Kiev. El presidente ruso, Vladimir Putin, sugirió el martes que podría ordenar a sus tropas que traten de apoderarse de más tierras en Ucrania para proteger el territorio fronterizo con Rusia y afirmó que las fuerzas ucranianas sufrieron pérdidas “catastróficas” en una nueva contraofensiva.
En algunos de sus comentarios más detallados sobre la guerra en meses, el líder ruso también dijo que no contemplaba una nueva movilización de tropas, como temían muchos rusos, pero no lo descartó. Y reiteró la afirmación de Rusia de que Ucrania fue responsable de la voladura de una represa en el río Dnieper que causó grandes inundaciones en ambos lados de la línea del frente la semana pasada en el sur del país.
Los comentarios de Putin en una reunión abierta con periodistas militares y blogueros siguieron a las afirmaciones de Kiev de que las tropas ucranianas habían capturado un puñado de aldeas en las primeras etapas de la contraofensiva . La reunión, que duró más de dos horas, se produjo después de que los ataques con misiles rusos en el centro de Ucrania mataran al menos a 11 personas durante la noche.
Putin dijo que la contraofensiva de Ucrania no ha tenido éxito. Afirmó que Ucrania perdió 160 tanques y más de 360 otros vehículos blindados, mientras que Rusia perdió 54 tanques desde que comenzó el nuevo asalto. Esas afirmaciones no pudieron verificarse de inmediato. Los funcionarios ucranianos normalmente no comentan las pérdidas.
La Casa Blanca no ofreció una reacción inmediata a las afirmaciones de Putin.
Un funcionario estadounidense familiarizado con la inteligencia estadounidense dijo que los comentarios de Putin «no eran precisos» y advirtió sobre poner cualquier valor en las evaluaciones públicas de Rusia. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para ofrecer una evaluación interna, no detalló cómo las afirmaciones de Putin eran engañosas.
Refiriéndose a las supuestas incursiones ucranianas en Rusia y el bombardeo de las regiones fronterizas, Putin dijo que estaba considerando la posibilidad de “crear en territorio ucraniano una especie de zona sanitaria a tal distancia de la que sería imposible acceder a nuestro territorio”.
No estaba claro si Rusia podía permitirse arriesgarse a expandir sus éxitos en Ucrania mientras intentaba repeler la contraofensiva en evolución en varios sectores de la línea del frente de más de 1.000 kilómetros (600 millas).
En las últimas semanas, las áreas fronterizas de Rusia han sido objeto de ataques cada vez mayores, y el Kremlin culpa a las fuerzas ucranianas de las incursiones de combatientes y ataques con aviones no tripulados.
Las autoridades ucranianas no han confirmado la participación de Kiev en los ataques, pero los han recibido indirectamente. Unidades de voluntarios rusos que simpatizan con Ucrania se han atribuido la responsabilidad de las incursiones.
Los líderes locales en Rusia han suplicado al Kremlin que haga más para proteger a los residentes, algunos de los cuales han sido evacuados a áreas más seguras.
Putin reconoció que las autoridades rusas deberían haber previsto y preparado para detener este tipo de ataques. Al principio de la guerra, la frontera de Rusia estaba mejor protegida porque tenía más territorio ucraniano adyacente, pero las fuerzas del Kremlin se retiraron de gran parte el otoño pasado bajo la peor parte de una contraofensiva ucraniana.
La larga reunión de Putin con blogueros militares, junto con corresponsales de guerra de los medios de comunicación tradicionales, fue un reconocimiento dramático de su importancia para transmitir el punto de vista del Kremlin. Al igual que con muchos conflictos militares, los analistas han dicho que la «guerra de información» moldea la opinión pública sobre los combates, lo que afecta el apoyo político y militar de ambos bandos.
Hablando con reporteros y blogueros, algunos con gorras de béisbol y camisetas, Putin también dijo:
— La industria de defensa de Rusia ha aumentado la producción de drones y otras armas, pero necesita más y Occidente también está luchando por producir más armas y municiones.
— Rusia podría retirarse de un acuerdo respaldado por la ONU para permitir envíos de granos desde Ucrania a través de un corredor marítimo desmilitarizado del Mar Negro.
— Estados Unidos podría parar la guerra deteniendo los envíos de armas a Ucrania, dejándola demasiado débil para continuar la lucha.
— Occidente finalmente se dará cuenta de que no tendrá éxito en Ucrania. “Nunca verán que suceda. Nunca.»
Mientras Putin hablaba, el Departamento de Estado anunció que Estados Unidos enviaría a Ucrania un nuevo paquete de ayuda militar por valor de hasta 325 millones de dólares, incluida una gama de cohetes, misiles y otras municiones.
Putin se burló de las supuestas pérdidas en el campo de batalla de Ucrania, incluido el equipo occidental de alta tecnología que ha recibido Kiev. Dijo que los tanques de batalla Leopard de fabricación alemana y los vehículos de combate de infantería Bradley de fabricación estadounidense “se están quemando muy bien”.
El martes temprano, su Ministerio de Defensa publicó un video que mostraba lo que decía era un tanque Leopard 2 y un vehículo de combate Bradley capturados de las fuerzas ucranianas. Según el ministerio, los soldados rusos grabaron el video después de feroces combates en Zaporizhzhia. No fue posible verificar de inmediato la autenticidad del video.
Los funcionarios ucranianos han sido casi tan enérgicos como Putin al prometer ganar la guerra, y Zelenskyy insiste en que su pueblo no cederá hasta que toda Ucrania sea liberada del control ruso.
También el martes, la viceministra de defensa de Ucrania, Hanna Maliar, dijo a la televisión ucraniana que las fuerzas del país continúan la ofensiva en cuatro áreas en el sur y el este.
El jefe de las tropas terrestres de Ucrania dijo que las fuerzas estaban «avanzando» en las afueras de Bakhmut, en el este de Ucrania. Oleksandr Syrskyi escribió en Telegram que las fuerzas rusas están “perdiendo posiciones en los flancos”.
En otro lugar, las autoridades ucranianas dijeron que al menos 11 personas murieron y 34 resultaron heridas durante la noche en un ataque con misiles rusos en la ciudad de Kryvyi Rih, la ciudad natal del presidente Volodymyr Zelenskyy.
Las imágenes del último ataque con misiles transmitidas por Zelenskyy en su canal de Telegram mostraban a los bomberos luchando contra un incendio mientras las llamas atravesaban las ventanas rotas de un edificio de apartamentos dañado. Los vehículos carbonizados y dañados cubrían el suelo.
“Más misiles terroristas”, escribió. “Los asesinos rusos continúan su guerra contra los edificios residenciales, las ciudades comunes y las personas”.
Sin proporcionar detalles de las ubicaciones o el momento, el Ministerio de Defensa ruso dijo que las fuerzas rusas utilizaron misiles de crucero lanzados desde el aire de largo alcance para atacar las reservas y depósitos militares ucranianos que tenían armas y municiones occidentales.
El gobernador de la región de Dnipropetrovsk, Serhiy Lysak, escribió en Telegram que los cuerpos de siete personas fueron recuperados del almacén de una empresa privada, y “otros cuatro destinos fueron interrumpidos” en el edificio de apartamentos. Dijo que las operaciones de búsqueda habían sido canceladas.
Mientras tanto, Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, fue atacada con drones Shahed de fabricación iraní , y la región circundante fue bombardeada, dijo el gobernador local Oleh Syniehubov en Telegram. El bombardeo hirió a dos civiles en la ciudad de Shevchenkove, al sureste de Kharkiv, y un ataque con drones dañó dos edificios en Kharkiv.
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