Jerusalén-Gaza. Hombres armados del grupo palestino Hamás arrasaron ciudades israelíes el sábado, matando a más de 200 personas y escapando con rehenes en, con diferencia, el día de violencia más mortífero en Israel desde la guerra de Yom Kippur hace 50 años. atrás.
Más de 230 habitantes de Gaza también murieron cuando Israel respondió con uno de sus días más devastadores de ataques de represalia.
«Nos vengaremos poderosamente de este día negro», dijo el primer ministro Benjamín Netanyahu.
«Hamás lanzó una guerra cruel y perversa. Ganaremos esta guerra, pero el precio es demasiado alto para soportarlo», afirmó. «Hamas quiere asesinarnos a todos. Este es un enemigo que asesina a madres y niños en sus hogares, en sus camas. Un enemigo que secuestra a ancianos, niños y adolescentes».
El líder de Hamás, Ismail Haniyeh, dijo que el ataque que había comenzado en Gaza se extendería a Cisjordania y Jerusalén.
«Esta fue la mañana de la derrota y la humillación de nuestro enemigo, sus soldados y sus colonos», dijo en un discurso. «Lo que pasó revela la grandeza de nuestra preparación. Lo que pasó hoy revela la debilidad del enemigo».
Los cuerpos de civiles israelíes estaban esparcidos por las calles de Sderot, en el sur de Israel, cerca de Gaza, rodeados de cristales rotos. Los cuerpos de una mujer y un hombre yacían tendidos en los asientos delanteros de un automóvil.
«Salí y vi montones de cadáveres de terroristas, civiles, coches baleados. Un mar de cadáveres, dentro de Sderot a lo largo de la carretera, en otros lugares, montones de cadáveres», dijo Shlomi desde Sderot.
Israelíes aterrorizados, atrincherados en habitaciones seguras, contaron su difícil situación por teléfono en televisión en vivo.
«Acaban de llegar de nuevo, por favor envíen ayuda», dijo una mujer identificada como Dorin a N12 News de Israel desde Nir Oz, un kibutz cerca de Gaza. «Mi marido mantiene la puerta cerrada… Están disparando ráfagas».
Esther Borochov, que huyó de una fiesta rave atacada por hombres armados, dijo a Reuters que sobrevivió haciéndose la muerta en un coche después de que el conductor que intentaba ayudarla a escapar recibiera un disparo a quemarropa.
«No podía mover las piernas», dijo a Reuters en el hospital. «Vinieron los soldados y nos llevaron a los arbustos».
En Gaza, humo negro y llamas anaranjadas se elevaban hacia el cielo nocturno desde una torre alta golpeada por un ataque de represalia israelí. Multitudes de dolientes cargaron por las calles los cuerpos de militantes recién asesinados, envueltos en banderas verdes de Hamás.
Los muertos y heridos de Gaza fueron trasladados a hospitales en ruinas y superpoblados, con una grave escasez de suministros y equipos médicos. El Ministerio de Salud dijo que 232 personas habían muerto y al menos 1.700 habían resultado heridas.
Las calles estaban desiertas, salvo las ambulancias que corrían hacia los lugares de los ataques aéreos. Israel cortó el suministro eléctrico, sumiendo a la ciudad en la oscuridad.
Los países occidentales, encabezados por Estados Unidos, denunciaron el ataque palestino y prometieron apoyo a Israel.
En la Casa Blanca, el presidente Joe Biden dijo que Israel tenía derecho a defenderse «y punto».
En todo Medio Oriente hubo manifestaciones en apoyo de Hamás, con banderas israelíes y estadounidenses incendiadas y manifestantes ondeando banderas palestinas en Irak, Líbano, Siria y Yemen.
El ataque de Hamás fue elogiado abiertamente por Irán y por Hezbolá, los aliados libaneses de Irán.
Al caer la noche del sábado en el sur de Israel, los residentes aún no habían recibido autorización para abandonar los refugios donde se habían escondido de los hombres armados desde las primeras horas de la mañana.
«Esto no ha terminado porque (el ejército) no ha dicho que el kibutz esté libre de terroristas», dijo Dani Rahamim a Reuters por teléfono desde el refugio donde todavía se escondía en Nahal Oz, cerca de la valla de Gaza. Los disparos habían amainado, pero aún se podían escuchar explosiones periódicas.
Hamás dijo que disparó una nueva andanada de 150 cohetes hacia Tel Aviv el sábado por la noche en represalia por un ataque aéreo israelí que derribó un edificio alto con más de 100 apartamentos.
El subjefe de Hamás, Saleh al-Arouri, dijo a Al Jazeera que el grupo tenía cautivos a un gran número de israelíes, incluidos altos funcionarios. Dijo que Hamas tenía suficientes cautivos para que Israel liberara a todos los palestinos en sus cárceles.
El ejército israelí confirmó que había israelíes detenidos en Gaza. Un portavoz militar dijo que Israel podría movilizar hasta cientos de miles de reservistas y que también estaba preparado para una guerra en su frente norte contra el grupo libanés Hezbollah.
Hamas, que aboga por la destrucción de Israel, dijo que el ataque fue impulsado por lo que dijo eran la escalada de ataques de Israel contra palestinos en Cisjordania, Jerusalén y contra palestinos en prisiones israelíes.
«Este es el día de la mayor batalla para poner fin a la última ocupación en la Tierra», dijo el comandante militar de Hamás, Mohammad Deif, al anunciar el inicio de la operación en una transmisión en los medios de comunicación de Hamás y llamando a los palestinos de todo el mundo a luchar.
Gaza ha sido devastada por cuatro guerras e innumerables escaramuzas entre Hamás e Israel desde que los militantes tomaron el control de la franja en 2007. Pero las escenas de violencia dentro del propio Israel fueron más allá de cualquier cosa vista allí, incluso en el apogeo de los levantamientos de la Intifada Palestina de las últimas décadas. .
El hecho de que Israel fuera tomado completamente desprevenido se lamentó como uno de los peores fallos de inteligencia de su historia, un shock para una nación que se jacta de su intensiva infiltración y vigilancia de los militantes.
En Gaza, una estrecha franja donde 2,3 millones de palestinos han vivido bajo un bloqueo israelí durante 16 años, los residentes se apresuraron a comprar suministros en previsión de los días de guerra que se avecinaban. Algunos evacuaron sus hogares y se dirigieron a refugios.
Decenas de palestinos murieron y cientos resultaron heridos en enfrentamientos en la frontera con Israel, donde los combatientes capturaron el punto de cruce y derribaron vallas. Algunos de los muertos eran civiles, entre las multitudes que intentaron cruzar a Israel a través de las puertas dañadas.
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