Se espera que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, revise el lunes un conjunto de opciones para controlar los precios del petróleo, que se han disparado a más de 100 dólares por barril debido a la guerra con Irán, según dos personas familiarizadas con el asunto.
El esfuerzo refleja las preocupaciones de la Casa Blanca de que el aumento de los precios del petróleo dañará a las empresas y a los consumidores estadounidenses antes de las elecciones intermedias de noviembre, cuando los compañeros republicanos de Trump esperan conservar el control del Congreso.
Los funcionarios estadounidenses en Washington han estado discutiendo con sus homólogos del Grupo de las Siete principales economías una posible liberación conjunta de petróleo crudo de las reservas estratégicas como una de varias medidas actualmente bajo discusión, dijeron las fuentes.
Otras opciones incluyen restringir las exportaciones estadounidenses, intervenir en los mercados de futuros de petróleo, eximir algunos impuestos federales y levantar los requisitos bajo una ley estadounidense llamada Ley Jones que exige que el combustible doméstico se mueva únicamente en barcos con bandera estadounidense, entre otros, dijeron las fuentes, hablando bajo condición de anonimato.
Los analistas han dicho que las opciones políticas de Estados Unidos tendrán poca influencia sobre los mercados petroleros mundiales mientras los combates bloqueen las exportaciones de petróleo de Medio Oriente, que representan una quinta parte del suministro mundial a través del Estrecho de Ormuz.
«La Casa Blanca está en constante coordinación con las agencias pertinentes sobre este importante asunto, ya que es una prioridad absoluta para el presidente. El presidente Trump y todo su equipo de energía han tenido un sólido plan para mantener estables los mercados energéticos mucho antes del inicio de la Operación Furia Épica, y continuarán evaluando todas las opciones creíbles», declaró el portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, en un comunicado, utilizando el nombre que la administración Trump da a las operaciones militares entre Estados Unidos e Israel dirigidas contra Irán.
Los precios mundiales del petróleo crudo han alcanzado niveles no vistos desde mediados de 2022, rozando brevemente los 119 dólares por barril, y como resultado, los costos de la gasolina y otros combustibles han aumentado desde que comenzaron los ataques estadounidenses e israelíes el 28 de febrero.
La Casa Blanca solicitó la semana pasada a las agencias federales que elaboraran propuestas que pudieran ayudar a aliviar la presión sobre los precios del crudo y la gasolina, según informó previamente Reuters. Las deliberaciones involucran a altos funcionarios de la Casa Blanca, incluyendo a la jefa de gabinete, Susie Wiles, y al asesor principal, Stephen Miller, según las fuentes.
‘El petróleo subió por encima de los 100 dólares el barril este lunes, y los conductores estadounidenses ya están empezando a sentir el impacto de este último conflicto en Medio Oriente en el surtidor.
Los analistas y funcionarios de la industria han dicho que la Casa Blanca tiene pocas herramientas significativas para frenar rápidamente el aumento de los precios del petróleo a menos que las autoridades puedan restablecer el flujo de petroleros a través del Estrecho de Ormuz, la estrecha vía fluvial entre Irán y Omán que transporta aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo.
«El problema es que las opciones varían desde marginales y simbólicas hasta profundamente imprudentes», dijo una de las fuentes, que colabora con la Casa Blanca en este asunto.
La turbulencia en los mercados energéticos llega en un momento delicado para el presidente, quien ha buscado mantener bajos los precios del combustible como piedra angular de su mensaje económico a los votantes. Un aumento prolongado en los costos del petróleo y la gasolina podría repercutir en la economía en general, elevando los precios del transporte y del consumidor.
Un plan de la Casa Blanca para proporcionar escoltas navales y seguro de respaldo a los petroleros que viajan por el Estrecho de Ormuz hasta ahora no ha logrado aumentar significativamente el tráfico marítimo a través de esa vital vía fluvial.
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