Washington DC . La postura del gobierno de Trump respecto a la guerra con Irán en las últimas 24 horas ha oscilado entre declaraciones de que un frágil alto el fuego se mantenía y que las operaciones militares habían terminado, y nuevas amenazas de bombardear la República Islámica.
El martes comenzó con el secretario de Defensa, Pete Hegseth, explicando cómo las fuerzas armadas estadounidenses estaban protegiendo a los barcos varados para que pudieran atravesar el estrecho de Ormuz. Insistió en que se trataba de una operación defensiva y que la tregua seguía vigente a pesar de que Irán había lanzado misiles y drones contra las fuerzas estadounidenses, que hundieron pequeñas lanchas de ataque de Teherán.
Esa tarde, el secretario de Estado Marco Rubio declaró a los periodistas en la Casa Blanca que la operación militar había concluido y que Estados Unidos había alcanzado sus objetivos . Sin embargo, casi inmediatamente después, afirmó que el presidente Donald Trump seguía buscando una vía de paz que requería que Irán aceptara un acuerdo para reabrir el vital corredor de transporte de petróleo .
El martes por la noche, Trump anunció que se suspendían los esfuerzos para proteger los barcos a la espera de un posible acuerdo. El miércoles por la mañana, volvió a advertir que los bombardeos se reanudarían si Teherán no aceptaba las condiciones estadounidenses.
Los mensajes cambiantes y a menudo contradictorios de la administración Trump a lo largo de la guerra con Irán han generado aún más confusión esta semana, ya que el presidente y sus asesores presentaron una narrativa vertiginosa sobre la estrategia estadounidense para desbloquear el estrecho de Ormuz y poner fin a la guerra, una estrategia que cambió drásticamente en cuestión de horas.
Los funcionarios del gobierno han intentado encontrar un equilibrio entre mantener el alto el fuego y reabrir el estrecho, por donde normalmente fluye el 20% del petróleo mundial. Las repercusiones económicas se agravan a medida que suben los precios del combustible, y los republicanos se enfrentan a una presión cada vez mayor para encontrar soluciones a los elevados costos antes de las elecciones legislativas de mitad de mandato.
La administración Trump ha tenido dificultades con su mensaje porque la guerra no fue bien planificada, dijo Elizabeth Dent, investigadora principal del Instituto Washington para la Política del Cercano Oriente.
“Debido a que todo sucedió muy rápido, no se presentó al público estadounidense de una manera que yo considerara aceptable”, dijo Dent, exfuncionario del Departamento de Estado y del Pentágono. “Ahora creo que Trump está haciendo todo lo posible para evitar que se reanuden las hostilidades, porque vio lo impopular que fue la guerra”.
A lo largo del conflicto, el presidente ha modificado sus prioridades y su perspectiva sobre la victoria . Ha ofrecido una definición ambigua de alto el fuego y ha proporcionado su propia interpretación de una ley que exige la aprobación del Congreso para las operaciones militares después de 60 días.
Según Dent, la confusión se debe en parte a la tendencia de Trump a hacer declaraciones improvisadas que, en esencia, definen sus políticas. Asesores como Rubio y Hegseth deben entonces explicar las declaraciones de Trump.
Las vertiginosas 24 horas de toma de decisiones por parte de la administración Trump también reflejan la constatación de que cualquier alternativa a un acuerdo «va a ser desde desagradable hasta francamente desagradable» en un momento de gran importancia política para el presidente republicano, dijo Ali Vaez, director para Irán del International Crisis Group.
“Esta no es una administración que opere basándose en un proceso político. Opera por impulso. Y el presidente parece ahora cansado de esta guerra y reacio a seguir invirtiendo su capital político en ella”, dijo Váez.
La narrativa de la administración da giros inesperados en el esfuerzo por cruzar el Estrecho de Ormuz.
Los últimos días han sido un claro ejemplo de cómo las declaraciones de la administración Trump pueden parecer descoordinadas y difíciles de seguir.
El presidente declaró el domingo que las fuerzas estadounidenses guiarían de forma segura a cientos de buques mercantes varados fuera del estrecho, que Irán ha cerrado de facto disparando contra barcos frente a sus costas.
