Goris. Los armenios étnicos en Nagorno-Karabaj dijeron el jueves que estaban disolviendo el pequeño estado separatista que habían defendido durante tres décadas, donde más de la mitad de la población ha huido desde que Azerbaiyán lanzó una ofensiva relámpago la semana pasada.
En una declaración, dijeron que su autoproclamada República de Artsaj «dejaría de existir» el 1 de enero, en lo que equivalía a una capitulación formal ante Azerbaiyán.
Para Azerbaiyán y su presidente, Ilham Aliyev, el resultado es una restauración triunfante de la soberanía sobre un área que es reconocida internacionalmente como parte de su territorio pero cuya mayoría étnica armenia ganó la independencia de facto en una guerra en los años 1990.
Unas 70.500 personas habían cruzado a Armenia a primera hora de la tarde del jueves, informó la agencia de noticias rusa RIA, de una población estimada de 120.000.
«El análisis de la situación muestra que en los próximos días no quedarán armenios en Nagorno-Karabaj», dijo la agencia de noticias Interfax citando al primer ministro armenio, Nikol Pashinyan. «Este es un acto de limpieza étnica».
Azerbaiyán niega esa acusación y dice que no está obligando a la gente a irse y que reintegrará pacíficamente la región de Karabaj y garantizará los derechos cívicos de las personas de etnia armenia.
Los armenios de Karabaj dicen que no confían en esa promesa, conscientes de una larga historia de derramamiento de sangre entre las dos partes, incluidas dos guerras desde la desintegración de la Unión Soviética. Durante días han huido en masa por la serpenteante carretera montañosa que atraviesa Azerbaiyán y que conecta Karabaj con Armenia.
El embajador de Azerbaiyán en Londres, Elin Suleymanov, dijo a Reuters en una entrevista que Bakú no quería un éxodo masivo de Karabaj y no animaba a la gente a irse.
Dijo que Azerbaiyán aún no había tenido la oportunidad de demostrar lo que dijo era su compromiso sincero de brindar condiciones de vida mejores y seguras para aquellos armenios étnicos que decidan quedarse.
El Kremlin dijo el jueves que estaba siguiendo de cerca la situación humanitaria en Karabaj y dijo que las fuerzas de paz rusas en la región estaban brindando asistencia a los residentes. Dijo que el presidente ruso Vladimir Putin no tenía planes de visitar Armenia.
Los gobiernos occidentales también han expresado alarma por la crisis humanitaria y exigieron acceso para observadores internacionales para monitorear el trato de Azerbaiyán a la población local.
Samantha Power, directora de la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID), dijo esta semana que había escuchado «informes muy preocupantes sobre violencia contra civiles».
Azerbaiyán dijo que Aliyev le había dicho en una reunión el miércoles que los derechos de las personas de etnia armenia estarían protegidos por la ley, al igual que los de otras minorías.
«El presidente de Azerbaiyán señaló que la población civil no había sido dañada durante las medidas antiterroristas, y que sólo se habían atacado formaciones armadas e instalaciones militares armenias ilegales», decía un comunicado.
La oficina de Aliyev dijo el jueves que estaba visitando Jabrayil, una ciudad en el extremo sur de Karabaj que fue destruida por las fuerzas armenias en la década de 1990, que Azerbaiyán recuperó en 2020 y ahora está reconstruyendo.
Si bien dijo que no tenía ningún problema con los armenios comunes de Karabaj, Aliyev describió la semana pasada a sus líderes como una «junta criminal» que sería llevada ante la justicia.
El ex jefe del gobierno de Karabaj, Ruben Vardanyan, fue arrestado el miércoles cuando intentaba cruzar a Armenia. El servicio de seguridad estatal de Azerbaiyán dijo el jueves que estaba siendo acusado de financiar el terrorismo y de cruzar ilegalmente la frontera con Azerbaiyán el año pasado.
David Babayan, asesor de los dirigentes de Karabaj, dijo en un comunicado que se entregaba voluntariamente a las autoridades azerbaiyanas.
Los desplazamientos masivos han sido una característica del conflicto de Karabaj desde que estalló a finales de los años 1980, cuando la Unión Soviética se encaminaba hacia el colapso.
Entre 1988 y 1994, unos 500.000 azerbaiyanos de Karabaj y sus alrededores fueron expulsados de sus hogares, mientras que el conflicto obligó a 350.000 armenios a abandonar Azerbaiyán y a 186.000 azerbaiyanos a abandonar Armenia, según «Black Garden: Armenia and Azerbaiyán a través de la paz y la guerra». , un libro de 2003 del académico y analista del Cáucaso Thomas de Waal.
Muchos de los armenios que escaparon esta semana en automóviles, camiones, autobuses e incluso tractores pesadamente cargados dijeron que tenían hambre y miedo.
«Esta es una de las páginas más oscuras de la historia armenia», dijo el padre David, un sacerdote armenio de 33 años que llegó a la frontera para brindar apoyo espiritual a los que llegaban. «Toda la historia de Armenia está llena de dificultades.»
INT/ag.agencias./rp.
