Kiev -Las fuerzas rusas capturaron territorio a lo largo de un río en el este de Ucrania e intensificaron la presión sobre dos ciudades clave el lunes, después de que el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy predijera que Moscú intensificaría los ataques antes de una cumbre de la UE que se espera que dé la bienvenida a la oferta de Kyiv para unirse al bloque.
El gobernador de la región ucraniana de Luhansk, escenario de los ataques rusos más intensos de las últimas semanas, dijo que la situación era «extremadamente difícil» en toda la línea del frente hasta el lunes por la noche. «El ejército ruso ha acumulado una cantidad suficiente de reservas para comenzar una ofensiva a gran escala», dijo el gobernador, Serhiy Gaidai, en la televisión ucraniana.
Dijo que las fuerzas rusas controlaban la mayor parte de la ciudad de Sievierodonetsk, además de la planta química Azot, donde cientos de civiles se habían refugiado durante semanas, y la carretera que conectaba Sievierodonetsk y su ciudad hermana Lysychansk con la ciudad de Bakhmut estaba bajo constante fuego de artillería.
«Lysychansk ha estado sufriendo bombardeos rusos masivos todo el día. Es imposible establecer el número de víctimas hasta el momento», dijo Gaidai, y agregó que el bombardeo ha sido quizás el más fuerte que la ciudad haya experimentado hasta ahora. Aun así, los rusos aún tenían que completar un cerco de las fuerzas ucranianas, que les estaban infligiendo «pérdidas significativas», dijo.
Los apoderados separatistas de Moscú afirmaron haber capturado Toshkivka, una ciudad en la orilla occidental del río Siverskyi Donets, en su mayoría controlada por ucranianos, al sur de Sievierodonetsk, que se ha convertido en la principal ciudad del campo de batalla en las últimas semanas.
Gaidai reconoció anteriormente que un ataque ruso contra Toshkivka había «tenido cierto grado de éxito» y dijo que las fuerzas rusas también estaban tratando de afianzarse cerca de Ustinovka, un pueblo más al norte a lo largo del río. Llevaban allí una gran cantidad de equipo pesado, incluidos tanques, dijo.
El domingo, en su habitual discurso de video nocturno a la nación, Zelenskiy dijo que se esperaba una intensificación de los ataques rusos esta semana. «Nos estamos preparando. Estamos listos», dijo.
En una cumbre el jueves y viernes, se espera que los líderes de la Unión Europea den su bendición para que Ucrania se convierta en un candidato oficial para unirse, una decisión que se marcará como un triunfo en Kyiv. “Creo que es muy probable que suceda”, dijo el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, a los periodistas cuando se le preguntó el lunes si creía que Ucrania se convertiría en miembro de la UE.
Ucrania solicitó ser miembro de la UE solo cuatro días después de la invasión de Rusia el 24 de febrero. Aunque se necesitarían años para lograr la membresía, para que la UE llegara profundamente al corazón de la antigua Unión Soviética, se produciría una de las mayores transformaciones económicas y sociales de Europa desde la Guerra Fría.
La guerra ha entrado en una fase de desgaste brutal en las últimas semanas, con las fuerzas rusas concentrando su abrumadora potencia de fuego de artillería en una zona del Donbáss controlada por Ucrania, que Moscú reclama en nombre de los separatistas.
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