Beirut. Israel mató a un alto comandante de Hezbolá en un ataque en el sur del Líbano el lunes, dijeron fuentes familiarizadas con las operaciones del grupo, infligiendo un duro golpe después de tres meses de hostilidades en la frontera libanesa-israelí.
Wissam Tawil era un comandante de las fuerzas de élite Radwan de Hezbollah y el oficial de mayor rango de Hezbollah muerto hasta ahora en el conflicto, dijo una fuente de alto rango en el Líbano, agregando que desempeñó un papel de liderazgo en la dirección de sus operaciones en el sur.
Más de 130 combatientes de Hezbollah, incluidos miembros de Radwan, han muerto en las hostilidades desde que Hamas, aliado palestino del grupo, atacó a Israel desde Gaza el 7 de octubre, provocando un conflicto que se ha extendido por toda la región.
Ha marcado la confrontación más mortífera entre Israel y Hezbollah, respaldado por Irán, desde que entraron en guerra en 2006, con Hezbollah disparando cohetes guiados y otras armas contra posiciones israelíes e Israel lanzando ataques aéreos y de artillería.
Decenas de miles de personas en ambos lados de la frontera han huido y los combates han generado preocupación de que se produzca un conflicto aún más amplio.
Tawil y otro combatiente de Hezbollah murieron cuando el automóvil en el que viajaban fue impactado en la aldea de Majdal Selm, a unos 6 kilómetros (3,7 millas) de la frontera, dijeron tres fuentes en el Líbano.
No hubo comentarios inmediatos de Israel.
Hezbollah hizo circular fotografías de Tawil con líderes del grupo musulmán chiíta fuertemente armado, incluido el secretario general Sayyed Hassan Nasrallah e Imad Mughniyeh, su comandante militar que fue asesinado en Siria en 2008.
Otra foto lo mostraba sentado junto al difunto líder de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria iraní, Qassem Soleimani, quien fue asesinado por un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en Bagdad hace cuatro años.
La fuente de alto nivel dijo que la muerte de Tawil marcó un gran golpe dada su experiencia, incluidos los despliegues con Hezbollah en Siria e Irak.
Hezbollah dice que su actual campaña contra Israel tiene como objetivo apoyar a los palestinos en la Franja de Gaza, que ha sido devastada por una ofensiva israelí desde el ataque de Hamas el 7 de octubre. Las hostilidades entre Hezbollah e Israel se han contenido en gran medida en áreas cercanas a la frontera entre el Líbano e Israel.
Las tensiones aumentaron la semana pasada cuando un ataque israelí mató al líder adjunto de Hamas, Saleh al-Arouri, en los suburbios del sur de Beirut, un área controlada por Hezbolá. Israel no ha confirmado ni negado su responsabilidad por ese ataque.
Hezbolá dijo el sábado que había atacado un importante puesto de observación israelí con 62 cohetes como «respuesta preliminar» al asesinato de Arouri.
Otros miembros de la fuerza Radwan muertos durante las hostilidades incluyen a Abbas Raad, hijo de un destacado político de Hezbollah. Murió en un ataque israelí en noviembre.
El secretario general de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, advirtió a Israel en dos discursos televisados la semana pasada que no lanzara una guerra a gran escala contra el Líbano. «Quien piense en la guerra con nosotros, en una palabra, se arrepentirá», dijo Nasrallah.
El domingo, el líder adjunto de Hezbolá, Naim Qassem, dijo que el grupo no quería «iniciar una guerra total, pero si Israel decide librarnos una guerra total entonces nosotros en el terreno responderemos con una guerra total sin dudarlo y con todo lo que tenemos».
Diecinueve combatientes de Hezbolá han muerto en Siria desde que estallaron las hostilidades.
La guerra entre Hamás e Israel ha atraído a grupos alineados con Irán en toda la región, con los hutíes de Yemen disparando contra barcos en el Mar Rojo y lanzando misiles y drones contra Israel, y milicias respaldadas por Teherán en Irak atacando a las fuerzas estadounidenses en Irak y Siria. .
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