El martes, Hegseth y el jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine, dijeron que dos cargueros con bandera estadounidense transitaron por la vía fluvial para liderar la operación, pero Irán disparó contra barcos estadounidenses y el ejército hundió seis pequeñas lanchas de ataque iraníes.
Al ser preguntado sobre los ataques de ambos bandos, Hegseth declaró: «No, el alto el fuego no ha terminado». Caine también afirmó que los ataques iraníes no alcanzaron el nivel necesario para «reiniciar operaciones de combate importantes».
Posteriormente, Rubio insistió en que la preferencia de Trump era la diplomacia.
“La Operación Furia Épica ha concluido. Logramos los objetivos de esa operación”, dijo, refiriéndose al nombre en clave de los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán. “Lo que el presidente preferiría es un acuerdo”.
El acuerdo parecía estar más cerca cuando Trump dijo el martes por la noche en las redes sociales que iba a detener la operación en el estrecho para ver qué pasaba con las negociaciones.
Según una persona familiarizada con las conversaciones diplomáticas, Arabia Saudita, un aliado clave, se mostró escéptico ante el plan, a la postre efímero, de Trump para guiar a los buques varados fuera del estrecho. Esta persona, que conocía las conversaciones pero habló bajo condición de anonimato por no estar autorizada a comentarlas públicamente, afirmó que los saudíes expresaron que no veían el plan de Trump como una solución viable para reabrir el estrecho y generar confianza entre los operadores de buques y las aseguradoras que buscan una solución duradera al conflicto entre Estados Unidos e Irán por la vía marítima.
La embajada saudí en Washington no ofreció ningún comentario inmediato sobre la postura del reino respecto a la iniciativa de Trump, denominada «Proyecto Libertad».
Para la mañana del miércoles, Trump volvía a amenazar a Irán.
“Si no llegan a un acuerdo, comenzarán los bombardeos, y lamentablemente serán de una magnitud e intensidad mucho mayores que antes”, escribió en Truth Social.
El ejército estadounidense informó el miércoles que disparó contra un petrolero iraní, dejándolo inutilizado, cuando este intentaba romper el bloqueo a la navegación iraní.
Buscando ayuda de otros países del estrecho
Otro elemento confuso son los esfuerzos del gobierno por persuadir a sus aliados para que desplieguen buques de guerra que ayuden a reabrir el estrecho de Ormuz.
Trump ha arremetido contra los países que no están dispuestos a hacer más, diciéndoles que “busquen su propio petróleo” y afirmando que no es responsabilidad de Estados Unidos garantizar la seguridad del estrecho. Sin embargo, funcionarios del gobierno han comenzado a solicitar ayuda activamente, aunque con un tono más moderado.
Rubio afirmó que el problema no radica en la falta de interés, sino en que muchos no pueden aportar los recursos necesarios.
“A muchos países les encantaría hacer algo al respecto. Pero no tienen armada, ¿verdad? O no pueden llegar a tiempo”, dijo.
Tras la abrupta suspensión de la iniciativa por parte de Trump, dos funcionarios estadounidenses declararon que la administración aún estaba decidiendo si proceder con la planificación y cómo hacerlo, luego de la solicitud formal de apoyo a los países realizada por el Departamento de Estado la semana pasada.
Los funcionarios, que hablaron el miércoles bajo condición de anonimato para comentar las deliberaciones internas, dijeron que el anuncio de Trump no era esperado y que no se les había ofrecido ninguna guía detallada sobre si debían retirar las solicitudes de apoyo.
Aliados de Estados Unidos como Gran Bretaña y Francia han rechazado las reiteradas sugerencias de Trump de que intervengan militarmente, pero han liderado la formación de una coalición marítima internacional independiente para asegurar el estrecho, aunque solo una vez que cese la amenaza a la navegación. El grupo de ataque de portaaviones francés se desplaza al sur del Canal de Suez , hacia el Mar Rojo, en preparación para una posible misión franco-británica en el estrecho.
El asunto se ha complicado aún más con el viaje de Trump a Pekín la próxima semana.
“Acudir a China mientras el estrecho permanece cerrado es humillante para el presidente Trump y coloca a China en una posición de fuerza frente a Estados Unidos, porque el presidente Trump tendría que, como ha hecho recientemente, pedir ayuda a China para resolver un problema que no existía antes de que iniciara la guerra”, dijo Vaez.
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