Bataan. Pequeños botes de hombres armados con uniforme gris de camuflaje y pasamontañas se apresuran hacia un barco filipino antes de subir a bordo y escanear la cubierta con pequeños rifles listos.
Momentos después, su tripulación se marcha con las manos en la cabeza, concluyendo una simulación de una operación antiterrorista en el Mar de China Meridional entre los guardacostas de Filipinas y los aliados de Estados Unidos y Japón.
La maniobra del martes es parte de un ejercicio de guardacostas trilateral inaugural entre los tres países, que se produce en un momento de creciente inquietud por la conducta marítima de China en la región.
El simulacro fue un simulacro de interceptación de una embarcación que transportaba armas de destrucción masiva, donde el personal de la guardia costera de Filipinas encuentra resistencia armada mientras aborda la embarcación y tiene la tarea de controlar la situación.
«En todos los ejercicios que hacemos, nos ayudamos unos a otros a prepararnos para cualquier cosa que pueda suceder en el futuro», dijo John Ybanez, portavoz de la guardia costera de Filipinas.
«Obtenemos nuestros activos y capacitación de estos dos países, así que lo que quieren es ver cuánto hemos mejorado».
Los ejercicios en aguas frente a la provincia de Bataan involucran a más de 500 guardacostas y también incluyen escenarios de búsqueda y rescate y lucha contra la piratería.
Japón y Estados Unidos han condenado con frecuencia la militarización de China y han tratado de comprometerse más con el aliado de Estados Unidos, Filipinas, desde que Ferdinand Marcos Jr asumió como presidente el año pasado del predecesor pro-China, Rodrigo Duterte.
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