Bruselas – Dado que se espera que Rusia lleve a cabo pronto ejercicios a gran escala de sus fuerzas nucleares, ya que el presidente Vladimir Putin amenaza con utilizarlos, Estados Unidos y sus aliados tendrán el reto de asegurarse de que pueden detectar la diferencia entre los ejercicios. y una operación real.
Por lo general, Rusia realiza importantes ejercicios nucleares anuales en esta época del año, y los funcionarios estadounidenses y occidentales los esperan quizás en solo unos días. Es probable que incluyan el lanzamiento de prueba de misiles balísticos, dicen funcionarios estadounidenses.
Pero dado que Putin amenazó abiertamente con usar armas nucleares para defender a Rusia en su invasión de Ucrania , algunos funcionarios occidentales están preocupados de que Moscú pueda intentar deliberadamente enturbiar las aguas sobre sus intenciones.
«Es por eso que no quieres tener una retórica extraordinariamente sobrecalentada al mismo tiempo que vas a hacer un ejercicio nuclear», dijo un funcionario occidental a Reuters, hablando bajo condición de anonimato.
«Porque entonces tenemos un desafío adicional para estar realmente seguros de que las acciones que vemos, las cosas que están ocurriendo, son en realidad un ejercicio y no otra cosa». Aún así, el funcionario expresó «gran confianza» en la capacidad de Occidente para hacer esta distinción.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, aseguró en una conferencia de prensa en Bruselas que la alianza monitorearía muy de cerca los ejercicios nucleares anuales de Rusia, como lo ha hecho durante décadas.
En la Casa Blanca, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo que los llamados simulacros «Grom» de Rusia implicarían maniobras a gran escala de sus fuerzas nucleares estratégicas, incluidos lanzamientos de misiles reales. Los describió como «rutinarios».
“Si bien Rusia probablemente cree que este ejercicio lo ayudará a proyectar poder, particularmente a la luz de los eventos recientes, sabemos que las unidades nucleares rusas entrenan mucho en esta época del año”, dijo Kirby, y agregó que Estados Unidos “supervisará eso en consecuencia”.
Un funcionario de defensa estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, dijo que se esperaba que los simulacros rusos se llevaran a cabo casi al mismo tiempo que el ejercicio anual de preparación nuclear de la OTAN, que se denomina «Mediodía firme» y comenzará la próxima semana.
«Creemos que la retórica nuclear rusa y su decisión de proceder con este ejercicio mientras está en guerra con Ucrania es irresponsable», dijo el funcionario a Reuters. Blandir armas nucleares para coaccionar a Estados Unidos y sus aliados es una irresponsabilidad».
Las autoridades han dicho hasta ahora que Putin aún no ha tomado medidas para sugerir que se está preparando para lanzar un ataque nuclear, pero la retórica nuclear de Moscú se ha intensificado luego de una contraofensiva exitosa del ejército de Ucrania durante el último mes.
En las últimas semanas Putin ha proclamado la anexión de los territorios ucranianos y ha amenazado con defender la tierra rusa con armas nucleares. Un alto funcionario de la OTAN dijo el miércoles que cualquier uso de armas nucleares por parte de Rusia podría desencadenar una «respuesta física» de la alianza.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin , dijo el jueves después de una reunión del grupo de planificación nuclear de la OTAN en Bruselas que no había visto «indicaciones ni advertencias» que provocaran un cambio en la postura nuclear de Estados Unidos.
Rusia ejerció por última vez sus fuerzas nucleares en febrero, poco antes de su invasión de Ucrania, en una medida que los funcionarios en ese momento creían que tenía como objetivo disuadir a Occidente de apoyar a Kyiv.
El funcionario occidental esperaba ejercicios destinados a probar «la capacidad del Kremlin para proporcionar control sobre las fuerzas y emitir instrucciones, y de las propias fuerzas para responder a esa dirección».
El funcionario anticipó que Rusia publicaría aspectos de los simulacros y los utilizaría para recalcar las amenazas de Moscú. «Deberíamos esperar que haya retórica nuclear durante el ejercicio, para que puedan aprovechar las ventajas de las comunicaciones estratégicas del ejercicio en sí», dijo el funcionario occidental.
El propio ejercicio nuclear anual de la OTAN se planeó antes de la invasión rusa de Ucrania, dijeron funcionarios estadounidenses, y agregaron que se ha realizado regularmente aproximadamente en la misma época del año durante más de una década. La mayor parte de los simulacros se llevarán a cabo a más de 1.000 kilómetros (625 millas) de Rusia, dijo el funcionario de defensa estadounidense.
Se espera que catorce naciones de la OTAN participen en los simulacros de la alianza, que incluyen aviones de combate capaces de transportar ojivas nucleares, pero no involucran bombas reales, dijeron funcionarios estadounidenses, y agregaron que participarán bombarderos B-52 del ejército estadounidense.
“Si bien continuaremos con las actividades de rutina para mantener nuestra disuasión (nuclear), no habrá mensajes especiales en torno a nuestros ejercicios”, dijo el funcionario de defensa de EE. UU. «Creemos que el ruido de sables nucleares es imprudente e irresponsable. Rusia puede optar por jugar ese juego, pero no lo haremos».
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