Kiev – Los ucranianos desafiaron la presión de Moscú con una muestra nacional de unidad ondeando la bandera el miércoles, mientras que Estados Unidos advirtió que Rusia había agregado hasta 7.000 soldados cerca de las fronteras de Ucrania a pesar de las declaraciones del Kremlin de que las fuerzas se estaban retirando.
Si bien una invasión rusa de Ucrania no se materializó como se temía, Estados Unidos y sus aliados sostuvieron que la amenaza sigue siendo fuerte, con la seguridad y la estabilidad económica de Europa en juego.
Rusia ha concentrado más de 150.000 soldados al este, norte y sur de Ucrania, según estimaciones occidentales. El presidente ruso, Vladimir Putin, ha señalado que quiere un camino pacífico para salir de la crisis , y el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, prometió que los Estados Unidos continuarían dando a la diplomacia “todas las oportunidades”, pero se mostró escéptico sobre las intenciones de Moscú. Biden también insistió en que Washington y sus aliados no “sacrificarían los principios básicos” con respecto a la soberanía de Ucrania.
El video del Ministerio de Defensa ruso mostró un tren lleno de vehículos blindados moviéndose a través de un puente lejos de Crimea, la península del Mar Negro que Rusia anexó de Ucrania en 2014. También anunció que se estaban cargando más unidades de tanques en trenes para regresar a sus bases permanentes después ejercicios de entrenamiento. Pero al mismo tiempo, Rusia continuó con los juegos de guerra cerca de las fronteras de Ucrania y en todo su vasto territorio.
Un alto funcionario de la administración de EE. UU. dijo que Occidente detectó que Rusia había aumentado su fuerza cerca de Ucrania en 7.000 soldados, algunos de los cuales llegaron el miércoles, y que hubo un marcado aumento en las afirmaciones falsas de los rusos de que el Kremlin podría usar como pretexto para una invasión
El funcionario dijo que esas afirmaciones incluían informes de tumbas sin marcar de civiles presuntamente asesinados por las fuerzas ucranianas, declaraciones de que Estados Unidos y Ucrania están desarrollando armas biológicas o químicas, y afirmaciones de que Occidente está canalizando guerrillas para matar ucranianos.
El funcionario no estaba autorizado a hablar públicamente sobre operaciones delicadas y habló con The Associated Press bajo condición de anonimato. El funcionario no proporcionó evidencia subyacente para las afirmaciones. Estados Unidos y Europa mantienen amenazas de duras sanciones. La confianza entre Oriente y Occidente sigue siendo esquiva.
“No hemos visto un retroceso”, dijo el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, a ABC News. “Él (Putin) puede apretar el gatillo. Él puede sacarlo hoy. Él puede sacarlo mañana. Él puede tirar de él la próxima semana. Las fuerzas están allí si quiere renovar la agresión contra Ucrania”. El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo que Estados Unidos había visto “más fuerzas rusas, no menos”.
Cuando se le preguntó por qué los rusos afirmarían retirarse cuando la inteligencia del gobierno, las fotos satelitales comerciales y los videos de las redes sociales no mostraban evidencia de eso, Price dijo: «Este es el libro de jugadas ruso, pintar una imagen públicamente… mientras ellos hacen lo contrario».
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que la alianza tampoco había visto «ninguna retirada de las fuerzas rusas», al igual que varios gobiernos europeos. Antes de presidir una reunión de ministros de defensa de la OTAN en Bruselas, dijo: «Si realmente comienzan a retirar fuerzas, eso es algo que daremos la bienvenida, pero eso está por verse». Mientras tanto, la alianza está examinando esta semana cómo y cuándo enviar rápidamente tropas y equipos a los países más cercanos a Rusia y la región del Mar Negro en caso de que Moscú ordene una invasión.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, desestimó de manera similar los reclamos de retiro rusos. «¿Qué es esto? Rotaciones, retiros, regresar de nuevo”, dijo en una visita a la ciudad de Mariupol, en el sureste del país. “Es demasiado pronto para regocijarse”. El líder ucraniano ha buscado en repetidas ocasiones proyectar calma y fuerza durante la crisis, declarando el miércoles un “Día de la Unidad Nacional”.
