Beijing. Xi Jinping nombró el viernes al como su nuevo ministro de Defensa, exjefe de la Marina Dong Jun en sustitución del último ministro que desapareció de la vista pública hace cuatro meses.
El nombramiento de los legisladores chinos se produce cuando el presidente Xi Jinping mejora el ejército como parte de su esfuerzo por hacer de China una potencia mundial dominante, un objetivo que ha alarmado a muchos vecinos, especialmente su asertividad hacia el gobierno autónomo de Taiwán y en el disputado Mar de China Meridional.
El papel del Ministro de Defensa de China es ser la cara pública del Ejército Popular de Liberación en su relación con los medios de comunicación y otras fuerzas armadas.
Un elemento crucial de su trabajo es colaborar con el ejército de Estados Unidos para reducir el riesgo de conflicto sobre Taiwán y el Mar de China Meridional, dos puntos conflictivos que Dong, de 62 años, no es ajeno.
Antes de convertirse en jefe de la Armada del Ejército Popular de Liberación y general de pleno derecho en 2021, fue vicecomandante de la Flota del Mar del Este, la columna vertebral de lo que ahora es el Comando del Teatro del Este, la principal fuerza responsable de la lucha por Taiwán, un país autónomo que China considera suya.
También se desempeñó como vicecomandante del Comando del Teatro Sur, que opera en el Mar de China Meridional, la mayor parte del cual es reclamado por China.
«Dong estaría familiarizado con la gestión de encuentros cercanos entre militares chinos y estadounidenses. Esto es útil cuando tiene que gestionar crisis entre ambos ejércitos», dijo Li Mingjiang, académico de relaciones internacionales de la Escuela Rajaratnam de Estudios Internacionales en Singapur.
Wen-Ti Sung, politólogo y miembro no residente del Global China Hub del Atlantic Council, dijo que la selección de Dong podría ser una señal de que se están llevando a cabo purgas en el Departamento de Desarrollo de Equipos y Fuerza de Cohetes.
Los dos ministros de Defensa anteriores, que provenían de estas dos fuerzas, han desaparecido desde entonces de la vista pública.
Dong reemplaza a Li Shangfu, quien dirigió el departamento a cargo de la adquisición de equipos e investigación antes de asumir el puesto de defensa en marzo. Li no ha sido visto en público desde el 25 de agosto.
Reuters citó fuentes para informar que Li estaba bajo investigación por corrupción relacionada con la adquisición y el desarrollo de equipos.
En una posible señal de una purga más amplia, nueve altos funcionarios militares fueron destituidos del máximo órgano legislativo de China, informó Xinhua, citando un anuncio separado del viernes del Comité Permanente del Congreso Nacional del Pueblo.
Entre ellos se incluyen el exjefe de la Fuerza de Cohetes del EPL, Li Yuchao, que fue reemplazado abruptamente en julio, su predecesor Zhou Yaning, otros dos funcionarios de la Fuerza de Cohetes, dos funcionarios del Departamento de Desarrollo de Equipos del EPL, el subjefe del Departamento de Estado Mayor Conjunto Zhang Zhenzhong y el ex-Fuerza Aérea. Comandante Ding Laihang.
Zhou dirigió la Rocket Force entre 2017 y 2022. Zhang fue subcomandante de la Rocket Force del EPL entre 2016 y marzo de 2022, donde coincidió con Li Yuchao. Anteriormente ocupó funciones de comandante o subcomandante en dos sitios de lanzamiento de satélites y un sitio de lanzamiento espacial.
Tres ejecutivos de empresas estatales de defensa antimisiles también fueron despojados el miércoles de su membresía en un órgano ceremonial de asesoramiento político.
El Ministerio de Defensa de China prometió «tomar medidas enérgicas contra todos los funcionarios corruptos» en agosto cuando se le preguntó sobre el paradero del predecesor de Li, Wei Fenghe, en su primera referencia a investigaciones de corrupción entre altos líderes militares tras una importante reestructuración de las fuerzas armadas que supervisan el programa nuclear de China. y arsenal de misiles convencionales.
Beijing no ha explicado la desaparición de Li, pero lo despojó de su título de ministro de Defensa y consejero de Estado en octubre.
Durante su breve mandato como ministro, Li no se reunió con su homólogo estadounidense, el secretario de Defensa, Lloyd Austin. El ministerio explicó que Washington primero tendría que eliminar las sanciones que impuso a Li en 2018 por su papel en la compra de aviones y equipos rusos.
Dong no enfrentaría tal limitación, ya que no se sabe que esté bajo sanciones de Estados Unidos.
Cuando el presidente Joe Biden y Xi se reunieron en San Francisco el mes pasado, ambos líderes acordaron reanudar las conversaciones militares de alto nivel que fueron suspendidas tras la visita de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, a Taiwán en agosto de 2022.
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