Kiev. Un torrente de agua irrumpió el martes a través de una enorme presa en el río Dnipro que separa a las fuerzas rusas y ucranianas en el sur de Ucrania, inundando una franja de la zona de guerra y obligando a los aldeanos a huir.
Ucrania acusó a Rusia de volar la presa Nova Kakhovka en un crimen de guerra deliberado. El Kremlin dijo que fue Ucrania la que saboteó la represa, para distraer la atención del lanzamiento de una gran contraofensiva que, según Moscú, está fallando. Algunos funcionarios instalados por Rusia dijeron que la presa se había derrumbado por sí sola.
Ninguna de las partes ofreció pruebas públicas inmediatas de quién tenía la culpa. Las Convenciones de Ginebra prohíben explícitamente atacar las represas en la guerra debido al peligro para los civiles.
A media mañana en la ciudad de Kherson, en el territorio controlado por el gobierno ucraniano río abajo de la represa, ya se había inundado por un afluente del Dnipro.
Lidia Zubova, de 67 años, que esperaba un tren para salir de la ciudad después de abandonar su aldea inundada de Antonivka, dijo a Reuters: «Nuestra escuela local y el estadio del centro se inundaron… La carretera se inundó por completo, nuestro autobús se atascó».
La policía ucraniana publicó un video de un oficial que llevaba a una anciana a un lugar seguro y otros rescataban perros en aldeas que estaban siendo evacuadas a medida que subían las aguas. El ministro del Interior, Ihor Klymenko, acusó a Rusia de bombardear áreas desde donde se evacuaba a la gente y dijo que dos policías resultaron heridos.
En la orilla del Dnipro controlada por Rusia, el alcalde instalado en Moscú de Nova Kakhovka dijo que los niveles del agua habían subido a 11 metros (36 pies). Los residentes contactados por teléfono allí dijeron a Reuters que algunos habían decidido quedarse a pesar de que los ocupantes rusos les ordenaron salir.
«Dicen que están listos para disparar sin previo aviso», dijo un hombre, Hlib, al describir los encuentros con las tropas rusas. «Si te acercas un metro más de lo permitido, inmediatamente comienzan a gritar obscenidades. Todavía podemos ir a la tienda, pero no sabemos qué órdenes se darán a continuación».
Yevheniya, una residente, dijo que el agua llegaba hasta las rodillas de los soldados rusos que caminaban por la calle principal con botas altas de goma. “Si tratas de ir a un lugar que no te permiten, inmediatamente te apuntan con sus ametralladoras”, dijo. «Cada hora llega más y más agua. Está muy sucia».
El zoológico Kazkova Dibrova en la orilla del río controlada por Rusia se inundó por completo y los 300 animales murieron, dijo un representante a través de la cuenta de Facebook del zoológico.
La pequeña ciudad de Oleshky, en la orilla del Dnipro controlada por Rusia, se inundó casi por completo, dijo el martes un funcionario regional designado por Rusia.
«La evacuación… solo es posible con equipo especial», dijo en Telegram Andrei Alexeyenko, presidente del gobierno designado por Rusia de la provincia ucraniana de Kherson.
La represa suministra agua a una amplia área de tierras agrícolas del sur de Ucrania, incluida la península de Crimea ocupada por Rusia , además de enfriar la planta nuclear de Zaporizhzhia, controlada por Rusia.
El vasto embalse detrás de la presa es una de las principales características geográficas del sur de Ucrania, con 240 km (150 millas) de largo y hasta 23 km (14 millas) de ancho.
Una extensión de campo se encuentra en la llanura aluvial de abajo, con pueblos bajos en la orilla sur controlada por Rusia particularmente vulnerables.
Ucrania y Rusia han pedido al Consejo de Seguridad de la ONU que se reúna para discutir la represa. Ucrania acusó a Rusia de un «acto de terrorismo ecológico y tecnológico», mientras que Rusia lo describió como un «acto de sabotaje llevado a cabo por Ucrania», según las solicitudes vistas por Reuters.
La destrucción de la represa generó temores de un nuevo desastre humanitario en el centro de la zona de guerra y transformó las líneas del frente justo cuando Ucrania prepara una contraofensiva largamente esperada para expulsar a las tropas rusas de su territorio.
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu , dijo que sus fuerzas frustraron los primeros tres días de la ofensiva en batallas que dejaron más de 3.700 soldados ucranianos muertos o heridos.
Ucrania desestimó las declaraciones rusas como mentiras, pero no dio detalles sobre los ataques. El presidente Volodymyr Zelenskiy dijo en una entrevista publicada el sábado que Ucrania estaba lista para desatar su gran contraofensiva tan anunciada, utilizando tanques de batalla y vehículos blindados occidentales recién suministrados.
Rusia ha controlado la presa desde principios de su invasión de 15 meses, aunque las fuerzas ucranianas recuperaron la orilla norte del Dniéper el año pasado. Ambos bandos habían acusado durante mucho tiempo al otro de conspirar para destruir la presa.
“Terroristas rusos. La destrucción de la represa de la central hidroeléctrica Kakhovka solo confirma para el mundo entero que deben ser expulsados de todos los rincones de la tierra ucraniana”, escribió Zelenskiy en la aplicación de mensajería Telegram.
Los rusos habían «llevado a cabo una detonación interna de las estructuras» de la presa, dijo Zelenskiy. «Alrededor de 80 asentamientos están en la zona de inundación».
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, lo calificó como «un acto escandaloso, que demuestra una vez más la brutalidad de la guerra de Rusia en Ucrania».
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, culpó al «sabotaje deliberado por parte de Ucrania».
Los funcionarios instalados en Rusia habían dado versiones contradictorias anteriormente, algunos dijeron que la presa había sido alcanzada por misiles ucranianos durante la noche, otros dijeron que se había reventado por sí sola debido a daños anteriores.
El organismo de control nuclear de la ONU dijo que la planta de energía de Zaporizhzhia, río arriba en la orilla rusa del embalse, debería tener suficiente agua para enfriar sus reactores durante «algunos meses» desde un estanque separado, incluso cuando el enorme embalse se agote.
El video mostró agua surgiendo a través de los restos de la presa, que tiene 30 metros (yardas) de alto y 3,2 km (2 millas) de largo.
Unas 22.000 personas que viven en 14 asentamientos en la región de Kherson están en riesgo de inundaciones, dijo la agencia de noticias rusa RIA citando al jefe de la región instalado en Moscú.
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