El candidato demócrata está superando, por pocos votos, a Trump en Pennsylvania y Georgia, el conteo de los votos continúa, mientras no solo Estados Unidos, sino el mundo entero se mantiene en vilo aguardando saber quién será el próximo presidente que ocupara el Salón Oval de la Casa Blanca. Mientras tanto “Los demócratas miran a los votantes de Trump y se preguntan: ‘¿Cuál es tu problema?”.
Una victoria estrecha para cualquiera de las partes no altera fundamentalmente el inestable equilibrio político del país.
Por JOHN F. HARRIS
Washington. De una manera extraña, el desempeño político de Donald Trump en 2020, una elección que parece en camino de perder por poco, es mucho más impresionante que su desempeño en 2016, la elección que ganó por poco.
Sin duda, sus resultados de 2020 son más inquietantes, para quien no comparta su entusiasmo por las políticas del desprecio personal e institucional. Nunca ha sido más claro el gran número de personas que comparten ese entusiasmo o, como mínimo, no tienen objeciones imperiosas. Esto, a su vez, nunca ha sido más inquietante en las implicaciones.
Si el presidente se las arregla a través de una combinación de buena suerte y desafíos legales para ganar un segundo mandato, los demócratas de boca en boca y sus simpatizantes preguntarán a los votantes de Trump con un espíritu de recriminación: «¿Cuál es tu problema?».
Si Joe Biden se aferra a su estrecha ventaja, sus partidarios pueden hacer la misma pregunta a los votantes de Trump con un espíritu de reflexión y posiblemente incluso con una curiosidad genuina. El desdén demócrata por Trump es natural; el desdén por sus votantes es más problemático. Pero no hay una forma lógica de despreciar a Trump sin ser un poco desdeñoso con los votantes que aplaudieron su ascenso al poder y estaban ansiosos por que lo mantuviera.
La victoria de Trump en 2016 fue borrosa y, por lo tanto, relativamente fácil para las personas distanciarse de un significado más amplio. Hillary Clinton, decía la lógica, tenía vulnerabilidades singulares. Hubo interferencia rusa. Es probable que muchos votantes de Trump no pensaran que iba a ganar, pero estaban ansiosos por usar sus votos para enviar un mensaje de protesta a la dirigencia de ambos partidos. Mucha gente consideraba su personaje como una ostentación extravagante y asumía que abrazaría la moderación en caso de que se le diera una responsabilidad real.
Los resultados de 2020 siguen siendo borrosos, pero la pregunta central sobre la mesa en estas elecciones fue vívidamente clara. ¿Le parece bien el estilo de gobierno que rompe las normas de Trump? El ex presidente Barack Obama lo enmarcó claramente en la convención de verano: «Eso es lo que está en juego en este momento: nuestra democracia».
He aquí una realidad incómoda para Obama y cualquiera que esté de acuerdo con sus palabras. Trump está en camino de aumentar su voto popular en millones de personas, ninguna de las cuales podría haberse hecho ilusiones sobre lo que estaban votando. A diferencia de 2016, no hay forma de descartar esto como un accidente flukish “depende de la suerte” de la democracia o una manipulación ilegítima de la democracia. Su apoyo fue una sólida expresión de democracia.
Más malestar: este fue un logro político valiente. Quítelo, sólo por un momento, del contexto moral, del hecho de que los mítines abarrotados y sin máscara durante una pandemia son flagrantemente irresponsables, de que muchas de sus palabras fueron despiadadamente demagógicas. En medio de la catástrofe del coronavirus, pocas semanas después de que ese virus lo dejara en el hospital necesitando oxígeno suplementario, ante las malas encuestas y la cobertura de noticias en su mayoría hostil, Trump corrió por todo el país y estuvo cerca de ganar. Es un político de movimiento que, de espaldas a la pared, a menudo demuestra movimientos notables.
Por supuesto, no es posible separar el desempeño político de Trump del contexto moral. El argumento de los últimos cuatro años no ha sido sobre, digamos, tasas impositivas marginales en las que la gente puede acusar a sus oponentes de codicia, pero al final puede fácilmente dividir la diferencia. Ni siquiera es como las discusiones sobre el derecho al aborto, en las que las diferencias no se dividen fácilmente y las diferentes partes a menudo se ven con incomprensión mutua. Pero incluso en ese caso, los adversarios están en oposición violenta a los puntos de vista de los demás, no en oposición violenta al cuerpo de instituciones, reglas y costumbres éticas predominantes que crean acumulativamente una cultura democrática.
Trump se opone a eso. Hay cientos de ejemplos, pero no es necesario buscar en los archivos. Su aparición nocturna en la Casa Blanca el miércoles por la mañana fue un buen ejemplo. Alegó «fraude» sin pruebas y afirmó, con millones de votos en estados clave que aún no se han contado, «Francamente, ganamos esta elección».
Los orígenes del atractivo de Trump se remontan a décadas atrás, en el declive a largo plazo de la confianza en la mayoría de las instituciones estadounidenses, desde el gobierno hasta las grandes empresas y los medios de comunicación. En los últimos años, en parte a través de un marketing político intencionado en el que políticos y figuras de los medios de ambos extremos del espectro ideológico cosechan generosas recompensas de publicidad y dinero por la política extrema, la desconfianza se ha refinado hasta convertirse en puro desprecio. Fue este entorno el que hizo posible a Trump y en el que prosperó.
Pero una victoria estrecha para cualquiera de las partes no altera fundamentalmente el equilibrio político del país. Esto significa que el entorno que produjo la política al estilo de Trump continuará incluso si Trump no es presidente. También significa que el partido de oposición a cualquier presidente percibirá en muchas circunstancias una oposición implacable como algo que les conviene. En tal dinámica, es mejor mantener las disputas políticas como armas y escudos en la guerra ideológica y partidista en curso que resolverlas.
Durante cuatro años, los demócratas han estado atrapados en lo que podría considerarse el enigma del desprecio. La única respuesta de principios a la destrucción de las normas por parte de Trump y al desafío de la responsabilidad es una oposición firme. Esto, a veces, puede incitarlos a la misma política de insulto e indignación en la que Trump prospera. No fue accidental que la oportunidad de registrar un veredicto sobre los años de Trump inspiró oleadas de nuevas votaciones en ambos lados de la cuestión.
Las condiciones que crearon a Trump terminarán solo cuando un partido u otro logre una ventaja decisiva con los votantes que los lleve a un estado de mayoría indiscutible en todo Washington y en lo más profundo de los estados. Los demócratas pensaron que este podría ser el año que sucedió. Unos 67 millones de votantes de Trump, varios millones menos de los que ganó Biden pero varios millones más de los que Trump obtuvo hace cuatro años, dijeron que no tan rápido.
Cuando los demócratas preguntan a los votantes de Trump «¿Cuál es su problema?» es otra forma de preguntarse: «¿Cuál es nuestro problema?»
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