Washington DC. Se espera que el Pentágono envíe miles de soldados de la élite de la 82.ª División Aerotransportada del Ejército estadounidense a Oriente Medio, según informaron a Reuters el martes dos personas familiarizadas con el asunto, lo que se suma a un enorme despliegue militar estadounidense incluso mientras el presidente Donald Trump habla de un posible acuerdo con Teherán para poner fin a la guerra.
Reuters informó por primera vez el 18 de marzo que la administración Trump estaba considerando desplegar miles de tropas estadounidenses adicionales, una medida que ampliaría las opciones para incluir el despliegue de fuerzas dentro del territorio iraní. Esta escalada podría aumentar drásticamente la tensión en el conflicto, que ya lleva cuatro semanas y ha sacudido los mercados globales.
Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato, no especificaron a qué parte de Oriente Medio se dirigirían las tropas ni cuándo llegarían a la región. Los soldados están acuartelados en Fort Bragg, Carolina del Norte.
El ejército estadounidense remitió las preguntas a la Casa Blanca, que no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
Según una de las fuentes consultadas por Reuters, aún no se ha tomado la decisión de enviar tropas al propio Irán, pero sí se reforzará la capacidad para posibles operaciones futuras en la región.
Una de las fuentes indicó que el Pentágono tenía previsto enviar entre 3.000 y 4.000 soldados.
El despliegue de los soldados se produce tras el informe publicado por Reuters el 20 de marzo sobre la decisión de Estados Unidos de enviar a miles de infantes de marina y marineros a bordo del USS Boxer, un buque de asalto anfibio, junto con su Unidad Expedicionaria de Marines y buques de guerra que lo acompañan a Oriente Medio.
Antes del envío de fuerzas adicionales a la región, había allí 50.000 soldados estadounidenses. La noticia de los refuerzos llega apenas un día después de que Trump aplazara las amenazas de bombardear centrales eléctricas iraníes, afirmando que había habido conversaciones «productivas» con Irán.
Pero tras el comentario de Trump en Truth Social el lunes, Irán negó que se hubieran celebrado conversaciones.
Fuentes habían indicado previamente que el ejército estadounidense estaba considerando opciones en la guerra con Irán, incluyendo asegurar el estrecho de Ormuz, posiblemente mediante el despliegue de fuerzas estadounidenses en la costa iraní.
Según informó Reuters, la administración Trump también ha analizado la posibilidad de enviar fuerzas terrestres a la isla iraní de Kharg, centro neurálgico de las exportaciones petroleras del 90% de Irán.
La 82.ª División Aerotransportada, que puede desplegarse en un plazo de 18 horas tras recibir las órdenes, está especializada en llevar a cabo asaltos en paracaídas.
Cualquier uso de tropas terrestres estadounidenses, incluso para una misión limitada, podría suponer riesgos políticos significativos para Trump, dado el escaso apoyo público estadounidense a la campaña contra Irán y las propias promesas preelectorales de Trump de evitar involucrar a Estados Unidos en nuevos conflictos en Oriente Medio.
Una encuesta de Reuters/Ipsos publicada el martes reveló que el 35% de los estadounidenses aprueba los ataques estadounidenses contra Irán, una cifra inferior al 37% registrado en una encuesta realizada la semana pasada. Alrededor del 61% desaprobó los ataques, en comparación con el 59% de la semana anterior.
Estados Unidos ha llevado a cabo ataques contra 9.000 objetivos dentro de Irán desde que comenzaron las operaciones militares estadounidenses e israelíes contra Irán el 28 de febrero.
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