Beirut-Amán-Dubai. Las fuerzas rebeldes sirias dijeron el viernes que su avance relámpago alcanzó la ciudad central de Homs, lo que podría posicionar a los insurgentes para derrocar otra ciudad estratégica para el control del poder del presidente Bashar al-Assad.
«Nuestras fuerzas han liberado la última aldea en las afueras de la ciudad de Homs y ahora están sobre sus muros», dijo en Telegram la facción siria que lidera el amplio asalto.
El grupo islamista, una antigua filial de Al Qaeda ahora conocida como Hayat Tahrir al-Sham (HTS), hizo un último llamado a las fuerzas leales al gobierno de Assad en Homs para que deserten.
Fuentes rebeldes también dijeron temprano el sábado que habían tomado la ciudad sureña de Daraa, cerca de Jordania, después de llegar a un acuerdo para dar a los oficiales del ejército paso seguro a la capital Damasco para la retirada ordenada del ejército.
Reuters no pudo confirmar de forma independiente las afirmaciones de los rebeldes.
Si los rebeldes musulmanes sunitas capturan Homs, aislarían a Damasco de la costa, un bastión de la secta minoritaria alauita de Assad y donde sus aliados rusos tienen una base naval y una base aérea.
Una fuente del ejército sirio dijo que cualquier avance rebelde desde el norte de Homs se enfrentaría a las fuerzas de Hezbolá respaldadas por Irán, que estaban posicionadas para reforzar las defensas del gobierno.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un grupo de monitoreo con sede en el Reino Unido, dijo que miles de personas comenzaron a huir de Homs el jueves por la noche hacia las regiones costeras mediterráneas de Latakia y Tartus, bastiones del gobierno.
Un residente de la costa dijo que miles de personas habían comenzado a llegar desde Homs, temiendo el rápido avance de los rebeldes.
Los medios estatales sirios informaron que el ejército estaba llevando a cabo una operación en la zona rural de Homs con apoyo de las fuerzas aéreas, artillería, misiles y vehículos blindados sirios y rusos. Citando a una fuente militar, dijeron que decenas de rebeldes habían muerto.
En otro revés para Assad, una alianza apoyada por Estados Unidos y liderada por combatientes kurdos sirios tomó el viernes Deir el-Zor, el principal bastión del gobierno en el vasto desierto del este del país, dijeron a Reuters tres fuentes sirias.
Fue la tercera ciudad importante, después de Alepo y Hama en el noroeste y el centro, que cayó fuera del control de Assad en una semana.
Para aumentar la presión, dos fuentes del ejército sirio dijeron que la alianza conocida como Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) había arrasado el cruce fronterizo de Albu Kamal con Irak el viernes.
En la provincia sureña de Daraa, combatientes locales sirios y ex rebeldes invadieron una de las principales bases del ejército, conocida como Liwa 52, cerca de la ciudad de Herak mientras los combates se extendían a la frontera con Jordania, dijeron el viernes a Reuters dos fuentes rebeldes.
También tomaron posesión de partes del cruce fronterizo de Nassib con Jordania, donde estaban varados decenas de remolques y automóviles de pasajeros, agregaron las fuentes.
La televisión estatal siria informó que al menos 200 insurgentes murieron el viernes en ataques aéreos ruso-sirios contra sedes rebeldes en el campo de Hama, Idlib y Alepo, citando al Centro de Coordinación Ruso en Siria.
Rusia y Jordania instaron a sus ciudadanos a abandonar Siria.
Tras años encerrados tras líneas de frente congeladas, las fuerzas rebeldes han salido de su bastión en el noroeste de Idlib para lograr el avance más rápido en el campo de batalla por parte de ambos bandos desde que un levantamiento callejero contra Assad desembocó en una guerra civil hace 13 años.
El conflicto sirio ha causado la muerte de más de 507.000 personas desde entonces, según informó en marzo el Observatorio de Derechos Humanos. De ese total, 164.000 eran civiles.
Assad recuperó el control de la mayor parte de Siria después de que aliados clave-Rusia,Siria, Irán y el grupo libanés Hesbollah-acudieran en su ayuda. Pero todos ellos se han visto debilitados y desviados recientemente por otras crisis, lo que ha dado a los militantes musulmanes suníes una oportunidad para contraatacar.
Un alto funcionario iraní dijo que Teherán, que ha estado centrado en las tensiones con su archienemigo Israel desde que comenzó la Guerra de Gaza, enviaría misiles, drones y más asesores a Siria.
«Teherán ha tomado todas las medidas necesarias para aumentar el número de sus asesores militares en Siria y desplegar fuerzas», dijo el alto funcionario iraní bajo condición de anonimato.
El jefe del HTS, Abu Mohammed Al-Golani, , prometió en una entrevista con el New York Times publicada el viernes que los rebeldes podrían acabar con el régimen de Asad. «Esta operación destrozó al enemigo», dijo sobre la ofensiva relámpago de los rebeldes.
«Nuestro objetivo es liberar a Siria de este régimen opresivo», dijo al periódico.
La Casa Blanca dijo el viernes que estaba siguiendo de cerca los acontecimientos en Siria.
El ministro de Asuntos Exteriores de Turquía, Hakan Fidan, dijo al secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, en una llamada telefónica que el gobierno de Siria debería entablar un diálogo con la oposición e iniciar un proceso político, dijo una fuente del Ministerio de Asuntos Exteriores de Turquía.
En otro acontecimiento alarmante para Assad, el jefe de la fuerza kurda siria respaldada por Estados Unidos dijo que el grupo Estado Islámico, que impuso un régimen de terror en franjas de Irak y Siria antes de su derrota a manos de una coalición liderada por Estados Unidos en 2017, ahora había tomado el control de algunas áreas en el este de Siria.
Aron Lund, miembro del grupo de expertos Century Foundation, dijo que el gobierno de Assad estaba «luchando por sus vidas en este momento».
Es posible que el gobierno pueda mantener Homs, «pero dada la velocidad con la que se han movido las cosas hasta ahora, no contaría con ello», dijo.
INT/ag.agencias.europapress/gr.
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