Washington DC. La administración Biden enviará por primera vez a Ucrania polémicas municiones perforantes que contienen uranio empobrecido, según un documento visto por Reuters y confirmado por separado por dos funcionarios estadounidenses.
Las balas, que podrían ayudar a destruir los tanques rusos, son parte de un nuevo paquete de ayuda militar para Ucrania que se dará a conocer la próxima semana. Las municiones pueden dispararse desde tanques Abrams estadounidenses que, según una persona familiarizada con el asunto, se espera que sean entregados a Ucrania en las próximas semanas.
Uno de los funcionarios dijo que el próximo paquete de ayuda tendrá un valor de entre 240 y 375 millones de dólares, dependiendo de lo que incluya.
Los funcionarios dijeron que aún se estaban ultimando el valor y el contenido del paquete. La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Aunque Gran Bretaña envió municiones de uranio empobrecido a Ucrania a principios de este año, este sería el primer envío estadounidense de municiones y probablemente generará controversia. Esto sigue a una decisión anterior de la administración Biden de proporcionar municiones en racimo a Ucrania, a pesar de las preocupaciones sobre los peligros que tales armas representan para los civiles.
El uso de municiones de uranio empobrecido ha sido objeto de intensos debates, y opositores como la Coalición Internacional para la Prohibición de las Armas de Uranio dicen que la ingestión o inhalación de polvo de uranio empobrecido entraña riesgos peligrosos para la salud, incluidos cánceres y defectos de nacimiento.
El uranio empobrecido, un subproducto del enriquecimiento de uranio, se utiliza para municiones porque su extrema densidad le da a los proyectiles la capacidad de penetrar fácilmente el blindaje y autoencenderse en una abrasadora nube de polvo y metal.
Si bien el uranio empobrecido es radiactivo, lo es considerablemente menos que el uranio natural, aunque las partículas pueden permanecer durante un tiempo considerable.
Estados Unidos utilizó municiones de uranio empobrecido en cantidades masivas en las Guerras del Golfo de 1990 y 2003 y en el bombardeo de la ex Yugoslavia por la OTAN en 1999.
El Organismo Internacional de Energía Atómica, organismo de vigilancia nuclear de la ONU, afirma que estudios realizados en la ex Yugoslavia, Kuwait, Irak y Líbano «indicaron que la existencia de residuos de uranio empobrecido dispersos en el medio ambiente no supone un peligro radiológico para la población de las regiones afectadas». «
Aún así, el material radiactivo podría sumarse al enorme desafío de limpieza de Ucrania en la posguerra. Algunas partes del país ya están sembradas de municiones sin detonar provenientes de bombas de racimo y otras municiones y cientos de miles de minas antipersonal.
El Wall Street Journal informó a mediados de junio que Estados Unidos estaba considerando enviar municiones de uranio empobrecido a Ucrania.
Los recientes paquetes de ayuda armamentista para Ucrania han incluido artillería, misiles de defensa aérea y vehículos terrestres a medida que avanza la contraofensiva de Ucrania. Reuters no pudo determinar qué más contenía el paquete además de las rondas de uranio empobrecido.
La autorización de financiación para el paquete de ayuda proviene de la Autoridad Presidencial de Retiro, que autoriza al presidente a transferir artículos y servicios de acciones estadounidenses sin la aprobación del Congreso durante una emergencia. El material provendrá del exceso de inventario de Estados Unidos.
La asistencia de seguridad para Ucrania desde la invasión rusa a gran escala en febrero de 2022 ha ascendido a más de 43.000 millones de dólares.
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