Manila. El ejército filipino informó el viernes de un aumento «alarmante» en el número de barcos pesqueros chinos en aguas disputadas en el Mar de China Meridional, que según dijo amenaza la seguridad de Reed Bank, rico en petróleo y gas. .
De solo una docena en febrero, el número de barcos pesqueros chinos «pululando» en el arrecife Iroquois, justo al sur de Reed Bank, aumentó a 47 el mes pasado, según el Comando Occidental de las Fuerzas Armadas (WESCOM).
«China debe cesar su enjambre de embarcaciones para respetar nuestros derechos soberanos», dijo en un comunicado Ariel Coloma, portavoz del Comando Occidental.
Filipinas ganó un caso de arbitraje histórico en 2016 que invalidó los reclamos expansivos de China en el Mar de China Meridional, donde cada año pasan productos transportados por mar por valor de aproximadamente us$ 3 billones.
El fallo, que el aliado del tratado Estados Unidos respalda y China se niega a reconocer, aclaró los derechos soberanos de Filipinas en su zona económica exclusiva (ZEE) de 200 millas para acceder a los campos de petróleo y gas en alta mar, incluido Reed Bank, donde operaba un proyecto de exploración de gas natural. de la firma filipina PXP Energy Corp se ha estancado.
El secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, le dijo el jueves a su homólogo filipino, Gilbert Teodoro, que el compromiso de EE. UU. con la defensa de su aliado era «férreo», incluso en el Mar de China Meridional, según un resumen de la llamada de EE. UU., provocando una reprimenda de China.
«El compromiso de defensa de Estados Unidos con Filipinas no debe socavar la soberanía territorial y los derechos e intereses marítimos de China en el Mar Meridional de China», dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, en una conferencia de prensa regular.
Wang acusó a Estados Unidos de «sembrar discordia» entre los países de la región, al tiempo que sostuvo que las acciones de la Guardia Costera china eran legítimas y legales y, por lo tanto, «irreprochables».
No se le preguntó a Wang sobre el «enjambre», y no hubo comentarios inmediatos de la embajada china en Manila al respecto.
El ejército filipino dijo que sus vuelos también habían registrado la presencia de tres barcos de la Guardia Costera de China y dos barcos de la armada china que «merodeaban regularmente» en Sabina Shoal, que al igual que Iroquois, se encuentra dentro de la ZEE de Filipinas.
«Estos acontecimientos generan preocupaciones alarmantes sobre las intenciones y acciones de China dentro de estas aguas en disputa», dijo WESCOM.
Filipinas acusó el miércoles a la Guardia Costera de China de hostigamiento, obstrucción y » maniobras peligrosas » contra sus embarcaciones, luego de otro incidente cerca de una característica estratégica del Mar de China Meridional.
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