Alemania nos dan un excelente acceso a tres continentes. Nos estamos disparando en el pie.»
Algunas de las publicaciones de Trump en las redes sociales esta semana pillaron por sorpresa a los funcionarios europeos.
Menos de dos horas antes de la publicación sobre el número de tropas estadounidenses en Alemania, el general Carsten Breuer, jefe del Estado Mayor Conjunto de Berlín, declaró a la prensa que había recibido el visto bueno de la nueva estrategia militar alemana durante su reunión con el subsecretario de Defensa, Elbridge Colby, en el Pentágono ese mismo día. No dio ninguna indicación de que se hubiera hablado de una posible reducción de tropas.
La embajada alemana declinó hacer comentarios.
Según un ex alto funcionario de defensa estadounidense, los oficiales militares alemanes se mostraron bastante optimistas respecto a la situación y la cooperación militar se mantuvo intacta. «Dicen: ‘Ya hemos visto esta película. Esto va a ser pura fanfarronería y, al final, nada va a cambiar'».
Jeffrey Rathke, ex diplomático estadounidense y director del Instituto Americano-Alemán de la Universidad Johns Hopkins, afirmó que los aliados europeos se están volviendo más audaces en su oposición a las políticas de Trump, sobre todo debido a la presión política interna.
«Merz se ha vuelto cada vez más incisivo en sus críticas a la decisión de Estados Unidos de ir a la guerra contra Irán», dijo. «Es bastante evidente que algo ha cambiado en alguien que, hace apenas dos meses, se esforzó por decir: «No nos corresponde a nosotros dar lecciones a Estados Unidos»».
«La guerra de Estados Unidos no es algo que el público alemán pueda observar con desapego. Es algo que les afecta», añadió, citando un aumento en los costos de la energía relacionado con la guerra.
Los diplomáticos europeos afirman que siguen comprometidos con los lazos transatlánticos a pesar del desplazamiento de las «placas tectónicas» de Europa y Estados Unidos, pero que se requieren cambios.
«Para nosotros, la principal lección es que ya no podemos confiar en el statu quo posterior a la Segunda Guerra Mundial, y que necesitamos ser no solo un espacio de poder blando, sino un espacio que también pueda contar con el respaldo del poder», dijo un diplomático occidental, señalando que los europeos estaban actuando con rapidez para expandir sus capacidades militares.
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