Jerusalén. El primer ministro Benjamín Netanyahu construyó su reputación como halcón de la seguridad gracias a su servicio en una unidad de élite de las fuerzas especiales que llevó a cabo algunos de los rescates de rehenes más atrevidos de Israel.
Su legado como líder con más años de servicio en su país estará ahora moldeado por uno de los peores fallos de seguridad que ha conocido y por el destino de más de 200 rehenes capturados por terroristas palestinos de Hamas en Gaza que, según Israel, mataron a 1.400 personas en el día más mortífero de su Historia de 75 años.
La magnitud de la matanza, los relatos del trauma y las imágenes de la violencia que surgieron de las comunidades del sur de Israel alrededor de Gaza han sacudido al país.
En su sexto mandato como primer ministro, Netanyahu, de 74 años, encabeza una de las coaliciones de extrema derecha de Israel y se ha visto sometido a una presión cada vez mayor a medida que la conmoción inicial dio paso a la furia por los fracasos que permitieron que se produjera el ataque.
Se ha negado a aceptar responsabilidad, diciendo sólo que todos tendrán que responder preguntas difíciles cuando termine la guerra con Hamás, y en una de sus raras conferencias de prensa, desestimó una pregunta sobre si dimitiría.
Pero el estado de ánimo del país ha cambiado, según encuestas de opinión que muestran que una gran mayoría lo culpa, respaldadas por imágenes de ministros del gabinete siendo abusados en público cuando salen de sus autos oficiales.
Una encuesta del periódico Maariv del 18 y 19 de octubre mostró que el ex ministro de Defensa Benny Gantz, líder de un partido centrista de oposición en un gobierno de unidad recién formado, era favorecido para primer ministro por el 48% de los encuestados, en comparación con sólo el 28% de Netanyahu.
«Netanyahu se irá. Al igual que los altos mandos militares, los servicios de inteligencia y los funcionarios del GSS (servicio de inteligencia). Porque fracasaron», escribió el diario Israel Hayom en un editorial esta semana.
Al enfrentar un juicio por cargos de corrupción, que él niega, su popularidad ya se había visto afectada por una amarga batalla sobre los planes para limitar los poderes de la Corte Suprema, que llevó a cientos de miles de israelíes a las calles durante meses.
Por ahora, las consecuencias políticas han quedado en suspenso mientras aviones israelíes llevan a cabo ataques aéreos que, según el Ministerio de Salud de Gaza, han matado a más de 8.000 palestinos y tanques israelíes se han abierto camino hacia las profundidades del enclave bloqueado.
Pero mucho dependerá del resultado de la operación, cuyo objetivo declarado es destruir a Hamas para siempre y de si su propio partido seguirá apoyándolo frente a los cada vez más fuertes llamados al cambio.
«No me preocupan las encuestas, me preocupa la entrega de resultados y creo que el primer ministro Netanyahu y el gobierno deben cumplir», dijo Danny Danon, ex embajador de Israel ante las Naciones Unidas y miembro del partido gobernante Likud de Netanyahu. en el parlamento.
«Hemos visto demasiados ciclos en el pasado en los que la presión obligó al gobierno a no completar la misión y a dejar a Hamás en el poder», afirmó.
«Si el gobierno no cumple lo que prometió, que es la erradicación de Hamás, estoy seguro de que no será aceptado, ni por el público ni por el sistema político».
Pero la prueba militar, aunque bastante intimidante por sí sola, no es el único desafío.
Netanyahu, que quemó la buena voluntad incluso de aliados como Estados Unidos en la batalla por la reforma judicial, es visto con profunda sospecha en gran parte del mundo debido a su alianza con partidos religiosos y nacionalistas de línea dura.
Además de la presión sobre cuestiones como la implacable expansión de los asentamientos judíos en la ocupada Cisjordania, ha habido una creciente alarma a nivel internacional por la magnitud de las víctimas durante el bombardeo de Gaza.
La economía, presionada por la incertidumbre sobre el proceso de reforma judicial, al que se opuso firmemente la mayor parte de la comunidad empresarial, se ha visto aún más afectada con empresas en sectores que van desde la construcción hasta los servicios alimentarios que han informado de fuertes caídas en sus ingresos.
Netanyahu, normalmente una figura tranquila y segura, ha parecido cada vez más errático, especialmente en un incidente esta semana en el que envió un tuit nocturno culpando a sus jefes de inteligencia por no advertirle sobre el ataque del 7 de octubre.
El tuit fue eliminado a la mañana siguiente y Netanyahu se disculpó, pero el daño ya estaba hecho y hubo una tormenta de críticas por parte de la prensa y de todo el espectro político.
«Es un hombre que no es apto para servir como primer ministro», escribió esta semana un editorialista del Yedioth Ahronoth, el periódico de mayor venta de Israel, añadiendo que Netanyahu debería haber dimitido o haber sido destituido inmediatamente después del ataque del 7 de octubre.
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