Romas. El Papa Francias eligió su lugar de entierro en la Basílica de Santa María la Mayor,, cerca de un ícono de la Virgen que veneraba, porque refleja su vida “humilde, sencilla y esencial”, dijo el viernes el arzobispo que administra la basílica.
Francisco, que murió a los 8 años,, será enterrado en una tumba nicho en la basílica el sábado después de su funeral en la Plaza de San Pedro, a unos 4 kilómetros (2½ millas) de distancia.
Francisco se mostró inicialmente reticente cuando el arzobispo Rolandas Makrickas sugirió en mayo de 2022 que eligiera Santa María la Mayor como su última morada. Makrickas la había elegido por la larga relación del pontífice con la basílica, sus vínculos con la orden jesuita de Francisco, su herencia artística y espiritual, y sus vínculos con el papado. Otros siete papas están enterrados allí, pero ninguno desde 1669.
Al principio, «dijo que no porque los papas están enterrados en San Pedro», declaró Makrickas a la prensa en las escaleras de la basílica. «Después de una semana, me llamó a Santa Marta (su casa en el Vaticano) y me dijo: ‘Prepara mi tumba'».
El Papa insistió más tarde en que su tumba debía permanecer sencilla, subrayando que la gente debía seguir acudiendo a la basílica dedicada a la Virgen María «para venerar a la Virgen, no para ver la tumba de un Papa», dijo Makrickas.
Francisco será enterrado bajo una sencilla lápida de mármol de Liguria, la región italiana de la familia materna, grabada con su nombre en latín: Franciscus. Sobre ella colgará una réplica ligeramente ampliada de su cruz pectoral, con imágenes en relieve de un pastor cargando una oveja sobre sus hombros y una paloma, pero sin otros adornos.
La tumba se encuentra en un nicho junto a la capilla donde se encuentra el icono de la Salus Populi Romani, venerado por el papa, y en una parte de la basílica que antiguamente era la puerta de entrada a un palacio adyacente donde residieron cuatro papas. Durante sus 12 años de papado, Francisco rezaba ante el icono antes y después de cada viaje al extranjero.
La basílica también tiene significado para el Papa jesuita: es donde el fundador de la orden religiosa, San Ignacio de Loyola, celebró su primera misa el día de Navidad de 1538.
Santa María la Mayor es una basílica pontificia, una de las cuatro de Roma, y nunca ha sido destruida, dañada ni incendiada a lo largo de los siglos, con una historia que se remonta al siglo V. Makrickas la llamó «un tesoro de arte y espiritualidad».
La protección de María
Decenas de miles de fieles se congregaron aquí desde la muerte de Francisco el lunes, y cientos hicieron fila pacientemente el viernes por la mañana para explorar el lugar donde será enterrado, ahora acordonado y oscurecido por madera contrachapada.
Santa María la Mayor está situada en la cima de una de las siete colinas sobre las que se construyó la antigua Roma y su campanario es el más alto de la capital.
Aunque la tumba de Francisco será sencilla y esencial, la basílica sorprende a los visitantes con sus techos de madera dorada y sus intrincados mosaicos que adornan el piso de la nave central.
Su féretro será trasladado a Santa María la Mayor a través de Roma. Se espera que la comitiva avance lentamente para que el público a lo largo del recorrido pueda rendirle homenaje por última vez.
A su llegada, el féretro de Francisco será recibido por un grupo de personas pobres y necesitadas de Roma, a quienes el pontífice sentía más cercano. Unas 40 personas —personas sin hogar, presos, migrantes y personas transgénero— saludarán al papa sosteniendo una rosa blanca, justo antes de su entierro.
“Los pobres tienen un lugar especial en el corazón del Santo Padre, que eligió el nombre de Francisco para no olvidarlos nunca”, afirmó el Vaticano.
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