Paría. Bob Vallier, un residente de París que ha vivido la mayor parte del tiempo fuera de Estados Unidos durante los últimos 30 años, ya votó en su estado natal de Michigan para las elecciones del 5 de noviembre.
«Sé que todo lo que sucede en Estados Unidos afecta al resto del mundo. Lo sé porque he vivido en el resto del mundo», dijo Vallier, presidenta del grupo parlamentario LGBTQ+ de los Demócratas en el Extranjero.
El voto de Vallier, y el de otros estadounidenses en el extranjero, puede ser crucial en las reñidas contiendas de estados en disputa como el suyo. Michigan es uno de los estados más competitivos de la elección , y las últimas encuestas muestran que la candidata demócrata Kamala Harris tiene una ligera ventaja sobre su rival republicano Donald Trump.
El Comité Nacional Demócrata estima que 1,6 millones de votantes estadounidenses en el extranjero son elegibles para votar en uno de los siete estados en disputa: Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, Carolina del Norte, Pensilvania y Wisconsin, que probablemente determinarán el resultado de las elecciones.
Se cree que el grupo favorece a los demócratas. Entre las personas que utilizaron Vote From Abroad, una herramienta de apoyo a los votantes no partidista vinculada al DNC, tres cuartas partes de los votantes en el extranjero en las elecciones de 2020 dijeron que eran demócratas.
Por primera vez en una elección presidencial, el DNC ha otorgado fondos a Democrats Abroad (demócratas en el extranjero) -alrededor de 300.000 dólares- para ayudar a los estadounidenses en el extranjero a registrarse para votar y a intensificar sus operaciones de votación por correo y otras iniciativas. Ha publicado anuncios en las redes sociales instando a los estadounidenses en el extranjero a enviar sus papeletas.
«Esta elección se ganará por los márgenes y cada voto cuenta», dijo la portavoz del DNC, Maddy Mundy, en un comunicado. «Vamos a ganar esta elección involucrando a todos los votantes elegibles, sin importar dónde vivan».
El candidato presidencial republicano Trump también está en la mira de los expatriados estadounidenses. A principios de este mes, dijo que pondría fin a la doble imposición de los estadounidenses que viven en el extranjero.
La campaña del ex presidente no ha ofrecido más detalles sobre cómo funcionaría la política, pero podría poner fin a un requisito oneroso que obliga a los ciudadanos estadounidenses a presentar impuestos sobre la renta en Estados Unidos, independientemente de dónde vivan.
Si bien los estadounidenses en el extranjero no tienen que pagar impuestos en Estados Unidos sobre sus primeros $126,500 en ingresos ganados y son elegibles para algunos créditos fiscales extranjeros, puede ser un dolor de cabeza burocrático que los expatriados de muchos otros países no enfrentan.
«Para muchos estadounidenses en el extranjero, incluido yo mismo, la única interacción constante que tenemos con el gobierno de Estados Unidos es a través del IRS cada abril, cuando tenemos que presentar y pagar nuestros impuestos», dijo Zennon Kapron, un consultor de tecnología financiera con sede en Singapur registrado para votar en Nueva York, cuando se le preguntó si la propuesta de Trump era un factor que consideraría.
«Si un candidato aborda seriamente la reforma fiscal para los expatriados, eso podría influir en mi decisión», añadió.
Solomon Yue, director ejecutivo de Republicans Overseas, dijo que los republicanos habían luchado para mejorar las políticas tributarias para los estadounidenses en el extranjero durante años, y agregó que podría afectar «totalmente» el voto de los expatriados.
«Ya veo que los demócratas en el extranjero están entrando en pánico», dijo.
A pesar de la promesa fiscal de Trump, también ha dicho, sin pruebas, que los demócratas están buscando el voto en el extranjero para hacer trampa.
El Comité Nacional Republicano, que está integrado en gran medida con la campaña de Trump, ha puesto en la mira el voto en el extranjero en sus impugnaciones legales, , especialmente en Pensilvania. Si la demanda prospera, reduciría el número de estadounidenses en el extranjero que podrían votar.
La medida para intentar bloquear algunas votaciones en el extranjero llevó a seis demócratas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos a escribir una carta al secretario de Defensa preguntando si la demanda «afectaría los derechos constitucionales de los miembros del servicio» y se refirieron a las acusaciones de los republicanos de la Cámara como un intento de «sembrar discordia y desinformación».
El lunes, los jueces rechazaron otras dos demandas presentadas por funcionarios republicanos en Michigan y Carolina del Norte que pretendían impedir que algunos estadounidenses que viven en el extranjero votaran en esos estados .
El desafío de atraer a los votantes extranjeros, un grupo cuyo tamaño, según los principales partidos políticos y expertos externos, oscila entre 4,4 y 9 millones, es que se cree que sólo una pequeña fracción vota.
A diferencia de los ciudadanos de muchos otros países, los votantes estadounidenses no pueden hacer cola el día de las elecciones en sus embajadas, sino que deben enviar sus papeletas a los estados en los que están registrados, normalmente por correo.
Según el Programa Federal de Asistencia Electoral de Estados Unidos, la mayoría de los votantes en el extranjero que reúnen los requisitos para votar tienden a no hacerlo: se estima que menos del 8 % envió su papeleta en las elecciones presidenciales de 2020, en comparación con una tasa de participación general del 67 %. La tasa de participación de los votantes en el extranjero en las elecciones de mitad de mandato de 2022 fue de apenas el 3,4 %.
En un barrio del centro de París, los voluntarios instalan un puesto todos los lunes y martes por la tarde afuera de un café para intentar aumentar ese porcentaje ayudando a los estadounidenses a navegar las burocracias de las leyes electorales estatales y locales.
A lo largo de dos horas, convencen a las personas de realizar el proceso de registrarse para votar o de completar papeletas de respaldo en caso de que las cosas salgan mal con la original.
«El problema es que las instrucciones no son comprensibles», dijo una de las voluntarias, Tanya, una abogada jubilada.
Claudie Le Corre, residente de un suburbio del sureste de París, acudió al estrado la semana pasada porque no había recibido su papeleta de Nueva York, donde está registrada. Creía que la habían eliminado del padrón electoral y tenía que rellenar los formularios para volver a registrarse.
«Estoy preocupado por el futuro, por nuestros hijos, y todos estos movimientos populistas, entre ellos Donald Trump, me preocupan», afirmó Le Corre.
INT/ag.agencias.europapress/rp.
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