New York. La demanda mundial de combustible para aviones está a punto de debilitarse a medida que la desaceleración del gasto de los consumidores afecta los presupuestos de viajes, un cambio que podría pesar sobre los precios del petróleo en los próximos meses.
La demanda mundial de petróleo no ha cumplido las expectativas en el primer semestre de 2024 debido a un consumo menor al previsto en Estados Unidos y China, los dos principales mercados petroleros.
El combustible para aviones representa alrededor del 7% de la demanda mundial de petróleo y se esperaba ampliamente que fuera un pilar del crecimiento este año, ya que los viajes continuaron recuperándose de la pandemia.
La demanda mundial de combustible para aviones promedió alrededor de 7,49 millones de barriles por día (bpd) este año hasta julio, un aumento de casi 500.000 bpd respecto del mismo período del año pasado, según datos de Goldman Sachs.
La demanda tendrá que aumentar más rápidamente en los próximos meses para cumplir con el pronóstico de crecimiento del banco de 600.000 bpd para el año. Eso parece menos probable, ya que las estimaciones de Goldman Sachs indican que el crecimiento de la demanda entre agosto y octubre será de sólo alrededor de 400.000 bpd.
En los últimos días, los principales operadores de aerolíneas y compañías de viajes de Estados Unidos se hicieron eco de las preocupaciones de que el gasto de los consumidores se está desacelerando a medida que los ingresos disponibles se han reducido, lo que debería pesar sobre los viajes de placer.
El crecimiento del gasto del consumidor estadouniden se promedió sólo 0,3% en los tres meses hasta junio, el aumento más lento en más de un año.
«Vemos un margen limitado para mayores ganancias para el combustible para aviones (estadounidense), tradicionalmente la categoría de producto más impulsada por la macroeconomía, ya que el enfriamiento de la economía pesa sobre la demanda de viajes aéreos», dijo el martes la Agencia Internacional de Energía (AIE).
La demanda de combustible para aviones en Estados Unidos cayó drásticamente desde un máximo pospandémico de 1,95 millones de bpd en la semana que terminó el 2 de agosto, a solo 1,6 millones de bpd la semana pasada, informó la EIA el miércoles.
Según los analistas de Bank of America, una actividad económica más débil también podría empeorar la desaceleración del comercio mundial, lo que reduciría la demanda de transporte aéreo de carga. Señalaron que el comercio mundial ha experimentado una desaceleración en los últimos años, ya que la demanda en Estados Unidos y Europa se ha desplazado de los bienes a los servicios.
Esta semana, la Organización de Países Exportadores de Petróleo recortó su pronóstico de demanda de petróleo para 2024 por primera vez desde que se publicó en julio de 2023, mientras que la AIE recortó su estimación para 2025. Ambos citaron un crecimiento económico más débil de lo esperado en China y en otros lugares entre las razones de la rebaja.
Una interrupción tecnológica global que dejó en tierra decenas de vuelos durante unos días en julio también afectó la demanda de combustible para aviones. Probablemente fue la razón por la que el consumo de combustible para aviones en Estados Unidos cayó unos 10.000 bpd interanual en julio, dijo la AIE.
«En resumen, las condiciones macroeconómicas para los combustibles para el transporte se están deteriorando con bastante rapidez», dijeron los analistas del Bank of America. «Teniendo en cuenta estos antecedentes, creemos que las tendencias generales de demanda de combustible para aviones siguen siendo débiles», dijeron.
Algunos factores de más largo plazo, como los cambios en el comportamiento del consumidor y la mejora de la tecnología, también están afectando el consumo.
La mejora en la eficiencia y el kilometraje de los aviones más nuevos significa que las aerolíneas transportan más pasajeros en distancias más largas y consumen menos combustible, dijo el analista de Rystad, Wei Ren Gan.
El consumo de combustible promedio de las aerolíneas comerciales estadounidenses aumentó a 65,5 millas por asiento por galón en 2023, desde 64,9 en 2019. La milla por asiento es un término de la industria de la aviación que se utiliza para medir la capacidad de las aerolíneas.
Un cambio pospandémico en las preferencias de los consumidores hacia vuelos nacionales más cortos en lugar de destinos internacionales también ha afectado la demanda, dijeron los analistas de Bank of America.
Mientras tanto, años de guerras comerciales entre Estados Unidos y China han reducido el tráfico aéreo entre los países a una cuarta parte de lo que era hace cinco años, dijeron analistas de Goldman Sachs.
Los viajes internacionales desde Rusia han caído un 40% respecto de los niveles de 2019, ya que muchas fronteras han estado cerradas a los pasajeros rusos desde la invasión de Ucrania por parte de Moscú en 2022, agregaron.
Si esas dos rutas hubieran crecido como lo hicieron otros viajes aéreos globales, la demanda de combustible para aviones habría sido alrededor de 80.000 bpd más alta, dijeron los analistas.
Esperan que la demanda de combustible para aviones siga creciendo, pero dijeron que la desaceleración debido a estos problemas y las mejoras en el kilometraje podrían resultar en un ajuste en sus pronósticos de demanda de petróleo y precios para el año.
INT/ag.agencias.europapress/rp.
