Seúl. Corea del Norte está intensificando la confrontación con Estados Unidos y sus aliados, pero funcionarios en Washington y Seúl dicen que no han detectado señales de que Pyongyang tenga la intención de emprender una acción militar inminente.
Es probable que el gobierno de Kim Jong Un continúe o incluso aumente las medidas provocativas, dicen funcionarios y analistas, después de haber logrado avances en el desarrollo de misiles balísticos, reforzado la cooperación con Rusia y descartado su objetivo de décadas de reunirse pacíficamente con Corea del Sur.
Los analistas de un destacado grupo de expertos dijeron en un informe, abre una nueva situación. Este mes Kim «ha tomado la decisión estratégica de ir a la guerra», tal como lo hizo su abuelo en 1950, aprovechando un Estados Unidos distraído por las guerras en Ucrania y Oriente Medio, y las dudas suscitadas por su retirada de Afganistán.
Pero los funcionarios estadounidenses y surcoreanos no perciben una guerra inminente.
«Aunque no estamos viendo indicios de una amenaza militar directa en este momento, continuamos monitoreando el riesgo de una acción militar (de Corea del Norte) contra (Corea del Sur) y Japón», dijo un funcionario estadounidense.
El Ministro de Defensa de Corea del Sur, Shin Won-sik, rechazó este mes como una «exageración excesiva» las afirmaciones de algunos expertos estadounidenses de que la probabilidad de una guerra en la Península de Corea era la más alta desde la Guerra de Corea, que terminó con un armisticio en 1953, dejando al Norte y el Sur siguen técnicamente en guerra.
Tales argumentos favorecen la guerra psicológica de Corea del Norte, dijo Shin a una estación de radio.
Japón está siguiendo de cerca la retórica y las acciones de Pyongyang, dijo un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, negándose a especificar si Tokio creía que Corea del Norte estaba planeando algún tipo de acción militar.
«Puedo estar bastante seguro de que no estamos ante una guerra», dijo Sydney Seiler, quien se retiró como oficial de inteligencia nacional de Corea del Norte en el Consejo Nacional de Inteligencia de Estados Unidos el año pasado. «Corea del Norte simplemente no está preparada para ello. No está preparada para ello».
Para añadir incertidumbre a las perspectivas, Donald Trump está obteniendo fuertes resultados en las encuestas contra el presidente estadounidense, Joe Biden, antes de una probable revancha en las elecciones de noviembre. Como presidente, Trump amenazó con retirar las tropas estadounidenses de Corea del Sur y participó en una política arriesgada y una diplomacia sin precedentes con Kim, en un momento diciendo «nos enamoramos» después de que los dos intercambiaron cartas.
Trump ha negado un informe, abre una nueva situación que, si fuera elegido nuevamente, consideraría un acuerdo con Kim que permitiría a Corea del Norte conservar sus armas nucleares y al mismo tiempo ofrecerle incentivos financieros para que dejara de fabricar bombas.
Quien ocupe la Casa Blanca el próximo año se enfrentará a un Pyongyang envalentonado por su arsenal incontrolado de misiles balísticos y armas nucleares, y a un mayor respaldo de Rusia y China, que ha fracturado un tenue régimen de sanciones internacionales contra Pyongyang.
Corea del Norte podría aumentar aún más la presión sobre los aliados en torno a las elecciones parlamentarias de Corea del Sur en abril, así como la votación en Estados Unidos, reconoció Shin.
«Antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos, el Norte podría intentar inclinar el entorno estratégico a su favor con provocaciones de alta intensidad, como el lanzamiento de satélites espías y misiles balísticos intercontinentales o una séptima prueba nuclear, destinadas a influir en la retirada de la línea dura. Políticas de Corea del Norte», dijo el ministro de Defensa a la agencia de noticias Yonhap.
El informe que suscitó el debate sobre la guerra fue elaborado por dos observadores de Corea desde hace mucho tiempo: el ex analista de inteligencia estadounidense Robert Carlin y el científico nuclear Siegfried Hecker. Advirtieron sobre «restos, ilimitados y desnudos» si Washington, Seúl y Tokio no prestaban atención a las señales de advertencia.
«La opinión del Norte de que las mareas globales estaban a su favor probablemente alimentó las decisiones en Pyongyang sobre la necesidad y la oportunidad -y tal vez el momento- hacia una solución militar a la cuestión coreana», escribieron en un artículo para 38 Corea del Norte. proyecto en el grupo de expertos Stimson Center en Washington.
Corea del Norte ha cambiado fundamentalmente su pensamiento estratégico, abandonando el objetivo de mejorar eventualmente los lazos con Washington después de las fallidas cumbres entre Kim y Trump, mejorando los lazos con China y Rusia y endureciendo drásticamente su postura hacia el Sur, argumentaron.
Pero muchos otros observadores dicen que el mayor riesgo son los enfrentamientos fronterizos u otros incidentes pequeños aunque mortales.
Corea del Norte podría emprender un «acto aventurero» como disparar artillería cerca de una frontera marítima en disputa, como lo hizo este mes, o hundir un buque de guerra surcoreano, como lo hizo en 2010, dijo un exasesor de seguridad del gobierno japonés.
Desde la perspectiva de Kim, está respondiendo de una manera «muy racional y comprensible» a cambios como una mayor cooperación por parte de Estados Unidos, Corea del Sur y Japón para controlar a Corea del Norte, dijo.
Seiler, el ex funcionario de inteligencia estadounidense que ahora trabaja con el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que la prioridad interna de Kim a corto plazo parece ser abordar las disparidades económicas en las provincias.
«Sabemos que Kim está buscando objetivos económicos», dijo. «Este no es un país que vaya a ponerse en pie de guerra».
Un informe del Consejo Atlántico, abre una nueva situación en noviembre concluyó que la disuasión aliada se estaba «desmoronando», y si bien era muy poco probable una guerra total, Corea del Norte podría sentirse envalentonada para realizar movimientos militares más activos para mejorar su influencia o debilitar las conexiones entre Estados Unidos y sus aliados asiáticos.
«Es casi seguro que el régimen de Pyongyang sabe que no puede sobrevivir si desencadena un intercambio nuclear total, pero probablemente verá una mayor viabilidad para un empleo nuclear limitado en los próximos cinco a diez años», dice el informe.
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