Bruselas – En respuesta rápida a la orden del presidente ruso, Vladimir Putin, de enviar tropas a las regiones separatistas de Ucrania, los líderes mundiales respondieron el martes con acciones no militares con la esperanza de evitar una guerra en toda regla en Europa.
Alemania dio el primer gran paso, tomando medidas para detener la certificación del gasoducto Nord Stream 2 de Rusia, un proyecto masivo y lucrativo buscado durante mucho tiempo por Moscú pero criticado por EE. UU. por aumentar la dependencia de Europa de los suministros de energía rusos.
Y en Washington, el presidente estadounidense, Joe Biden, anunció sanciones financieras a bancos y funcionarios rusos cercanos a Putin y sus hijos como castigo por lo que llamó “el comienzo de una invasión rusa de Ucrania”. Dijo que Estados Unidos impondría un «bloqueo total» a dos grandes instituciones financieras rusas y «sanciones integrales» a la deuda rusa. “Eso significa que hemos aislado al gobierno de Rusia de las finanzas occidentales”, dijo Biden. “Ya no puede recaudar dinero de Occidente y tampoco puede negociar su nueva deuda en nuestros mercados o en los mercados europeos”.
La Unión Europea anunció sanciones dirigidas a los 351 legisladores de la Duma que votaron a favor del reconocimiento de regiones separatistas en Ucrania, así como a otros 27 funcionarios e instituciones rusas del mundo de la defensa y la banca. También intentaron limitar el acceso de Moscú a los mercados financieros y de capital de la UE. «Este paquete de sanciones… dañará a Rusia y lo hará mucho», dijo el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, después de presidir una reunión de ministros de Relaciones Exteriores de la UE en París.“Haremos que sea lo más difícil posible que el Kremlin siga con sus políticas agresivas”, dijo la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen.
Fuera de la UE, el primer ministro británico, Boris Johnson, nombró a cinco bancos rusos y tres ricos empresarios rusos a quienes el Reino Unido golpeó con sanciones el martes. Australia dijo el miércoles que se alinearía con Estados Unidos y Gran Bretaña al apuntar a dos bancos rusos. También impuso sanciones y prohibiciones de viaje a ocho miembros del Consejo de Seguridad de Putin. El primer ministro Scott Morrison dijo que estas son un primer lote de medidas en respuesta a la agresión rusa hacia Ucrania.
Japón también anunció sanciones, y el primer ministro Fumio Kishida dijo el miércoles que su gobierno prohibirá la nueva emisión y distribución de bonos del gobierno ruso en Japón. Dijo que Japón también prohibirá los viajes de personas vinculadas a las dos regiones rebeldes ucranianas y congelará sus activos en Japón, y prohibirá el comercio con las dos áreas.
Estados Unidos y otras naciones occidentales han presionado diariamente para que se realicen esfuerzos diplomáticos para evitar una peligrosa confrontación militar. Pero el fracaso de ese esfuerzo se subrayó el martes cuando el secretario de Estado, Antony Blinken, canceló los planes para una reunión el jueves en Ginebra con su homólogo ruso, diciendo que las acciones de Rusia mostraban que no tenía sentido.
Las potencias occidentales han dejado en claro desde hace tiempo que el destino de Ucrania no debe conducir a una confrontación militar directa con Rusia y el potencial de una guerra mundial, por lo que las sanciones eran la opción limitada. “No hay mínimos demasiado bajos, ni mentiras demasiado descaradas, ni líneas rojas demasiado rojas para cruzar”, dijo la primera ministra lituana, Ingrida Simonyte, al resumir el disgusto político por las acciones de Putin que sienten las naciones desde Europa hasta América del Norte y las democracias que abrazan las fronteras de Rusia en Asia como Japón y Corea del Sur.
Sin embargo, Putin continuó desconcertando al mundo con una estrategia que ha generado confusión sobre sus planes y posibles acciones. Rusia dijo que estaba enviando lo que llamó «fuerzas de paz» al este de Ucrania, pero el jefe de política exterior de la UE, Borrell, enfatizó que eran «tropas» en territorio soberano de Ucrania.“No diría que es una invasión en toda regla, pero las tropas rusas están en suelo ucraniano”, dijo Borrell.
El secretario de Defensa británico, Ben Wallace, no se anduvo con rodeos. “Rusia ya ha invadido Ucrania. Lo hicieron en 2014, ocuparon ilegalmente Crimea y Donbas. Esta es una nueva invasión de su territorio soberano”, dijo Wallace.
Cualquiera que sea la descripción, los últimos acontecimientos fueron suficientes para llevar al bloque de 27 naciones a un modo de alerta máxima, y los ministros de Relaciones Exteriores de la UE enfatizaron que las sanciones anunciadas el martes se realizaron en estrecha consulta con Estados Unidos y otros aliados occidentales.
No llegaron al paquete «masivo» amenazado por la UE y Washington para una invasión militar total en el territorio nacional que Kiev todavía controla. “La forma en que respondamos nos definirá para las generaciones venideras”, dijo Simonyte. Sin embargo, demasiadas cosas demasiado pronto podrían dañar la respuesta internacional, dijo Johnson, de Gran Bretaña. “Este es el primer tramo, el primer bombardeo de lo que estamos preparados para hacer, y tenemos más sanciones listas para ser implementadas”, dijo a los legisladores británicos.
El anuncio de Biden pareció reservar algunas de las penas más amplias y duras consideradas por Estados Unidos. Estos incluyen una prohibición de exportación que negaría a Rusia la alta tecnología estadounidense para sus industrias y militares, y prohibiciones financieras más amplias que podrían paralizar la capacidad de Rusia para hacer negocios con el resto del mundo. Aún así, el secretario de Estado de EE. UU., Blinken, dijo que las sanciones anunciadas están en línea con el enfoque de «comenzar alto, mantenerse alto».
El asesor adjunto de seguridad nacional de la Casa Blanca, Daleep Singh, agregó que las sanciones iniciales envían el mensaje de que “ninguna institución financiera rusa está segura si continúa la invasión”. “Nadie debería pensar que nuestro objetivo es maximizar las sanciones”, dijo Singh. “Las sanciones no son un fin en sí mismas. Sirven a un propósito superior, y ese propósito es disuadir y prevenir”.
Los dos principales bancos rusos objeto de las sanciones estadounidenses son Vnesheconombank (VEB) y Promsvyazbank Public Joint Stock Company (PSB). VEB es crucial para la capacidad de Rusia para recaudar fondos, y PSB es fundamental para el sector de defensa de Rusia. Los dos tienen más de $ 80 mil millones en activos combinados y no podrán realizar transacciones en los sistemas bancarios de EE. UU. Y Europa.
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