“Estamos unidos por el deseo de vivir felizmente en paz”, dijo Zelenskyy en un discurso a la nación ese mismo día. “Solo podemos defender nuestro hogar si nos mantenemos unidos”. En todo el país, ucranianos de todas las edades ondearon banderas en las calles y desde las ventanas de los apartamentos. Cientos de personas desplegaron una bandera de 200 metros en el Estadio Olímpico de Kiev, mientras que otra fue colocada en el centro de un centro comercial en la capital.
En la parte controlada por el gobierno de la región oriental de Luhansk en Ucrania, donde los separatistas respaldados por Rusia han estado luchando contra las tropas ucranianas desde 2014, los residentes extendieron otra enorme bandera en una calle. “Este evento, esta cantidad de personas unidas alrededor de la bandera ucraniana demostrará que defendemos a una Ucrania unida”, dijo la residente Olena Tkachova.
Un acuerdo de 2015 negociado por Francia y Alemania ayudó a poner fin a lo peor de los combates en el este de Ucrania, pero la implementación se ha estancado. El acuerdo, conocido como el acuerdo de Minsk, ofrecería un amplio autogobierno a los territorios separatistas y, por lo tanto, muchos en Ucrania lo resisten.
Un funcionario del gobierno ucraniano dijo en una entrevista televisiva que Zelenskyy consideraría realizar un referéndum sobre el acuerdo de Minsk “si no hay otras opciones o instrumentos”. Pero la viceprimera ministra Iryna Vereshchuk dijo que no sabía que tal idea estaba bajo discusión seria.
Rusia se ha quejado repetidamente de que Estados Unidos y la OTAN no han respondido satisfactoriamente por escrito a sus preocupaciones de seguridad. La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Maria Zakharova, dijo el miércoles que Rusia se encuentra en la fase final de preparación de su respuesta formal a Occidente. “Después de eso, se desarrollará un cronograma de pasos adicionales”, dijo en la televisión estatal.
El Kremlin quiere que Occidente mantenga a Ucrania y otras naciones exsoviéticas fuera de la OTAN, detenga los despliegues de armas cerca de las fronteras rusas y haga retroceder las fuerzas de Europa del Este. Estados Unidos y sus aliados han rechazado rotundamente esas demandas, pero se ofrecieron a entablar conversaciones con Rusia sobre formas de reforzar la seguridad en Europa.
Por ahora, Rusia está mostrando su fuerza. Los aviones de combate rusos volaron en misiones de entrenamiento el miércoles sobre la vecina Bielorrusia y los paracaidistas realizaron simulacros de tiro en los campos de tiro como parte de juegos de guerra masivos que Occidente temía que pudieran usarse como tapadera para una invasión de Ucrania. El canciller bielorruso, Vladimir Makei, reafirmó que todas las tropas y armas rusas abandonarán el país cuando finalicen las maniobras el domingo.
Maxar Technologies, una compañía comercial de imágenes satelitales que ha estado monitoreando la acumulación rusa, informó el miércoles que nuevas fotos muestran una mayor actividad militar rusa cerca de Ucrania, incluida la construcción de un puente de pontones en Bielorrusia a menos de 6 kilómetros (4 millas) de la frontera con Ucrania. .
Rusia se ha burlado de las advertencias occidentales sobre una invasión inminente calificándolas de “paranoia” y “locura”. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, señaló con sarcasmo las advertencias de una invasión que podría comenzar el miércoles y dijo que los funcionarios rusos habían dormido bien.
Cuando el diario alemán Welt le preguntó si Rusia iba a atacar el miércoles, el embajador de Rusia ante la Unión Europea, Vladimir Chizhov, bromeó: «Las guerras en Europa rara vez comienzan un miércoles». “Tampoco habrá una escalada la próxima semana, la semana siguiente o el próximo mes”, dijo. Pero el secretario de Defensa británico, Ben Wallace, dijo a Sky News que, en lugar de una retirada rusa, “hemos visto una acumulación continua de cosas como hospitales de campaña y sistemas de armas estratégicas”. INT/ag.europapress.vfn.dl.ac.jl.ek.cl,zm.fj./ap.gr.rp.
